Icônico café da manhã libanês recebe reconhecimento da UNESCO

O cheiro de al-man’ouché permeia todas as esquinas do Líbano. A comida onipresente do café da manhã foi reconhecida na lista do Patrimônio Cultural Imaterial da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO).

No coração de Beirute, Mohamed Whehbi vende manaish (o plural de al-man'ouché) no bairro de Hamra nos últimos dois anos.

No interior há um forno tradicional sob o qual queima lenha. Ali, a chef, achata um pequeno pedaço de massa. Ele corta a borda e coloca uma blend de za'atar e azeite de oliva por cima. Ele então coloca a massa achatada sobre uma almofada grande antes de colocá-la dentro do forno a lenha.

"Este forno e o pão (pão tannour) têm mil anos”, disse Wehbi. "Era assim que nossos ancestrais cozinhavam. Aqui no Líbano, mas também na Síria, no Iraque e no Paquistão, fazemos o mesmo. E as pessoas gostam porque é uma comida saudável.”

O nome al-man’ouché vem da palavra árabe manqūshah, que descreve o processo de criação do prato. Depois que a massa é enrolada, ela é pressionada com as pontas dos dedos para criar reentrâncias para as coberturas. Manqūshah vem da raiz do verbo naqasha, significando esculpir.

Mais perto do porto de Beirute, o mercado Souk-el-Tayeb acontece todos os sábados de manhã. É aqui que Rima Shaaban está vendendo Saj, outro tipo de al-man'ouché.

Shaaban vem todas as semanas com a filha, o filho e o marido e assa a pequena massa que vem preparando em casa.

"Depois, acho para ficar bem fino e coloco em cima do fogão, que é como uma cúpula”, explicou o chef, que também é dono de um restaurante perto da montanha Chouf, nos arredores de Beirute.

Shaaban adiciona vários ingredientes: azeite, za’atar, queijos, peru, tomate ou qualquer outra coisa que seus clientes peçam.

"Faço manaish desde os sete anos de idade”, disse ela. "Eu costumava sentar atrás da minha avó e observá-la.”

"Agora, estou fazendo isso para ajudar minha família também, porque isso é problema meu”, acrescentou Shaaban, com um grande sorriso, com a filha ao lado dela.

Essa tradição familiar também é muito importante para Bera Chibaro, uma mulher canadense-libanesa que acabou de retornar da América do Norte.

Desde que voltou para Beirute, ela vem todos os sábados para saborear o al-man’ouché de Shaaban. Isso a lembra de sua infância em Beirute.

"Você sabe, crescemos com o cheiro do al-man’ouché todas as manhãs”, disse Chibaro. "Você pode encontrar um em cada comunidade aqui no Líbano.”

"Cada casa tem uma loja que vende manaish logo ao lado”, ela contou antes de pegar um prato enorme cheio de manaish.

Em Trípoli, a segunda maior cidade do Líbano, localizada ao norte de Beirute, os cheiros de azeite e za’atar assando lentamente no pão estão por toda a cidade.

Mohamed El Abed coloca cinco manaish em um grande forno cercado por chamas. Vivendo desta padaria, ele também tem muito orgulho de ver o prato na lista do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO.

"É uma notícia muito boa”, disse ele. "É bom, claro, porque é uma refeição importante para os libaneses, significa muito para nós e também é único.”

Barbara Massaad, autora de vários livros de culinária, também está muito feliz com esta inscrição. Ela visitou mais de 250 padarias em todo o Líbano para contar as histórias por trás do manaish.

Este anúncio é uma estrela brilhante em um céu escuro para muitos libaneses, duramente atingidos pela maioria grave crise económica nos últimos quatro anos e agora à beira de uma escalada da situação em curso conflito entre Hezbollah e Israel.

"Você sabe, cada pedaço de felicidade precisamos aproveitá-lo e isso faz toda a diferença”, disse Massaad. "Porque, quando acordamos de manhã, não sabemos o que esperar. Temos vivido um pesadelo nos últimos quatro anos.”

"Nossa vida virou completamente de cabeça para baixo”, acrescentou ela. "Então, você sabe, essa pequena vitória, esse reconhecimento desse pertencimento, de que o al-man’ouché é nosso e que ninguém pode roubá-lo: isso é ótimo. É o nosso al-man’ouché.”

Algumas pessoas não conseguem mais comprar al-man’ouché, duramente atingidas pela crise económica e pela inflação, que atingiu mais de 200 por cento em Setembro.

Mas no final, seja em casa com a família e amigos ou na sua padaria preferida, al-man’ouché sempre fará parte do Líbano. Está gravado nas barrigas, nos corações e nas mentes dos libaneses.

• UNESCO