Quarta geração de agricultores sicilianos comemora cultivares locais

Situado no canto sudeste da Sicília, em Siracusa, Buccheri é o município mais alto das montanhas Hyblaean. É amplamente considerada uma das aldeias mais bonitas da Itália.

Os arredores pitorescos da aldeia abrigam Vernera, uma empresa fundada há quase 200 anos que evoluiu para uma premiado produtor de azeite.

A história de sucesso de Vernèra é impulsionada por um compromisso apaixonado e definida por laços humanos que encontram expressão em soluções de alto nível. azeite virgem extra.

"A empresa nasceu em meados de 1800, quando o nosso bisavô comprou um pequeno terreno para os seus onze filhos”, disse Maria Grazia Spanò, descrevendo as origens da Vernèra, que gere com a irmã Tania e o irmão Gaetano.

"Todos os seus filhos, porém, emigraram para os Estados Unidos em busca de trabalho, e o único que acabou por regressar a Itália foi o nosso avô Gaetano”, acrescentou. "Ele fez fortuna como empreiteiro construindo estradas na Filadélfia. De volta à Itália, com o dinheiro economizado, comprou mais terras e cuidou das oliveiras do pai.”

Quando o pai de Spanò, Vito, herdou a quinta – que leva o nome do distrito de Vernèra, onde está localizada – comprou mais terras e plantou 2,000 novas oliveiras. A propriedade conta hoje com 70 hectares com aproximadamente 9,500 árvores, maioritariamente da variedade autóctone Tonda Iblea.

Continuou a cultivar a paixão da família pelas azeitonas, apesar de se dedicar a diversas outras atividades. Spanò também foi médico e funcionário de saúde, presidente da comunidade montanhosa e prefeito de Buccheri por 25 anos.

Também fez parte do grupo de profissionais sicilianos que redigiram as especificações de produção do Monti Iblei Denominação de Origem Protegida certificação.

"Ele fez um excelente trabalho na administração da nossa cidade e estava empenhado em melhorar o setor de azeite local”, disse Spanò, que seguiu os passos do pai e também serviu como prefeita de Buccheri de 1994 a 1998.

"Em 1985, minha mãe faleceu. Queríamos fazer algo que a tornasse, de certa forma, eterna”, disse Spanò. "Até então, vendíamos nossos produtos no atacado. Por isso, decidimos começar a engarrafar o nosso azeite virgem extra, desenhando o nosso rótulo e dedicando-o a ele. Assim nasceu o nosso DOP Le Case di Lavinia (As Casas de Lavinia).

Em 2010, os três irmãos fizeram o mesmo para homenagear a memória do pai após seu falecimento e criaram o blend Le Terre di Vito (As Terras de Vito). Depois de alguns anos, foi seguido pelo IGP Sicilia Vico Rosella N.1, cujo nome vem do endereço residencial de seu avô.

"Carlo Coniglio, um talentoso designer gráfico, cuidou da nossa comunicação desde o primeiro dia”, disse Spano. "Sendo nosso amigo, ele conhece nossas casas, família e pais. Ele foi capaz de conceber rótulos que descrevem perfeitamente sua essência com detalhes requintados. Até o padrão xadrez amarelo e vermelho que aparece em todos eles tem valor estético e lembra os pisos da casa da nossa avó.”

"Trabalhamos juntos em uma linha de garrafas de cerâmica com desenhos em relevo e mensagens como 'Façam com que o petrazeite não seja uma guerra' e 'Peace & Oil', com o qual quis enviar uma mensagem de paz”, acrescentou.

Um sentido de responsabilidade social corporativa orientou as escolhas da Vernèra, que apoia organizações que operam nos campos humanitário e social, tanto a nível local como internacional.

Além de apoiar a organização não-governamental Médicos Sem Fronteiras, o produtor siciliano partilha os objetivos do Associação Italiana de Acidemia Metilmalônica com Homocistinúria tipo cblC (cblC aps), que apoia a investigação científica e melhora a qualidade de vida dos pacientes afetados pela doença rara que ocorre principalmente em recém-nascidos, causando doenças graves.

A receita da venda de uma linha especial de garrafas, com rótulos pintados à mão por Carlo Coniglio, vai para a associação.

Os azeites virgens extra são originários de pomares nas encostas de um planalto, um complexo vulcânico subaquático de milhões de anos atrás e hoje extinto. Como resultado, o solo é rico em minerais que favorecem o desenvolvimento das árvores, que também beneficiam de excelentes oscilações de temperatura entre o dia e a noite.

Junto com Tonda Iblea, Vernèra cultiva azeitonas Biancolilla e Moresca, a maioria delas centenárias. As árvores prosperam a uma altitude notável entre 600 e 800 metros e são protegidas pelas autoridades locais devido à sua proximidade com os restos do 13^thIgreja gótica do século XIX de Sant'Andrea.

"Não nos interessa a quantidade, mas sim seguir um processo no final do qual devemos estar felizes e ainda mais quem utiliza os nossos azeites virgens extra ”, afirmou Spanò.

"A colheita é feita manualmente, no máximo com rastrelli (ancinhos manuais), não só porque o terreno inclinado não permite a utilização de meios mecânicos como shakers, mas também pela filosofia da empresa que visa preservar ao máximo as árvores centenárias e os seus frutos”, acrescentou.

As azeitonas são colhidas e moídas em poucas horas no Frantoi Covato, um moinho de última geração em San Giacomo, a pouca distância da fazenda na província de Ragusa. Depois de extraído e filtrado, o azeite é colocado sob nitrogênio em ambiente de temperatura controlada.

"O produto é engarrafado apenas no momento do pedido, mesmo que recebamos um pedido de apenas uma garrafa, porque quero que ele permaneça sempre em condições ideais para preservar suas propriedades organolépticas”, disse Spanò.

Também é dada grande atenção ao aspecto ambiental da produção, uma vez que a sustentabilidade é um dos valores fundamentais da exploração biológica.

"A agricultura sustentável é essencial para enfrentar das Alterações Climáticas, cujas consequências muitas vezes causaram quedas de produção nos últimos anos”, disse Spanò. "O trabalho no pomar é contínuo e, por esta e outras questões do setor, também é mais difícil e mais caro. "

No entanto, Spanò acredita que os dez meses emocionantes e por vezes tensos que antecedem a colheita valem bem a pena depois de entrar no lagar e cheirar e provar o primeiro azeite virgem extra da estação.

"Isso me traz de volta às noites frias com meu pai na serraria, para você pane ch'e olive stricate (“pão esfregado com azeitonas”, no dialecto local) que a minha avó nos preparava durante a vindima, colocando as azeitonas nas brasas e depois esfregando-as nas fatias de pão quente. E nesses momentos esqueço todas as dificuldades.”

"Quando você olha para aquele verde esmeralda e sente aquele perfume, é um verdadeiro momento de felicidade”, concluiu. "Você sente a verdadeira felicidade e não pensa em mais nada; você apenas pensa que esse é um dos momentos verdadeiramente alegres da vida.”