Conferência focada em pesquisa no Paquistão mostra o potencial do cultivo de azeitona

Mais de 35 cientistas e candidatos a doutorado apresentaram suas últimas descobertas de pesquisa na terceira conferência anual da cadeia de valor da azeitona no Paquistão em 7 de junho^th.

A conferência, organizada pelo Centro de Excelência para Pesquisa e Treinamento em Oliva (Cefort) com a PakOlive, reuniu cientistas, agricultores e outras partes interessadas do setor público e privado em Chakwal, uma pequena cidade situada a 100 quilômetros ao sul de Islamabad, no coração de região de cultivo de oliveiras de Punjab.

As apresentações focaram no desenvolvimento da olivicultura como uma cultura resistente ao clima, reforçando a cooperação entre os elos da indústria do azeite cadeia de valor da produção, melhorando os meios de subsistência rurais por meio do cultivo de oliveiras e melhorando a tecnologia de cultivo e moagem.

Muhammad Ramzan Anser, agrônomo e vice-diretor de projetos do Cefort, disse Olive Oil Times que o objetivo da conferência é melhorar a lucratividade da olivicultura no Paquistão por meio de pesquisa e arrecadação de fundos.

Segundo Ramzan, o Cefort faz isso integrando o conhecimento e os esforços do setores público e privado. Acrescentou que o centro da oliveira também trabalha com parceiros internacionais para garantir financiamento e expertise para novos projetos.

Um dos principais objetivos da organização é plantar oliveiras em quatro milhões de hectares de terras marginais no Paquistão, o que, segundo Ramzan, ajuda a prevenir a desertificação e a erosão.

"As azeitonas estão nos ajudando a combater o desafios impostos pelas mudanças climáticas e também proporcionar uma boa subsistência para as comunidades que têm opções muito limitadas fora da agricultura”, disse ele.

O Paquistão abriga cerca de 5 milhões de oliveiras plantadas em 17,000 hectares, com amplos esforços de cultivo de oliveiras começando a sério em 2016. De acordo com Ramzan, o Paquistão produziu 86 toneladas de azeitonas principalmente virgens e azeite virgem extra na safra 2022/23.

"Se você comparar o número de árvores com a produção de frutas, parece muito baixo, mas isso é devido à idade de nossos pomares”, disse Ramzan. "A maioria deles ainda não está totalmente madura.”

Acrescentou que o potencial de produção dos pomares já plantados deverá atingir as 1,400 toneladas anuais. Em um entrevista 2020 com Olive Oil Times, o diretor do projeto PakOlive, Muhammad Tariq, disse que espera que a produção exceda 10,000 toneladas anualmente até 2027.

Pesquisas anteriores do Cefort identificaram as 12 variedades de azeitona com maior potencial comercial no país, incluindo Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Picual, Hojiblanca e Gemlik.

A construção da infraestrutura de moagem necessária também foi uma parte significativa dos esforços promocionais do Cefort. Ramzan disse que agora existem 20 lagares modernos em todo o país que transformam azeitonas gratuitamente para os agricultores.

Ele acrescentou que o Cefort também orienta os produtores sobre quando iniciar a colheita. Separadamente, um laboratório de certificação está sendo construído em Islamabad para testar a qualidade do petrazeite produzido em todo o país.

"Estamos tentando desenvolver uma cultura de azeitona ”, disse ele. "Tudo o que está sendo produzido deve ser de boa qualidade, e o agricultor deve receber um bom retorno pelo que produz.”

Devido à imensa diversidade étnica e linguística no Paquistão - mais de 77 línguas são faladas no quinto país mais populoso do mundo - Cefort também lançou grupos de apoio nas redes sociais para olivicultores em Facebook e WhatsApp.

"Qualquer pessoa no país que tenha alguma dúvida relacionada às operações de pré-colheita ou pós-colheita pode perguntar no grupo e receber uma resposta em seu idioma nativo”, disse Ramzan.

Ele acrescentou que o Cefort também está desenvolvendo um aplicativo móvel que permite aos agricultores enviar perguntas e receber respostas em seus smartphones.

Fruto do investimento e desenvolvimento do sector, Ramzan disse que já existem 15 marcas nacionais a engarrafar o seu azeite.

No entanto, ele acredita que a atual situação macroeconômica no Paquistão resultará na exportação de uma grande parte dos azeites produzidos localmente, em vez de permanecer no mercado doméstico.

De acordo com dados comerciais do Banco Mundial, o Paquistão exportou pouco mais de US$ 1.9 milhão em azeite virgem e extra virgem para sete países da Europa, África e Oceania em 2022.

A maior parte das exportações destinou-se a Moçambique, seguido do Canadá, Reino Unido, Angola, Austrália, África do Sul e Tanzânia.

Ainda assim, permanece um déficit comercial significativo, com o país importando mais de US $ 6.7 milhões em azeite em todas as suas frações da Espanha, Itália, Turquia, Azerbaijão, Portugal, Alemanha, França e Brasil.

O Paquistão tem trabalhado ativamente para reduzir seu déficit comercial para atender aos requisitos orçamentários de um empréstimo de US$ 2.5 bilhões do Fundo Monetário Internacional. O empréstimo é necessário para repor as reservas de divisas do país, insuficientes para um único mês de importações.

Paquistão banido "importações de alimentos e roupas não essenciais no ano passado para reduzir os gastos estrangeiros, mas esculpiu um isenção de azeite. O país também sofre com uma inflação recorde, tornando a maioria dos azeites importados mais baratos do que os produzidos localmente.

Como resultado, Hazan disse que promover as exportações de azeite extra virgem deve ser um objetivo estratégico para agregar mais valor aos agricultores e melhorar o déficit comercial do país.

"A resposta do mercado, que estamos a ver, é que nos últimos três anos se iniciou a exportação deste azeite à escala piloto”, disse. "Nos próximos dois ou três anos, essa qualidade de exportação de azeite chegará aos mercados de ponta. ”

• Reuters
• The Express Tribune
• PakOlive