Trade Group destaca sustentabilidade em evento de degustação em Manhattan

A sustentabilidade da olivicultura e da produção de azeite foi o centro das atenções no sábado, em uma vitrine de degustação no famoso Grand Central Terminal, no centro de Manhattan, organizada pelo Associação Norte-Americana de Azeites (NAOOA).

Cerca de 50 compradores de azeite, corretores, chefs e mídia participaram do evento, juntamente com 18 produtores de todo o mundo.

"Frequento o Fancy Food Show [um evento especializado em comida] há muitos anos, mas sempre achei que seria ótimo se tivéssemos um show apenas para azeites ”, disse Joseph R. Profaci, diretor executivo da NAOOA Olive Oil Times. "Reunir pessoas para provar azeites é sempre uma coisa divertida.”

Profaci disse que o NAOOA organizou um evento semelhante antes do início da pandemia de Covid-19, que foi bem recebido. Nesse evento, o NAOOA e os participantes arrecadaram dinheiro para pesquisas sobre diabetes.

"Este ano, em vez de angariar fundos, decidimos dar ao nosso público cativo uma apresentação sobre sustentabilidade que é, claro, um tema quente em geral, mas não muito falado quando se trata de azeites alimentares”, disse.

Enquanto o NAOOA publica frequentemente material educacional contrastando as qualidades organolépticas e de saúde dos azeites em comparação com outros azeites comestíveis, Profaci aproveitou a oportunidade para compartilhar pesquisas que demonstram por que o azeite é o 'escolha mais ecológica entre os azeites comestíveis.

O fato principal em torno da sustentabilidade do azeite geralmente cita a quantidade média de dióxido de carbono sequestrado por quilo de azeite produzido.

Profaci citou uma pesquisa da Juan Vilar Strategic Consultants, que descobriu que a produção de azeite sequestra 11 quilos de dióxido de carbono por quilograma de azeite produzido. Em comparação, as taxas de captura de carbono do azeite de milho (9.8), azeite de girassol (9), azeite de abacate (7.5), azeite de canola (4.5) e azeite de soja (2.77) são mais baixas.

No entanto, uma pesquisa realizada em 2021 pela Universidade de Jaén, na Espanha, descobriu que nem todos os bosques sequestram carbono igualmente. Esses pesquisadores disseram que os olivais tradicionais de sequeiro sequestram cerca de 5.5 quilogramas de dióxido de carbono para cada quilograma de azeite produzido. Este valor desce para 4.3 nos olivais de regadio e 2.7 nos olivais de super-alta densidade.

Com capacidade superior de armazenamento de carbono, os olivais sequestram carbono no solo por mais tempo, pois são uma cultura permanente, enquanto muitos outros azeites comestíveis são culturas anuais. Quando as safras anuais são queimadas ou removidas para plantar a safra do ano seguinte, o carbono sequestrado deixa o solo com elas.

Em sua apresentação, Profaci também destacou que as culturas permanentes ajudam a prevenir a erosão e permitem uma maior biodiversidade nas terras agrícolas do que as culturas anuais. Especificamente, as oliveiras requerem significativamente menos água para crescer do que outras oleaginosas comestíveis e conservar os minerais do solo.

Além da agropecuária, a apresentação da Profaci destacou que moagem de azeite é mais eficiente em termos energéticos do que a produção de oleaginosas.

A maioria dos azeites comestíveis é produzida quimicamente usando solventes poderosos, geralmente feitos de subprodutos do petrazeite e requerem alto calor com uso intensivo de energia para separar o azeite da matéria vegetal.

A produção de azeite, por outro lado, é feita mecanicamente. No caso de virgem ou azeite virgem extra, nenhum calor é usado durante o processo. Além disso, muitos moinhos podem ser alimentados com energia renovável, como torneamento resíduos em biocombustível ou energia solar.

Profaci disse que o NAOOA decidiu focar na sustentabilidade no evento para enfatizar aos produtores e vendedores que o azeite é a opção ecológica entre os azeites comestíveis.

"Quando [a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos] propôs sua atualização sobre o regulamentos sobre o uso da palavra 'saudável,' eles seguiram o que eu tenho dito o tempo todo: para determinar o que é 'saudável' é preciso primeiro olhar para o grupo alimentar como referência”, disse.

"Bem, o mesmo é verdade se você estiver olhando para o que é saudável para o planeta”, acrescentou Profaci. "Assim como diferentes proteínas podem ter diferentes pegadas de carbono e impacto ambiental geral devido à forma como são produzidas, por exemplo, o mesmo se aplica aos azeites de cozinha e as pessoas precisam estar cientes das diferenças”.

Enquanto a sustentabilidade do azeite ocupava o centro do palco, Profaci destacou que era um evento comercial, então outro foco eram os negócios. "Ele fornece um local para nossos membros contarem suas histórias únicas e venderem algum produto.”

"Mas como era uma vitrine comercial, nosso objetivo principal era contar a história da sustentabilidade do azeite para os compradores, corretores e chefs convidados e, por meio da mídia convidada, para os consumidores, cujas decisões de compra podem ser influenciadas ao ouvi-la, " ele adicionou.

Com o evento de sábado no espelho retrovisor, Profaci está reunindo feedback e olhando para o evento do próximo ano.