Antigos olivais em Capri são reservatórios de biodiversidade

A estudo das antigas oliveiras em Capri levou à descoberta de variedades de azeitonas até então desconhecidas e a outras informações interessantes sobre a idade e a origem das árvores monumentais que crescem na ilha italiana.

A pesquisa, publicada na Scientia Horticulturae pelo Instituto de Biociências e Biorecursos do Conselho Nacional de Pesquisa (IBBR-CNR) de Perugia, seguiu mais de uma década de trabalho de restauração feito pela L'Oro di Capri nos olivais abandonados da parte ocidental da ilha.

"Nossa investigação se concentrou principalmente nas árvores antigas, de acordo com as indicações recebidas pelo comitê técnico da associação”, disse Soraya Mousavi, líder do grupo de pesquisa. Olive Oil Times. "Reunimos 67 amostras de 27 oliveiras monumentais.”

Os pesquisadores coletaram amostras da copa e do porta-enxerto. "Geralmente analisamos essas duas partes das árvores antigas separadamente para detectar se existem cenários de enxerto”, disse Mousavi.

No entanto, apenas amostras de copa foram coletadas em 13 árvores onde um pequeno tronco brotou do toco original ou as árvores cresceram como arbustos.

A identificação molecular revelou que a maioria das amostras são geneticamente idênticas à variedade Dritta di Moscufo, nativa da região central italiana de Abruzzo.

Foram encontrados enxertos em duas oliveiras cujas copas pertencem à variedade, enquanto a maioria das árvores revelou-se propagada clonalmente.

Os genótipos de um grupo menor de amostras eram idênticos aos da variedade Throumbolia, cultivada principalmente na ilha grega de Creta.

Além disso, os perfis genéticos de Itrana, Frantoio e Leccino foram encontrados em algumas outras árvores.

"Uma descoberta interessante é a detecção de 21 genótipos antigos que se revelaram únicos depois de comparados com 475 cultivares de azeitona em todo o mundo ”, disse Mousavi. "Tudo isto resulta numa considerável diversidade genética na ilha.”

O material vegetal foi genotipado utilizando marcadores de repetição de sequência única, amplamente aplicados para caracterização de cultivares na maioria das coleções de germoplasma de oliveira.

Agora, os genótipos detectados irão enriquecer a coleção do IBBR-CNR, que inclui uma base de dados com mais de 5,000 perfis genéticos e um repositório de ADN da azeitona com mais de 10,000 amostras.

A base de dados e o repositório representam pontos de referência fundamentais para os bancos de germoplasma a nível nacional e internacional.

"Tendo encontrado árvores da variedade Throumbolia, investigamos a história do cultivo da oliveira na ilha para entender como e quando essas plantas chegaram”, disse o coautor Roberto Mariotti. "Documentos fornecidos pelos nossos colegas que estudam a história e arqueologia da ilha atestam que o cultivo da oliveira já era praticado há 500 anos.”

"A presença do povo grego é atestada desde a antiguidade na ilha”, acrescentou. "Podemos levantar a hipótese de que introduziram e cultivaram variedades que pareciam interessantes na época para comércio ou outros fins, especialmente considerando que Throumbolia é uma variedade com frutos grandes.”

Entretanto, as árvores pertencentes à variedade Dritta foram provavelmente trazidas para a ilha por frades do mosteiro de Moscufo, na província de Pescara, Abruzzo.

Além disso, as aves podem ter contribuído para a disseminação dos outros genótipos de oliveira na ilha.

"As oliveiras foram propagadas por aqueles que se mudaram para a ilha trazendo consigo árvores de outros locais e nasceram de sementes que foram dispersado por pássaros, especialmente migrantes”, disse o coautor Saverio Pandolfi.

"Muitas vezes devido a estes factores, é fácil encontrar uma rica diversidade genética nas oliveiras espalhadas pelas ilhas”, acrescentou. "Os pássaros pegam as sementes de outro lugar, guardam-nas no estômago ou nas colheitas [parte do trato alimentar usado para armazenar alimentos antes da digestão] e eventualmente as deixam cair.”

"Seu sistema digestivo cria condições ideais para o desenvolvimento das sementes, que depois são fecundadas naturalmente e, uma vez no solo, germinam muito rapidamente”, continuou Pandolfi. "Qualquer que seja a origem, humana ou de aves, a singularidade genética destas plantas torna-as úteis para os próximos estudos.”

A datação por radiocarbono estima que 12 árvores monumentais da ilha têm entre 100 e 900 anos.

Esta é uma prova de que o cultivo e a domesticação da oliveira continuaram durante muito tempo, antes de os olivais serem abandonados no século passado e eventualmente recuperados pela L'Oro di Capri.

"Identificar genótipos antigos até então desconhecidos, que se traduzem em novas variedades de azeitonas à nossa disposição, tem grande utilidade na procura de soluções para os desafios agrícolas globais de hoje ”, disse Mariotti.

"As características que tornaram as árvores resistentes durante centenas de anos neste ambiente específico podem ser exploradas para abordar os problemas de hoje, prestando especial atenção ao problema urgente da das Alterações Climáticas, o que está afetando muito o rendimento das oliveiras.”

Hoje, os genótipos únicos encontrados na ilha podem ser utilizados em próximos projetos de criação. Em termos agronómicos, as oliveiras poderiam ser propagadas e testadas relativamente a tensões ambientais e biológicas.

"Estas árvores representam, de facto, um reservatório genético útil que pode ser usado para tratar doenças novas e emergentes”, disse Pandolfi. "Portanto, eles têm um grande valor em termos de conservação do material genético.”

Nas conclusões do estudo, os investigadores sublinharam como o homem contribuiu significativamente para a diminuição drástica da diversidade da oliveira a todos os níveis, desde subespécies até cultivares.

Eles acreditam, portanto, que é agora "obrigatório” recuperar os restos de genótipos antigos, começando com o estudo de oliveiras monumentais e seus porta-enxertos, e preservar a biodiversidade incluída nos olivais antigos em todo o mundo.

"Não sabemos muito sobre o comportamento agronómico destas oliveiras e agora o objetivo é compreender este aspecto ”, disse Pandolfi. "É importante manter um banco de dados com todas as informações coletadas, incluindo localização e fotos. Isto também ajudará a criar um itinerário oleoturístico ao longo do qual os visitantes poderão encontrar informações cientificamente validadas.”