Funcionários da Ístria compartilham informações sobre oleoturismo em eventos na Espanha e na Itália

Nada é tão bem-sucedido quanto o sucesso, e a ascensão meteórica de Istria azeite virgem extra no cenário global é um excelente exemplo.

Juntamente com o Lago de Garda, na Itália, a Ístria está entre as regiões olivícolas mais setentrionais da bacia do Mediterrâneo. O noroeste da península croata passou por uma revolução olivícola nos últimos 30 anos.

"De um total de 254,000 árvores, por meio de plantio intensivo, hoje atingimos cerca de 1.8 milhão de árvores”, disse Denis Ivošević, diretor do Conselho de Turismo do condado de Istria. Olive Oil Times.

Em paralelo com novas plantações e medidas agrotécnicas, agricultores e moleiros foram treinados para produzir, rotular e comercializar azeite de oliva extra virgem de alta qualidade.

Parte do esforço para promover seus produtos internacionalmente vem da participação significativa dos produtores da Ístria em competições internacionais.

Mais da metade dos 105 prêmios conquistados pelos produtores croatas na edição de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, o maior concurso de qualidade do mundo, veio da Ístria. Este número tem aumentado continuamente ao longo dos anos.

"Somos a única região do mundo com o mesmo, senão mais, sommeliers de azeite extra virgem do que sommeliers de vinho”, disse Ivošević.

Embora tenham o preço médio mais alto do azeite virgem extra, cerca de € 22, os azeites da Ístria são procurados devido à aumento do oleoturismo, que a região desenvolveu com sucesso.

"Dos nossos melhores operadores de oleoturismo, cerca de dez têm entre 10,000 a 12,000 visitantes por ano, confirmando que o oleoturismo pode ser tão interessante e rentável como o enoturismo ou a visita a determinadas exposições, galerias ou museus”, disse Ivošević. "No total, a nível anual, temos cerca de 190,000 visitantes.”

Esforços na região para desenvolver estradas de azeite e outras formas de turismo também não passaram despercebidas. Em recentes eventos comerciais de oleoturismo na Espanha e na Itália, as autoridades da Ístria foram convidadas a compartilhar suas experiências e melhores práticas.

Na Espanha, Ivošević disse que os operadores oleoturistas da Ístria foram convidados para Jaén, a maior província produtora de azeite do mundo, localizada na Andaluzia, Espanha.

A província é menor que a Ístria, mas abriga cerca de 66 milhões de árvores e normalmente produz cerca de 20% da produção global de azeite, cerca de 600,000 toneladas por ano. No entanto, o rendimento do ano passado foi excepcionalmente baixo.

Jaén é apropriadamente chamada de capital mundial do azeite, com fileiras intermináveis ​​de árvores verdes se espalhando em todas as direções. Segundo algumas estimativas, a província abriga 15 oliveiras por pessoa.

Considerando números tão expressivos, é lógico que aqui se realiza a maior e mais importante feira de azeite do mundo: a Expoliva. A feira dura três dias, com mais de 20,000 visitantes anualmente.

Além do impressionante espaço expositivo e de feira onde os visitantes podem ver e conhecer as últimas conquistas da olivicultura, grande parte do evento é dedicada à premiação dos melhores azeites, formação educativa e conferências sobre o desenvolvimento do oleoturismo.

Curiosamente, Ivošević disse que este oleoturismo ainda não se desenvolveu totalmente na maior região olivícola do mundo porque as prioridades estão do lado de grandes quantidades de produção e generosos incentivos do estado e da União Europeia.

Como resultado, os produtores de Jaén estavam ansiosos para aprender com os representantes do oleoturismo da Toscana, Mykonos e Ístria.

Representantes do oleoturismo da Ístria também estiveram presentes em outros dois eventos realizados em Matera, uma pitoresca cidade na Basilicata perto da fronteira com a Puglia. Puglia é a maior região produtora de azeite da Itália, lar de 11 milhões de árvores e uma produção média anual de cerca de 177,000 toneladas.

Funcionários da Ístria compareceram à assembléia anual de Oil City, uma associação que inclui mais de 400 municípios italianos produtores de azeite, e uma conferência de turismo de azeite de oliva extra virgem organizada pela Rede de Cidades de Azeite do Mediterrâneo.

