Azeite caro alimenta roubos na Grécia, respondem agricultores

Embora a colheita da azeitona já tenha começado em algumas partes da Grécia, as previsões de uma rendimento reduzido de 215,000 toneladas e preços recordes tornaram o azeite um bem precioso para produtores e consumidores.

Os preços na origem subiram para entre 8.50€ e 9.20€ por quilograma de baixa acidez azeite virgem extra. Nos supermercados e outros retalhistas, os consumidores enfrentam preços que variam entre € 9.00 e € 16.00 por litro de azeite virgem extra embalado.

Os extremos da temporada também provocaram uma onda de roubos de azeite e práticas ilícitas em todo o país neste outono.

Na associação agrícola Polygyros, em Chalkidiki, foram alegadamente roubadas 37 toneladas de azeite da colheita da época passada das instalações da associação, com algumas estimativas colocando a quantidade de azeite desaparecido em mais de 50 toneladas.

Os produtores locais membros da associação apresentaram queixa oficial contra os administradores da associação, acusando-os de desviar o azeite armazenado e alegando que o roubo foi um trabalho interno.

"Estamos falando de um grande negócio ”, disse Manolis Yiannoulis, chefe da EDOE, a associação nacional interprofissional de azeite.

"Trinta e sete toneladas no mercado atual valeriam mais de 300,000 mil euros”, acrescentou. "Quando os preços do azeite no ano passado aumentaram 200 por cento devido aos baixos rendimentos, há muito dinheiro a ser ganho.

Na aldeia de Geraki, perto de Heraklion, em Creta, os ladrões atacaram a casa de um homem idoso, roubando 200 quilos de azeite.

Em Messinia, no sul do Peloponeso, intrusos invadiram um lagar de azeite em Analipsi, levando cerca de 100 quilos de azeite e equipamentos e causando danos às instalações do moinho.

Na região de Pella, no norte da Grécia, a polícia prendeu o proprietário de um minimercado local por vender azeite de origem e qualidade duvidosas sem possuir quaisquer documentos legais de compra.

Cerca de 500 litros de azeite rotulados virgem extra foram encontrados no minimercado e confiscados pelas autoridades.

"Incidentes de roubo de azeite sempre ocorreram na Grécia e em todos os lugares onde o azeite é produzido ”, disse Evangelos Panagakos, moleiro baseado em Skala, na região da Lacônia. Olive Oil Times.

"No entanto, os roubos são mais comuns agora que o petrazeite está muito mais caro”, acrescentou. "Os produtores e produtores locais ainda não recorreram a quaisquer medidas, mas com os preços tão elevados, existe uma preocupação generalizada entre eles sobre o azeite da época e como protegê-lo melhor.

Panagakos observou também que a produção de azeite em Skala e nos territórios vizinhos deverá alinhar-se com a tendência geral de redução da produção do país e muito inferior à do ano passado.

"Esperamos uma redução de 25 a 30 por cento na nossa área e na maior parte do sul da Lacónia nesta temporada”, disse ele. "Isto se deve principalmente ao fato de a frutificação das oliveiras estar incompleta por causa do inverno ameno.

Prevê-se também uma queda na produção de azeite para a região da Lacónia, de 25,000 mil toneladas na safra 2022/23 para menos de 20,000 mil toneladas na atual.

Em Creta, os produtores locais estão determinados a proteger a limitada mas valiosa colheita de azeitonas deste ano.

"Pode haver casos em que as azeitonas sejam colhidas por pessoas que não são os seus legítimos proprietários ”, disse Vaggelis Protegerakis, chefe da associação dos produtores de azeite de Heraklion.

"Isto voltou a acontecer em anos anteriores, quando os preços não eram tão elevados como são agora”, acrescentou. "Estamos pensando em usar Rastreadores GPS que lembram azeitonas para rastrear quaisquer azeitonas roubadas, semelhantes às que os nossos homólogos espanhóis já colocaram em uso nos seus olivais.

Protogerakis disse que os produtores da região estão a considerar contratar agências de segurança e patrulhar os olivais à noite para evitar qualquer roubo de azeitonas.

A produção de azeite em Creta deverá cair este ano em comparação com as 130,000 toneladas produzidas em 2022/23, atingindo uma estimativa de 30,000 a 35,000 toneladas para toda a ilha.

Para além dos roubos e do esperado declínio da produção, o sector do azeite do país enfrenta uma queda acentuada no consumo interno. No ano passado, a procura do consumidor por azeite caiu 30 por cento no país.

"Nosso maior medo é o declínio [no consumo] que vimos na Grécia ”, disse Yiorgos Economou, diretor geral da Sevitel, a associação dos engarrafadores de azeite gregos.

"As pessoas estão optando por azeites de sementes porque custam um terço do preço”, acrescentou. "Depois, há a hesitação de países como o Reino Unido, que agora pensam duas vezes antes de importar [nossos] azeites devido ao aumento dos custos.

No entanto, alguns especialistas do setor identificaram uma assimetria no mercado, expressando preocupação de que os preços cada vez maiores do azeite possam eventualmente sair pela culatra.

"Os produtores do país que hoje aplaudem [os preços elevados] deveriam encarar as coisas de forma mais realista e tentar equilibrar a situação”, disse Myron Hiletzakis, vice-presidente da associação agrícola de Heraklion.

"Os produtores venderam a colheita de azeite do ano passado entre 4.50 e 5 euros por quilograma, e estes azeites custam agora 13.50 euros o litro nas prateleiras ”, acrescentou Hiletzakis.

"Com os preços no produtor a 8.50 euros por quilograma, subindo para 10 euros com o imposto acrescentado, os preços no consumidor acabarão por subir ainda mais, talvez para 20 euros ou 25 euros por litro”, concluiu. "Tudo isso poderia nos tirar do mercado.”

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