Após colheitas abundantes, um rendimento acentuadamente menor na Argentina

O início da colheita de 2024 na Argentina está se aproximando rapidamente, com produtores das principais regiões olivícolas do país, incluindo La Rioja e San Juan, preparando-se para uma colheita decepcionante.

Embora os dados oficiais não tenham sido publicados, a Federação Oleícola Argentina (AOF) estimou que a nação produtora de azeite mais significativa fora da bacia do Mediterrâneo produziu 35,000 toneladas de azeite em 2023.

Alguns previram que o rendimento deste ano cairia em linha com a média do ano anterior 'colheitas fora do ano – cerca de 27,000 toneladas – enquanto outros esperavam que caísse ainda mais.

"A colheita de 2024 será curta, com uma redução estimada de 40% na produção em comparação com o ano passado”, disse Julián Clusellas, presidente do Valle de la Puerta e membro do conselho da AOF. Olive Oil Times.

Com sede em La Rioja, a maior região produtora de azeite do país, Clusellas citou muitos olivais entrando em um 'fora do ano' em seu ciclo natural de produção alternada como a principal razão para uma colheita esperada mais baixa.

"Foram três anos consecutivos de boas colheitas, portanto este ano será uma má colheita”, acrescentou.

Na vizinha San Juan, Guillermo Kemp, o diretor comercial da Solfrut e outro membro do conselho da AOF, concordaram com a previsão de colheita de Clusella, acrescentando que algumas regiões olivícolas da Argentina também enfrentaram condições climáticas adversas.

"Esta colheita deverá ser pior que a anterior devido a factores climáticos e porque esta deverá ser uma 'fora do ano' em comparação com o ano passado, o que foi muito bom”, disse Kemp. "Os fatores climáticos têm sido basicamente a falta de horas frias no norte – por exemplo, em Chilecito, La Rioja – e pelo contrário, tivemos problemas de geada em San Juan”.

Vitória Mercado, a gerente geral do El Mistol, outro produtor baseado em San Juan, concordou que o falta de horas de frio em partes da Argentina exacerbou o que já se esperava ser uma colheita baixa.

"Com essa questão do aquecimento global, tivemos algumas horas de frio no inverno, com pouca amplitude térmica”, disse. "Como resultado, as oliveiras não conseguiram produzir gordura suficiente para atingir os melhores rendimentos este ano.”

Mais ao sul, em Mendoza, a situação é um pouco diferente. A província sinônimo de produção de vinho é responsável por menos de um décimo do azeite da Argentina, com os produtores prevendo que a colheita de 2024 será semelhante ou superior a 2023.

Mario Bustos Carro, gerente geral da Câmara de Comércio Exterior de Cuyo, com sede em Mendoza, disse Olive Oil Times que a província produziu cerca de 2,500 a 2,800 toneladas de azeite em 2023.

“[A situação dos olivais está] um pouco melhor do que no ano passado, até agora”, disse. "Em Mendoza, a colheita da azeitona para azeite começa no final de abril, início de maio, mas janeiro e fevereiro são épocas de tempestades de granizo”.

"Já foram registados alguns muito fortes e que, se se repetirem, poderão afectar a quantidade e a qualidade da produção”, acrescentou, sublinhando que ainda é cedo para dizer como será a colheita.

Juntamente com os desafios climáticos, os produtores de azeite antecipam um aumento nos custos de produção antes da colheita, à medida que o governo recentemente eleito da Argentina remove os subsídios à electricidade e aos combustíveis para reduzir inflação desenfreada e calibrar a economia.

Embora a diminuição da produção e o aumento dos custos tornem a produção de azeite mais difícil no curto prazo, Clusellas disse que os produtores conseguirão depois outra colheita fraca em Espanha e alta internacional preços do azeite.

O consumo na Argentina continua bastante baixo, com o Conselho Oleícola Internacional estimando que o consumo nacional de azeite atinja 7,500 toneladas na safra 2022/23 (que terminou em outubro), ou cerca de 250 mililitros per capita.

Com isso, a maior parte da produção do país é exportada para o Brasil, Europa e Estados Unidos a partir do porto de Buenos Aires. O COI previu embarques de azeite argentino para o exterior em 26,500 toneladas em 2022/23.

"Felizmente tivemos uma colheita muito boa em 2023 com bons preços de azeite ”, disse Clusellas. "Portanto, os olivicultores gozam de muito boa saúde.

No entanto, ele alertou que uma colheita média ou abundante na Espanha na safra 2024/25 seria desastrosa para os produtores argentinos. "Se a colheita correr muito bem em Espanha, os preços cairão e os produtores argentinos perderão rentabilidade”, concluiu Clusellas.