"Em ambos os grandes eventos, apresentei as conquistas da Ístria na área do oleoturismo, que impressionaram todos os profissionais presentes nas palestras”, disse Ivošević.

A conferência reuniu funcionários do oleoturismo e partes interessadas de toda a bacia do Mediterrâneo, incluindo Croácia, Grécia, Espanha, Tunísia, Marrocos, Montenegro, Turquia, Portugal e Itália. O objetivo era identificar padrões comuns de oleoturismo para criar um órgão para atender o setor em crescimento.

Entre os presentes estava Roberta Garibaldi, presidente da Associação Italiana de Turismo Gastronômico e do Vinho, que apresentou as conclusões do estudo recente de sua organização.

"Embora a Itália produza azeite de alta qualidade de norte a sul, com mais de 500 variedades de azeitonas e 4,319 lagares ativos, ainda não desenvolveu uma oferta de oleoturismo adequada à demanda”, disse Garibaldi.

"Basta pensar que 64 por cento dos italianos estão interessados ​​em roteiros e oportunidades de oleoturismo, mas apenas 8 por cento tiveram a oportunidade de fazê-lo”, acrescentou. "Portanto, há uma lacuna de 56% que precisa ser preenchida aproveitando as experiências já consolidadas. Por exemplo, através de clubes de produtos de qualidade, para encorajar a comercialização de oportunidades emergentes e facilitar a reserva de hotéis e voos.”

Os resultados das pesquisas mais recentes também são interessantes. O interesse por experiências mais tradicionais está a diminuir e os turistas querem cada vez mais uma relação direta com os produtores, conhecendo as zonas que visitam e descobrindo as casas históricas com olival.

No entanto, a compra de produtos a um preço atractivo continua a ser a principal motivação que motiva os turistas a visitar os lagares. A percentagem dos que se sentem atraídos pela possibilidade de provar o azeite em combinação com produtos nacionais e alimentos sobe para 70 por cento.

Enquanto isso, 68 por cento dos italianos disseram que estão interessados ​​em visitar uma fábrica histórica, 64 por cento indicaram que preferem ofertas que incluem passeios por olivais e 51% disseram que visitariam um museu do azeite.

O relatório acrescenta que muitos turistas querem combinar estas experiências com atividades de férias mais tradicionais, incluindo visitas a spas e outros tratamentos relaxantes.

Em comparação com relatórios anteriores, uma das mudanças mais significativas é o número de entrevistados, 59%, que disseram que gostariam de conhecer os agricultores e produtores, um aumento de 10% em relação a 2019.

Se o interesse por experiências mais tradicionais predomina aos 55 anos, o interesse por experiências ativas predomina entre os Millennials e a Geração Z, com 60 por cento manifestando interesse em jantares à luz das velas nos olivais e 54 por cento querendo envolver-se nas vindimas.

"As potencialidades deste setor, pela sua história secular, ligação ao território e à paisagem e às propriedades benéficas dos produtos, parecem na sua maioria inexpressivas”, disse Garibaldi.

No geral, o relatório constatou que o setor olivícola tem o maior potencial de crescimento entre todos os tipos de experiências gastronômicas e vinícolas. No entanto, uma lacuna significativa permanece entre o interesse e a disponibilidade.

Michele Sonnessa, presidente da Città dell'Olio, concordou e disse que o evento em Matera foi um sucesso porque lançou as bases para uma cooperação frutífera e duradoura entre os dez países do Mediterrâneo interessados ​​no cultivo do oleoturismo.

"Chegou a hora de dar um passo à frente e transformar o oleoturismo em uma experiência comunitária que inclui a cadeia produtiva e a hotelaria”, afirmou. "Oleoturismo torna-se assim 'turismo comunitário', uma oportunidade para valorizar o azeite virgem extra e maior rentabilidade para os olivicultores, e para promover as nossas regiões ricas em história e identidade.”

A primeira reunião oficial do recém-criado fórum euro-mediterrânico de turismo oleícola será realizada na Puglia em 2024.