Produção crescente de azeite nos Balcãs

Herzegovina pode parecer uma região incomum para a produção de oliva e azeite. Nos últimos cinco anos, no entanto, o país balcânico deu um salto para o campo e começou a considerar mais seriamente o possível impacto econômico do cultivo de uma safra que tem sido um produto básico na vizinha Grécia e no Mediterrâneo por séculos.

Em 2011, Visão dos Balcãs relatou uma empresa, a KM, na Macedônia, que seria a primeira a produzir azeite de oliva no país. Com uma plantação de 13,000 oliveiras localizada perto da pequena cidade de Dojran, perto da fronteira com a Grécia, a KM estabeleceu uma meta de 300 toneladas de azeite produzidas tanto para exportação quanto para o mercado local.

Em cooperação com os membros da Faculdade de Agricultura de Skopje e professores gregos da Universidade de Thessaloniki, a empresa também decidiu desenvolver uma nova cultivar, "Marsela ”, seria mais adequado às condições de cultivo e ao clima da Macedônia.

Os planos da KM eram apenas o começo. Hoje, Notícias dos Balcãs publicou uma reportagem sobre os olivicultores do município de Stolac, membros da Associação dos Frutos do Mediterrâneo da Herzegovina, que receberam uma minirrefinaria de petrazeite totalmente nova para ser compartilhada entre os produtores da região.

O dispositivo de processamento de azeite foi fornecido por meio dos esforços de um projeto piloto projetado para melhorar a qualidade e auxiliar no crescimento geral da indústria de petrazeite em desenvolvimento ali. Os esforços anteriores exigiam transporte caro para grandes refinarias comunitárias e, muitas vezes, a qualidade ficava comprometida.

Com a oportunidade proporcionada pela nova tecnologia, os produtores esperam atrair investidores e impulsionar o crescimento do setor como um todo.

Ainda assim, o azeite dos Bálcãs pode parecer muito longe de aparecer nas prateleiras do mercado americano. Ou talvez não.

No mês passado, "Uma jornada improvável de azeite de oliva dos Bálcãs ”foi uma história em destaque no Estrela de East Hampton (Nova Iorque). Por meio dos esforços do advogado de Nova York, Andrew Strong, que se viu envolvido em uma batalha legal destinada a defender o ex-primeiro-ministro de Kosovo, Ramush Haradinaj, os azeites produzidos na região da fronteira com a Albânia agora chegaram às lojas no leste de Long Island.

No artigo de Mark Segal, Strong discute seu tempo viajando pela área. "Havia montanhas cobertas de oliveiras mergulhando no Mediterrâneo. E a tradição de pressionar azeitonas à mão permaneceu inalterada por mais de 2,000 anos ... A área possui centenas de olivicultores, alguns com apenas duas ou três árvores. ”

Esses agricultores estão em parceria com a Strong para levar seu azeite Kalinjot orgânico para lojas tão importantes quanto os Zabars, em Manhattan.

Strong está mantendo a escala de sua operação pequena, com tudo engarrafado à mão. "Manter pequenos lotes garante qualidade ”, afirmou ele.