O inverno chuvoso da Califórnia deixa os bosques suscetíveis a doenças e alagamentos

A Ciclo El Niño trazendo tempo chuvoso para a Califórnia é um dos ciclos mais fortes já registrados, de acordo com pesquisadores da Universidade da Califórnia – Los Angeles (UCLA).

As suas afirmações são corroboradas pelo centro de previsão climática da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, que também relatou uma probabilidade de 62 por cento de que o El Niño continuaria de Abril a Junho com condições historicamente fortes no início do ano.

Chuvas recordes caíram sobre partes da Califórnia esta semana, com totais de chuva de até 25 centímetros, provocando inundações repentinas generalizadas. À medida que os rios atmosféricos atingem a Califórnia, os olivicultores enfrentam o desafio de potenciais doenças e problemas que podem surgir.

"Pelo que entendi, estamos um pouco abaixo da média em termos de chuvas até agora, embora a previsão seja de fevereiro chuvoso”, disse Jaime Ott, consultor de sistema de pomares para o norte da Califórnia na Extensão Cooperativa da Universidade da Califórnia. Olive Oil Times.

Mesmo assim, os olivicultores da Califórnia estão preocupados com a umidade generalizada, resultando em Phytophthora e alagamentos. O excesso de água – causado por chuvas, inundações ou irrigação excessiva – representa um desafio constante para os olivais.

Phytophthora é um parasita comum que causa o apodrecimento das raízes e da copa das oliveiras. A espécie de bolor – responsável pela praga da batata que causou a Grande Fome na Irlanda – tira partido das condições de solo saturado.

As infecções do tronco podem causar falta de vigor, amarelecimento das folhas e colapso repentino ou morte das árvores. As práticas culturais que evitam a saturação prolongada e frequente do solo podem ajudar a minimizar as perdas por doenças.

"A infecção por Phytophthora é causada por um patógeno agressivo que pode estar presente na água ou no solo e que infecta as árvores ao viajar pela água do solo”, disse Ott.

"Causa a morte das raízes e pode causar tecido morto, chamado cancro, na coroa ou no tronco”, acrescentou. "Basicamente, as raízes afogam-se e morrem, e a planta declina porque já não consegue absorver água através das raízes mortas.”

Enquanto isso, o alagamento é um problema fisiológico quando os dois pés superiores (60 centímetros) da zona da raiz de uma árvore ficam saturados de água por um longo período. O alagamento pode resultar em amarelecimento das folhas, baixo vigor, desfolha e possivelmente morte das árvores.

"A quantidade total de chuva num ano não é o factor mais importante para Phytophthora ou para o alagamento num pomar; mais importante é a duração da água parada no pomar”, disse Ott.

A água parada é influenciada pela quantidade e duração da precipitação, pelas condições de drenagem do solo, pela capacidade de penetração da água e pela qualidade da manutenção dos bueiros ou valas.

"Meu entendimento é que as azeitonas são suscetíveis tanto à infecção por espécies de Phytophthora quanto aos danos causados ​​pelo alagamento, embora eu não ache que Phytophthora seja considerada uma doença importante das azeitonas”, disse Ott.

Embora Phytophthora e alagamento sejam problemas separados, seus sintomas são muito semelhantes e pode ser difícil diferenciá-los ao examinar uma árvore prejudicial à saúde.

"Se uma árvore estiver em água parada ou em solo saturado de água, ela pode ser afetada por Phytophthora, alagamento ou ambos”, disse Ott. "O manejo cuidadoso da água do solo é a melhor base para o controle da podridão das raízes e da copa de Phytophthora.”

Uma vez que a árvore esteja infectada com Phytophthora, os sintomas podem progredir mesmo sem excesso de água. No entanto, os sintomas de alagamento geralmente melhoram quando o excesso de água acaba.

Práticas culturais que evitam a saturação prolongada e frequente do solo, principalmente próximo à copa das raízes das árvores (onde começa o tronco), ajudam a minimizar as perdas.

O programa de manejo integrado de pragas da Universidade da Califórnia recomenda o plantio de árvores nas bermas, encurtando os tempos de irrigação e melhorando a penetração e drenagem da água no solo para reduzir as perdas causadas por Phytophthora.

Aconselham ainda não colocar equipamentos de irrigação muito próximos do tronco das árvores; o objetivo é fornecer água acessível ao sistema radicular sem molhar demais o solo ao redor da copa da raiz.

A Universidade da Califórnia também recomenda que os produtores evitem plantar oliveiras em áreas baixas e solos argilosos pesados.

"Eu acrescentaria que vale a pena verificar as valas de drenagem ao redor do seu pomar e certificar-se de que estão limpas e podem afastar a água de forma eficaz”, disse Ott.

Ela informou que o planejamento de pomares é fundamental para pessoas e empresas que planejam plantar novas oliveiras.

"Nossa melhor previsão é que o clima se tornará mais variável e extremo no futuro: as secas serão mais severas e os invernos chuvosos serão mais chuvosos, e é mais provável que 'ioiô entre muito molhado e muito seco, com muito pouco na medida”, disse Ott.

"Planeje seu pomar adequadamente: plante nas bermas para manter suas árvores acima de possíveis inundações, mantenha a vegetação no chão do seu pomar para melhorar a penetração da água e reduzir o escoamento e a erosão durante chuvas fortes”, acrescentou ela.

"Tenha em mente que Phytophthora e alagamento são dois problemas distintos”, concluiu Ott. "Faça o que puder para projetar em torno de condições climáticas extremas, para não ter problemas quando isso acontecer.”

• Fonte do pomar do Vale de Sacramento
• The Hill