Nutri-Score mudou fórmulas alimentares na França, descobrem pesquisadores

Sete anos após a sua introdução em França, novas pesquisas sugerem que pontuação Nutri alterou significativamente a composição e embalagem dos produtos alimentares.

Um novo estudo publicado na European Review of Agricultural Economics fornece provas de que os produtores de alimentos estão a mudar os seus produtos para garantir classificações mais elevadas no sistema de rotulagem dos alimentos na frente da embalagem.

"Nosso artigo analisa as mudanças nos valores nutricionais dos alimentos”, disse Christoph Bauner, pesquisador da Universidade de Massachusetts e coautor do estudo. "Não testamos o mecanismo que causa essas alterações. Portanto, do ponto de vista estatístico estrito, não podemos dizer que o impacto do Nutri-Score nas escolhas do consumidor seja o fator determinante.”

"Na prática, acredito que seja muito difícil encontrar outro mecanismo plausível que leve aos resultados observados”, acrescentou. "Há literatura que sugere que os consumidores são mais propensos a optar por produtos com melhor pontuação no Nutri-Score, e a ligação às estratégias dos produtores é direta.”

Pesquisas anteriores mostraram que os consumidores preferem produtos com classificações Nutri-Score mais altas.

Nutri-Score é um FOPL estilo semáforo que usa uma combinação de cinco cores e letras coordenadas para avaliar a saúde de um alimento embalado com base em seu teor de gordura, açúcar, sal e calorias por porção de 100 gramas ou mililitros. o "Verde A” indica a opção mais saudável e "Red E” denota o menos saudável.

"Este estudo científico é o primeiro a demonstrar o impacto do Nutri-Score na composição nutricional dos produtos alimentares após a sua introdução a nível nacional”, disse Serge Hercberg, professor de nutrição na Sorbonne Paris North University e fundador do Nutri-Score.

O estudo comparou os perfis nutricionais e conteúdos de produtos alimentares selecionados entre 2014 e 2021.

"Nossa análise mostra uma melhoria significativa nos Nutri-Scores de novos produtos, o que implica que a composição geral do produto tornou-se mais saudável após a introdução do Nutri-Score”, escreveram os pesquisadores.

Hercberg enfatizou que o estudo observou uma mudança em direção a itens mais saudáveis. “'Por outro lado, esta tendência não foi observada na Itália ou no Reino Unido, dois países que não adotaram o Nutri-Score”, disse ele.

Outro estudo publicado recentemente pelo International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity descobriu que a exibição de classificações Nutri-Score em anúncios de alimentos pode influenciar as escolhas do consumidor.

"Todas as descobertas científicas sobre o impacto do Nutri-Score confirmam que esta ferramenta de transparência simples é crucial para ajudar os consumidores a fazer escolhas alimentares mais saudáveis ​​e encorajar os fabricantes a melhorar a qualidade nutricional dos seus produtos”, disse Hercberg.

Bauner observou que, embora o relatório se concentre exclusivamente no mercado francês, o alcance da Nutri-Score está a expandir-se. "Uma vez que produtos alimentares idênticos são frequentemente comercializados em vários países, isto pode levar a incentivos adicionais para os produtores melhorarem os perfis nutricionais dos seus produtos”, disse ele.

No entanto, Bauner acrescentou que a publicação de rótulos Nutri-Score num produto ainda é voluntária em França e que, no final do período de estudo, apenas cerca de 50 por cento dos produtos em França apresentavam um rótulo.

"Se esse percentual aumentar, os incentivos se aplicarão a mais produtos”, afirmou. "A percentagem de produtos que apresentam Nutri-Score pode aumentar, por exemplo, se o Nutri-Score se tornar obrigatório ou se os consumidores interpretarem a falta do rótulo Nutri-Score como prova de um produto não saudável e isso se tornar evidente para os produtores.”

Bauner enfatizou que os resultados do estudo não devem ser extrapolados para outros sistemas de rotulagem.

"No entanto, impactos semelhantes foram demonstrados para outros rótulos frontais de embalagens, particularmente para os rótulos de advertência obrigatórios no Chile”, disse ele. "Eu não chegaria ao ponto de dizer que qualquer sistema de rotulagem gerará resultados semelhantes, uma vez que as especificidades do sistema influenciarão os incentivos subjacentes.”

O interesse no impacto do Nutri-Score na alimentação está a crescer em toda a Europa. Em 4 de abril^th, Portugal introduziu formalmente o Nutri-Score.

A decisão permite que produtores e varejistas adotem o Nutri-Score voluntariamente. Segundo o governo português, a introdução do Nutri-Score é uma medida de saúde pública que promove uma alimentação saudável.

Portugal junta-se agora à crescente lista de países europeus que adoptaram o Nutri-Score, incluindo França, Bélgica, Países Baixos, Luxemburgo, Alemanha, Espanha e Suíça.

Contudo, um bloco considerável de países, incluindo a Itália, a República Checa, a Grécia, a Hungria, a Letónia e a Roménia, é também oposição ao Nutri-Score.

A Itália liderou o esforço para se opor à adopção da FOPL a nível europeu e, em vez disso, propôs a implementação local Bateria Nutrinform.

Em vez de avaliar itens alimentares individuais, a Bateria Nutrinform combina a composição dos alimentos com porções sugeridas. Os seus apoiantes argumentam que esta abordagem promove hábitos alimentares saudáveis ​​sem prescrever e proibir alimentos específicos.

O debate prolongado e intenso sobre a adopção de um rótulo obrigatório na frente da embalagem em toda a UE, para o qual o Nutri-Score foi durante muito tempo visto como o potencial favorito, desacelerou significativamente antes das eleições europeias deste ano.

Os defensores do Nutri-Score esperam que o novo Parlamento Europeu e a Comissão rejuvenesçam os esforços relativos à iniciativa de rotulagem na frente da embalagem.