O gerenciamento de irrigação de última geração leva ao aumento da produtividade na Califórnia

De acordo com o Sacramento Bee, os meteorologistas prevêem que as temperaturas acima do normal na Califórnia podem piorar a condição de seca do estado.

A Califórnia está tendo um verão perigosamente quente. A perspectiva sazonal da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) revela uma chance de 33 a 60% de que o clima da Califórnia seja mais quente do que o normal neste período do ano.

Com o clima mais quente no horizonte, os olivicultores buscam soluções para gerenciar o abastecimento de água e otimizar a irrigação.

"At Cobram Estate, acreditamos firmemente que os alimentos que comemos e como os produzimos determinarão a saúde das pessoas e do planeta ”, disse Leandro Ravetti, principal fabricante de azeite e co-presidente da empresa, Olive Oil Times.

"Durante os últimos 20 anos, Cobram Estate e seu sistema de cultivo Oliv.iQ implementaram continuamente medidas adequadas, tanto do ponto de vista agrícola quanto industrial, para maximizar o uso eficiente da água”, acrescentou.

Nathan Azevedo, fundador e proprietário da WaterLab, disse Olive Oil Times que instalar e gerenciar sistemas de irrigação é uma das tarefas mais difíceis enfrentadas pelos agricultores do Golden State.

Azevedo vendeu a maior parte da empresa para a GrowWest em 2021, mas continua envolvido como proprietário. WaterLabs fornece tecnologia e serviços de consultoria para pomares e vinhedos na região do norte de Sacramento.

Com dados ativos, Azevedo disse que os produtores estão posicionados de maneira única para desenvolver, gerenciar e monitorar o uso de água a longo prazo para colheitas bem-sucedidas.

Ele descreveu como o serviço ajuda os produtores a decidir quando começar e por quanto tempo irrigar.

"Usamos instrumentos baseados em plantas combinados com sensores de umidade do solo para fornecer toda a visão acima e abaixo do solo do sistema de cultivo”, disse Azevedo.

"A irrigação é complexa”, acrescentou. "Instrumentos baseados em plantas, como uma bomba de pressão, fornecem um indicador que mostra quando uma planta está estressada. Usando essas informações, os produtores podem irrigar quando a planta começa a ficar estressada.”

"O próximo passo são os sensores subterrâneos, como a sonda de umidade do solo. Essa indicação ajuda os produtores a determinar por quanto tempo continuar a irrigação”, continuou Azevedo. "Você irriga para preencher o perfil do solo com valores que não causam mais estresse às plantas, tomando cuidado para não exceder a capacidade de retenção de água do solo.”

De acordo com Azevedo, esta abordagem holística é necessária para maximizar o rendimento enquanto usa recursos hídricos limitados da forma mais eficiente possível.

"A maioria das pessoas não usa nenhum instrumento para ajudá-las a tomar decisões de irrigação, ou usa apenas um instrumento e negligencia os outros”, disse ele. "Alguns agricultores usam valores de evapotranspiração para ajudar a estimar a perda de água da cultura, esquecendo-se de que o cálculo da evapotranspiração não leva em conta a capacidade de retenção de água do solo ou a taxa de infiltração.”

"Se você aplicar água, você calculou que perdeu, mas essa água aplicada não consegue penetrar no seu solo argiloso ou não consegue ser retida pelo seu solo de cascalho, então sua irrigação pode estar aliviando inadequadamente o estresse de suas plantas”, Azevedo adicionado.

Alguns agricultores podem usar a bomba de pressão apenas para calcular o potencial hídrico do caule e o estresse de suas plantas, esquecendo-se de que o sistema de solo subterrâneo é o meio do qual suas plantas recuperam água.

"Concentrar-se apenas no sistema acima do solo pode fazer com que o solo fique muito esgotado para valores que são irrecuperáveis ​​no verão quente e levar a um estado de estresse constante para a planta acima do solo”, disse Azevedo.

"O oposto, irrigar por muito tempo e encher demais a mídia do solo a níveis acima da capacidade de retenção de água do campo, pode levar a condições anaeróbicas do solo que causam o florescimento de doenças radiculares e o declínio da planta acima do solo”, acrescentou.

Além disso, alguns agricultores usam apenas sondas de solo para ajudar a tomar decisões de irrigação e negligenciam como a manipulação dos níveis de umidade do solo afeta o estresse da planta acima do solo.

