Os desafios abundam para os produtores de azeite da Espanha

O aumento dos preços na origem e na demanda reforçou o setor do azeite em Espanha durante grande parte do ano passado. No entanto, as últimas semanas renderam manchetes que podem moderar parte do otimismo recente.

No início deste mês, a Deoleo informou que seus lucros no primeiro semestre do ano caíram 57% em comparação com o primeiro semestre de 2021. A maior engarrafadora de azeite do mundo registrou um lucro de € 6 milhões até junho de 2022, caindo de € 14 milhões no ano. primeiro semestre do ano anterior.

"No complexo contexto que existe a nível mundial, [Deoleo] não só teve de enfrentar a normalização do consumo associada ao fim da crise sanitária mundial, mas também o aumento dos preços das matérias-primas e as tensões sofridas na cadeia de abastecimento causadas pela a guerra na Ucrânia ou a greve dos transportes em Espanha”, explicou a empresa em comunicado à mídia local.

Enquanto a Deoleo e seu portfólio de marcas vai ficar bem – muitos outros indicadores financeiros de EBITDA a dívida financeira líquida apontam para isso – algumas das tendências subjacentes que levaram à redução dos lucros da empresa devem preocupar outros produtores na Espanha.

A normalização do consumo está no topo desta lista. Durante os dois primeiros anos da pandemia de Covid-19, consumo de azeite cresceu na Espanha como bloqueios rigorosos levaram as pessoas a passar mais tempo cozinhando em casa.

Os bloqueios na Espanha começaram em março de 2020 e duraram até maio de 2021. Durante esse período, os espanhóis consumo de azeite saltou para 521,600 mil toneladas na safra 2019/20 e 537,800 mil toneladas na safra 2020/21, os maiores totais desde 2013/14.

No entanto, o consumo caiu para 510,000 mil toneladas na safra 2021/22, primeira safra completa sem bloqueios e a retomada do atendimento normal nos restaurantes.

Pesquisas com consumidores nos Estados Unidos - o segundo maior consumidor de azeite depois da União Europeia e um importador significativo de azeite espanhol – também indicaram que após dois anos de cozimento em casa, os consumidores sentem "drenado.” Mais de um terço dos entrevistados acrescentou que sua paciência na cozinha está no limite "baixa de todos os tempos.”

Junto com os sinais de queda no consumo, Deoleo destacou o aumento dos custos como outra razão pela qual os lucros caíram. Esses custos de produção crescentes vão desde a energia até as garrafas de vidro.

De acordo com a União Europeia dados,, os custos de combustível e energia para as empresas mais que dobraram desde o início de 2021, com um aumento significativo nos preços da energia atribuído à invasão russa da Ucrânia.

Os olivicultores e produtores de azeite utilizam energia para todas as facetas do processo de produção de azeite, desde a electricidade ou combustível do gerador para fazer funcionar os seus moinhos até ao gás e diesel que alimentam tractores, bombas de água e outras máquinas de colheita.

Data do Banco Central Europeu também mostra que o preço do vidro aumentou constantemente na última década, com o aumento se tornando mais pronunciado nos últimos 12 meses.

Desde setembro de 2021, o preço do vidro aumentou 16% na União Europeia. Em comparação, os preços do vidro aumentaram apenas 14.6% entre 1995 e 2021.

Da mesma forma, o aumento preços de fertilizantes, pesticidas e peças de reposição para tratores e equipamentos de moagem reduziram os resultados dos produtores, não apenas na Espanha, mas também no resto do mundo produtor de azeite.

Dezenas de produtores entrevistados por Olive Oil Times desde o início de 2022 disseram que até agora tentaram não repassar esses preços aos consumidores. No entanto, eles alertaram que isso pode mudar se os custos de produção não começarem a cair.

Além do aumento dos custos de produção, os produtores na Espanha também estão enfrentando uma seca paralisante que tem expectativas de produção emparelhadas para apenas 1 milhão de toneladas na safra 2022/23.

Se essas previsões se confirmarem, o atual ano-safra seria o pior experimentado pela Espanha desde 2014/15, quando o país produziu apenas 842,200 toneladas de azeite.

Embora os primeiros dias da colheita estejam a cerca de dois meses, e as chuvas oportunas entre agora e depois possam mudar drasticamente o quadro, alguns danos à safra atual já são irreversíveis.

A falta de chuvas em toda a Península Ibérica - a agência meteorológica da Espanha anunciou recentemente que este verão foi a mais seca já registrada - levou à dessecação de oliveiras em toda a Espanha.

Embora a oliveira seja uma cultura notoriamente resistente à seca, ainda requer chuvas oportunas para que o teor de azeite das drupas se forme. Quando a árvore não recebe água suficiente, ela deixa cair suas azeitonas para economizar água.

Como resultado, os bosques de sequeiro - que representam cerca de 68% de todos os olivais espanhóis - viram quedas significativas de frutas durante o verão. O racionamento de água também afetou a alta densidade e pomares de super alta densidade, praticamente todos irrigados.

Antecipando uma colheita mais leve, as autoridades das áreas mais dependentes da olivicultura estão se esforçando para mitigar a potencial devastação econômica.

O conselho provincial de Jaén, uma província andaluza que produz uma média de 600,000 toneladas de azeite por ano, aprovou recentemente um plano de emprego de 10 milhões de euros para compensar os salários perdidos pelos apanhadores durante a próxima colheita.

De acordo com o Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação da Espanha, 350,000 agricultores no país cultivam azeitonas. Essas fazendas sustentam mais 15,000 empregos no setor, que pagam um total de 32 milhões de euros em salários a cada ano.

Autoridades em Jaén e outras partes da Andaluzia estão preocupadas com os efeitos em cascata da perda de renda resultante da safra ruim esperada. Eles estão trabalhando em planos para impulsionar o turismo e outros setores da economia para ajudar a mitigar as consequências negativas de uma colheita ruim.

Enquanto um 2021 positivo e o início de 2022 demonstraram a força e o potencial do setor de azeite da Espanha, tempos difíceis estão se aproximando rapidamente. Produtores, produtores e consumidores devem estar preparados.

• ABC Sevilla
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• Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação da Espanha