Potencial para o tratamento de Parkinson do Azeite de Oliva

Bagaço de azeitona (Foto: Jason Malinowski)

Bagaço de azeitona, subproduto do azeite conhecido na Espanha como alperujo, foi recentemente usado para sintetizar moléculas antioxidantes poderosas com uma aplicação potencial no tratamento da doença de Parkinson.

Pesquisadores das Universidades de Sevilha e Málaga, em combinação com o Instituto de Ciência, Tecnologia e Alimentos e Nutrição e especialistas do Conselho Nacional de Pesquisa (CSIC) estudaram a preparação de potentes antioxidantes, nitrocatecóis, a partir do hidroxitirosol encontrado no alperujo. A investigação se concentrou especificamente no uso de tais produtos em alimentos funcionais e na aplicação secundária do tratamento de Parkinson.

O hidroxitirosol é encontrado naturalmente nas oliveiras na forma da molécula complexa oleuropeína. No entanto, durante o processo de extração do azeite, a maioria passa para produtos residuais, com apenas cerca de um por cento remanescente no azeite. Embora presente em quantidades mínimas, essa pequena quantidade é suficiente para conservar o azeite de oliva armazenado por até um ano, ilustrando o potente efeito antioxidante da substância.

Mais de quatro milhões de toneladas de alperujo são produzidas anualmente na Andaluzia, fornecendo uma grande fonte potencial para essas moléculas antioxidantes. No entanto, o processo de extração é complicado e precisa de mais refinamento para localizar as moléculas específicas necessárias para o uso no tratamento de Parkinson. Atualmente, existem tratamentos para o mal de Parkinson utilizando nitrocatecóis como inibidores de uma enzima envolvida no metabolismo da dopamina, cuja deficiência causa o mal de Parkinson.

O processo de extração de nitrocatecóis é complexo e envolve etapas realizadas por várias equipes das organizações participantes. Um processo de purificação patenteado pelo Instituto de Gorduras é usado para tornar o hidroxitirosol encontrado no alperujo solúvel em gordura. Este é então repassado ao Departamento de Química Orgânica e Farmácia e ao Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da Universidade de Sevilha para a extração de nitrocatecóis.

Estes são então repassados ​​ao Instituto de Ciência e Tecnologia, Alimentação e Nutrição, onde são estudadas suas atividades biológicas e seu potencial de aplicação em alimentos funcionais. Eles também são devolvidos ao Instituto de Gordura, onde são adicionados a vários azeites e sua atividade é comparada à de outros antioxidantes. A Universidade de Málaga também recebe esses compostos processados ​​e é responsável pela avaliação dos efeitos cardio-protetores e neuro-protetores dos antioxidantes.

Embora esta pesquisa mostre o potencial e o efeito inibitório dos nitrocatecóis podem ser demonstrados e apoiados por uma série de estudos, um grande número de estudos farmacológicos e clínicos adicionais seriam necessários antes que qualquer novo medicamento pudesse ser lançado no mercado. Portanto, o uso deste composto terapeuticamente não é provável que aconteça em um futuro muito próximo.

• Europa Press


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