Festivais e conferências impulsionam o setor de azeite do Paquistão

Os organizadores do primeiro Olive Gala Festival do Paquistão, realizado em março, consideraram o evento um sucesso.

Abdul Bari, diretor-geral do Instituto de Pesquisa Agrícola de Tarnab, disse Olive Oil Times que nos seis meses desde a realização do evento, 185 hectares de novos olivais foram plantados em Khyber Pakhtunkhwa.

A olivicultura é vista como uma cultura estratégica para desenvolvimento económico e de segurança em Khyber Pakhtunkhwa, uma província do noroeste que faz fronteira com o Afeganistão.

Milhares de oliveiras foram plantadas na província desde 2018, mas 2,500 foram danificadas durante a feroz temporada de monções do ano passado.

Segundo Bari, mais de 800 pessoas participaram no evento em Tarnab, cerca de 100 quilómetros a oeste de Islamabad, incluindo agricultores, processadores de alimentos, membros do meio académico, representantes do governo e o público em geral.

Nos seis meses desde a realização da gala, Bari disse que houve um aumento notável no interesse do público em geral pelo azeite e um aumento nos investimentos feitos pelos olivicultores em novos equipamentos de colheita e poda.

"Junto do público em geral, criou-se a consciência sobre os benefícios da utilização do azeite e de vários produtos de valor acrescentado ”, afirmou. "Os agricultores estão interessados ​​em incluir azeitonas nos seus produtos de valor acrescentado.”

Organizado pelo Instituto de Pesquisa Agrícola de Tarnab, o evento foi o primeiro desse tipo no Paquistão. Destacou o progresso do país no desenvolvimento do seu sector olivícola e as perspectivas.

O instituto tem desempenhado um papel fundamental no progresso do sector oleícola e é responsável pela execução de um projecto de promoção da olivicultura e de desenvolvimento da produção comercial de azeite no Paquistão, que, segundo Bari, pode ajudar o país a mitigar o grave crise económica enfrenta atualmente.

"Em 2021, o Paquistão importou 8.07 milhões de dólares (6.83 milhões de euros) de azeite puro, tornando-se o 64º^th maior importador do mundo”, disse ele. "Se esta área (Khyber Pakhtunkhwa) for cultivada com oliveiras, não só irá satisfazer as necessidades internas de azeite, mas também irá gerar rendimentos através da exportação de azeite.

"Além disso, milhões de azeitonas selvagens crescem em Khyber Pakhtunkhwa e nos distritos recém-fundidos, que podem ser convertidas com sucesso em espécies produtoras de azeite através de brotamento e enxerto”, acrescentou.

O Paquistão tem um imenso potencial para o cultivo da oliveira devido ao seu clima diversificado e vales férteis. Bari disse que a gala foi um avanço no aproveitamento do potencial inexplorado do setor oleícola.

"Eventos como o Festival Gala do Azeitona sensibilizam a comunidade para o potencial do sector oleícola, destacando os passos já dados para o seu desenvolvimento ”, disse Bari, lembrando que o interesse pelo evento resultou em dois acompanhamentos realizados em junho focado nas melhores práticas da olivicultura.

"Pode educar os agricultores sobre os benefícios do cultivo, processamento e consumo da azeitona, bem como sobre os progressos alcançados na investigação, tecnologia e melhores práticas”, afirmou.

"Este tipo de evento pode mostrar as conquistas e histórias de sucesso do setor oleícola ”, acrescentou Bari. "Isto pode incluir a partilha de dados sobre o aumento do cultivo da azeitona, melhores rendimentos, produção de azeite de melhor qualidade e melhores meios de subsistência para os agricultores envolvidos no cultivo da azeitona e na cadeia de valor.

Embora observando que nenhuma parceria em grande escala foi alcançada desde a realização do evento, Bari disse que a gala teve sucesso como um evento de networking com numerosos relatos de pequenos agricultores conectando-se com moleiros para a próxima colheita e potenciais compradores de azeitonas de mesa.

O evento também permitiu que os olivicultores conhecessem investigadores de universidades locais e nacionais, decisores políticos, investidores e especialistas do setor.

"Este envolvimento pode levar a discussões sobre estratégias para desenvolver ainda mais o setor, enfrentar desafios e identificar oportunidades”, disse Bari.

"Foram feitas ligações positivas entre olivicultores, processadores e potenciais compradores, tanto nacionais como internacionais, através deste evento, que ajudará a abrir novos mercados para os produtos oleícolas paquistaneses, incentivando o cultivo em escala comercial ”, acrescentou.

Embora a gala tenha reunido muitas partes interessadas do setor, a sua influência estendeu-se muito além dos limites do recinto do festival. O evento repercutiu na mídia, cativando a atenção de veículos de notícias locais, nacionais e até internacionais.

Bari disse que a extensa cobertura ajudou a atingir um público mais amplo e que os objetivos, realizações e potencial do festival foram trazidos para o primeiro plano da consciência pública.

"O sucesso do Festival de Gala do Azeitona melhorou a percepção do público sobre o sector oleícola”, afirmou. "Destacou as contribuições do sector para a economia, o ambiente e as comunidades locais, levando a um maior interesse e apoio.”

"Festivais e outros eventos podem atrair cobertura mediática, levando a uma maior atenção mediática sobre o desenvolvimento do sector oleícola ”, acrescentou. "A cobertura positiva da mídia pode criar um efeito cascata ao atingir um público mais amplo.”

Bari disse que o interesse da gala se estendeu a um projeto de cultivo de oliveiras de dois dias, realizado em junho na Universidade Hazara Mansehra, em Khyber Pakhtunkhwa.

Ele e os agricultores locais estão ansiosos por uma série de eventos em setembro na província, em outras regiões olivícolas do Paquistão, de olho na próxima colheita.

"A Pesquisa Agrícola Khyber Pakhtunkhwa está empenhada em desenvolver o setor oleícola na província ”, disse Bari. "A nossa direcção está a prestar apoio técnico aos agricultores para aumentar a produção da plantação de oliveiras e a produção na província.

"Em futuras acções de formação, serão organizados dias de campo e outros eventos semelhantes para a promoção da azeitona e dos seus produtos de valor acrescentado e para educar os agricultores sobre os benefícios do cultivo, processamento e consumo da azeitona, bem como os progressos alcançados em termos de pesquisa, tecnologia e melhores práticas”, acrescentou.

"Existe uma oportunidade de negócio ideal para os pequenos agricultores, incluindo mulheres, investirem na preparação e comercialização de produtos de valor acrescentado de azeitona, incluindo picles de azeitona, biscoitos, bolos e chá ”, concluiu.

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