Com o aquecimento do clima na Califórnia, novas tecnologias abrem a oportunidade para otimizar as colheitas. Ravetti explicou as principais ações da Cobram Estate para maximizar o uso de água para rendimentos robustos.

“[Estamos implementando] sistemas de irrigação de acordo com o mapeamento abrangente e exaustivo do solo”, disse Ravetti. "Isso ajuda a determinar áreas adequadas para desenvolvimento e projetos de válvulas e arranjos de mudança mais apropriados.”

Ele acrescentou que a empresa, uma das maiores olive oil produtores nos Estados Unidos, adotou sofisticados sistemas de irrigação pressurizados de baixo volume para minimizar ineficiências, protocolos de programação de irrigação de última geração e sistemas de monitoramento de solo e árvores para avaliar como a irrigação afeta cada árvore.

“[A Cobram Estate também colaborou] com grupos ambientais para monitorar e melhorar o desempenho ambiental de suas propriedades”, disse Ravetti. "Isso incluiu a instalação e monitoramento regular de vários piezômetros [um dispositivo usado para medir a pressão do líquido] para evitar a lixiviação profunda”.

Ele acrescentou que o sistema Oliv.iQ, proprietário da Cobram Estate, combina vários elementos para determinar e monitorar as decisões diárias de irrigação.

"Utilizamos estações meteorológicas e dados climáticos em tempo real para calcular a evapotranspiração do sistema enquanto monitoramos os níveis de umidade do solo por meio de sondas e método de sensação direta e a condição das árvores por meio de sensores de tronco e câmaras de pressão”, disse Ravetti. "Toda esta informação é complementada por imagens regulares de satélite e fotografias aéreas das nossas quintas, permitindo-nos acompanhar a evolução dos índices de crescimento das culturas mais comuns.”

"Devido à adoção dessas práticas agrícolas mais sustentáveis ​​e eficientes, bem como rendimentos significativamente mais altos (em galões de azeite por acre) do que a média da indústria, estima-se que nossos olivais produzam azeite com um consumo de água 37% menor por tonelada de petrazeite do que a média do setor”, acrescentou.

Tradicionalmente, as azeitonas são cultivadas como uma cultura não irrigada, bem adaptada às terras secas do Mediterrâneo. Isso demonstra níveis de produção aceitáveis ​​com pouca interferência, possuindo a capacidade de sobreviver a períodos prolongados de seca.

"A pesquisa mostrou que os olivais bem geridos com irrigação adequada produzem um aumento considerável no rendimento dos olivais ”, disse Ravetti. "Azeitonas como cultura, e azeite virgem extra como produto, estão perfeitamente posicionados para desempenhar um papel crítico na produção sustentável de alimentos e elevar a adoção de dietas sustentáveis ​​e saudáveis”.

"Além disso, quando se trata de uso de água, as azeitonas mantêm uma das menores necessidades de água usando 30 a 50% menos água do que a maioria das nozes e árvores frutíferas”, acrescentou Ravetti.

A gestão integrada da água abrange tecnologias estratégicas de irrigação, qualidade da água e nutrição das culturas e pode permitir que os produtores acertem o alvo da água em seus pomares, vinhedos e olivais.

"É, em nossa opinião, uma abordagem holística que usa vários instrumentos e sensores para ajudar a tomar as melhores decisões de gerenciamento de irrigação”, disse Azevedo.

Uma das principais medições é a bomba de pressão. A bomba de pressão mede o quanto a planta está puxando a umidade do solo. À medida que a água do solo se esgota, mais a planta tem que puxar para recuperar a umidade do solo até que eventualmente puxe com muita força, murche e morra.

"É como a sua pressão arterial”, disse Azevedo. "Se a pressão arterial estiver muito alta, o coração fica estressado e precisa bombear com muita força para retirar o sangue das veias e enviá-lo pelas artérias, levando à possibilidade de ataque cardíaco e morte.

"Baixos valores de fluxo livre de sangue e bomba de pressão levam a plantas e pessoas saudáveis ​​e felizes”, disse Azevedo. "Plantas saudáveis ​​e de crescimento vigoroso levam a colheitas monstruosas que trazem a receita para manter nossas fazendas funcionando.”

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