Os olivicultores encontram maneiras criativas de superar a escassez de mão de obra no início da colheita

À medida que a colheita da azeitona começa na bacia do Mediterrâneo, um dos desafios que os agricultores da região enfrentam frequentemente é encontrar trabalhadores suficientes para colher as azeitonas.

Com as unidades familiares a diminuir – o envelhecimento da população significa que muitos adultos mais velhos são incapazes de suportar os desafios físicos da colheita dos pomares tradicionais, enquanto um número crescente de membros mais jovens da família permanece na escola ou universidade – muitos pequenos agricultores lutam para que todas as suas azeitonas sejam colhidas na hora de produzir azeite virgem extra.

Historicamente, as escolas fechavam em regiões onde a azeitona é uma pedra angular da economia local para permitir que crianças e adolescentes ajudassem as suas famílias na colheita.

Embora esta tradição tenha sido amplamente abandonada, há exceções. Um exemplo vem de Ruvo di Puglia, Itália, onde a professora do ensino médio Valeria Gargineli decidiu isentar os alunos de exames durante a colheita para que pudessem ajudar suas famílias.

"Se você foi colher azeitona no dia anterior, tenha certeza que não vou questionar sua ausência na minha aula”, disse a professora a todos os alunos de 16 a 17 anos.

Segundo a mídia local, ela justificou a decisão porque os alunos que participam da colheita da azeitona estariam cansados ​​demais para estudar depois de 12 horas colhendo azeitonas e entregando-as a um lagar local.

Os alunos que faltam às aulas devem apresentar provas, geralmente em fotografias, que demonstrem que participaram na colheita.

"É importante voltar à tradição e à ligação com a terra indo à colheita com os avós ou com os pais”, disse Gargineli.

Os defensores destas isenções acreditam que são necessárias para manter viva a olivicultura e a cultura locais, com um número crescente de jovens a abandonar as zonas rurais para prosseguir outras profissões nas cidades.

Do outro lado do Mar Adriático, na Croácia, professores em ambientes urbanos também estão tentando proporcionar aos jovens estudantes a experiência da colheita de azeitonas.

Em Outubro passado, 80 alunos da Escola Primária Internacional Matija Gubec, em Zagreb, visitaram o olival de OPG Uroda, no norte da Dalmácia, para participar da colheita. Depois de moídas as azeitonas, cada aluno recebeu uma pequena garrafa de azeite como recompensa pelo seu esforço.

Além de recrutar estudantes para ajudar na colheita, sabe-se que as autoridades locais croatas adiam as penas de prisão para permitir que os futuros condenados fizessem a colheita.

Em 2020, um tribunal da cidade de Zadar, na Dalmácia, adiou por um mês a pena de prisão de um ano de um homem de 38 anos para colher as suas azeitonas.

O homem disse ao juiz que a sua mãe era proprietária da quinta da família e não conseguia encontrar trabalhadores para preparar a colheita e colher as azeitonas. O juiz aceitou o pedido.

"No caso específico, existe base legal e adiou o encaminhamento do condenado para a prisão por um período de um mês, período durante o qual o tribunal espera que o condenado conclua os seus assuntos familiares e comece a cumprir a pena de prisão na prisão de Zadar”, escreveu ela. .

Na Austrália, os agricultores de todos os tipos de culturas, incluindo azeitonas, dependem fortemente sobre mão de obra jovem estrangeira. Estima-se que 150,000 mil mochileiros venham ao país anualmente com vistos de colheita temporária.

Muitos destes mochileiros entram no país com um visto de trabalho e férias, exigindo que o titular trabalhe pelo menos 88 dias na agricultura, hotelaria ou turismo durante seis meses.

Muitas vezes, os portadores de visto de trabalho e férias voam para a Austrália no verão para aproveitar a praia e viajar ao longo da costa antes de participar da colheita durante o outono e terminar a estadia do visto com passeios mais caros, incluindo visitas a Uluru ou à Grande Barreira de Corais, financiado pelo dinheiro ganho durante a colheita.

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