Produtor chileno aposta alto em variedades italianas

Em 2006, a indústria do azeite do Chile ainda estava na sua infância. O país produziu naquele ano 3,000 toneladas de azeite, enquanto os olivais existentes cobriam cerca de 5,000 hectares.

Vendo um ligeiro vislumbre de potencial de crescimento no incipiente sector do azeite do país, um grupo de empresários decidiu aventurar-se na produção de azeite. Olivos Rota del Sol nasceu.

"Além das plantações de azeitona de mesa, não havia muita informação ou experiência da empresa na produção de azeite na altura ”, disse Fernando Carrasco Spano, presidente-executivo da empresa. Olive Oil Times.

"A história da Olivos Ruta del Sol começou com um grupo entusiasmado de empresários que queriam participar da emergente indústria do azeite do Chile e decidiram criar juntos um projeto empresarial ”, acrescentou. "Fascinados pelos benefícios do produto, definiram o objetivo comum de fazer azeite virgem extra. "

O percurso da empresa rumo à produção de azeite premiado começou com a procura do local ideal.

Depois de explorar quase 20 propriedades em todo o país, os sócios fundadores da Olivos Ruta del Sol se estabeleceram em Huerto La Marquesa de Leyda, na região central do Chile, Valparaíso.

"Ficaram cativados pelas características emergentes do vale, apostaram nesta área essencialmente inexplorada do Chile e plantaram os primeiros 100 hectares de oliveiras em 2006”, disse Spano.

Dois anos depois, a empresa começou a plantar o seu segundo olival perto de El Cerrillo, na região de O'Higgins, que finalmente se tornou a sua principal base de operações.

"A zona de El Cerrillo em Pumanque tem um clima mediterrâneo muito marcado, com muitas horas de luz solar”, disse Spano. "Aos poucos, o centro produtivo e operacional da empresa mudou-se para este pomar, de onde abastecemos o crescente mercado nacional e internacional.”

A Olivos Ruta del Sol, também conhecida como Deleyda pela sua gama de azeites, cultiva hoje 143,000 árvores de azeitonas Leccino, Frantoio, Coratina, Koroneiki e Arbequina em 205 hectares com capacidade para produzir 700,000 litros de azeite virgem extra por ano na sua lagar de azeite de alta tecnologia.

Embora novos na produção de azeite, os fundadores da empresa sabiam desde o início que a qualidade é um dos principais factores para transformar um pequeno mas ambicioso produtor de azeite numa história de sucesso.

"Desde o início, a nossa maior convicção tem sido manter um projecto de azeite coerente, mesmo que isso signifique rendimentos mais baixos ou custos de produção mais elevados ”, disse Spano. "A qualidade está no centro da nossa convicção.”

O esbelto e sinuoso país sul-americano oferece inúmeras vantagens para o cultivo de oliveiras: o vale central, a terra mais fértil do Chile e lar da maioria dos olivais, possui um clima mediterrâneo temperado e solo rochoso e bem drenado.

O Chile é o segundo maior produtor de azeite das Américas, com 28,000 mil hectares de olivais plantados e uma produção média anual de 20,000 mil toneladas de azeite.

Além disso, as barreiras naturais protegem o Chile de muitos dos flagelos que atormentam os olivicultores de outros países produtores. Um deles é o mosca de fruta verde-oliva, uma praga que pode prejudicar a qualidade do azeite.

"Nossa localização no centro do Chile oferece uma forte barreira contra os patógenos da azeitona por causa dos Andes”, disse Spano.

"A plantação e cultivo das nossas variedades italianas é um bom exemplo da nossa crença na qualidade e consistência na sua manutenção”, acrescentou com orgulho. "Apostamos nelas embora o seu rendimento seja muito inferior ao de outras variedades. Poucos pomares no Chile possuem essas variedades; para nós, eles são fundamentais.”

Deleyda também conseguiu evitar quaisquer repercussões graves da seca prolongada que tem afectado grande parte da zona rural do Chile há mais de uma década.

"A seca tem sido um desafio aqui nos últimos cinco anos, mas não afetou nossa safra de azeite de 2023”, disse Spano. "Em qualquer caso, melhoramos continuamente o uso da água nos nossos pomares para suprir qualquer escassez.”

A actividade produtiva da empresa caracteriza-se por uma abordagem recíproca, reconhecendo a importância de estar localizada numa zona tão favorável à produção de azeite.

"É essencial para nós impactarmos positivamente o meio ambiente e nossa comunidade”, disse Spano.

"É por isso que temos vindo a acrescentar diferentes estratégias para mitigar as nossas emissões de CO2 e permanecer fiéis ao nosso compromisso com uma produção de azeite amiga do ambiente ”, acrescentou. "Uma delas foi a instalação de um painel solar em Pumanque, que nos permite suprir as nossas necessidades energéticas de forma limpa e responsável.”

Deleyda também ganhou um "Selo Azeite Sustentável” da associação de produtores ChileOliva, que certifica o cumprimento das estratégias ambientais do Acordo de Produção Limpa em vigor no Chile.

Apesar de das Alterações Climáticas afetando os tempos de colheita, a empresa adaptou-se e continua a produzir alguns dos melhores azeites do país.

"Todos os anos, a colheita começa mais cedo do que no ano anterior”, disse Spano. "A colheita de 2023 correu de acordo com o planeado, com os nossos azeites a apresentarem aromas elevados e excelentes características organolépticas graças ao clima fresco e à lenta maturação das azeitonas.”

Neste ano NYIOOC World Olive Oil Competition, os blends de azeites Deleyda conquistaram os prêmios Ouro e Prata, ampliando a seqüência de vitórias de Olivos Ruta del Sol no NYIOOC a cinco anos consecutivos.

"Vencer em Nova Iorque é extraordinário, especialmente porque os nossos mercados são quase 100% estrangeiros”, disse Spano. "Chegar ao topo nos motiva a trabalhar ainda mais a cada ano para entregar nossos produtos de qualidade.”

A dedicação da empresa à qualidade e sustentabilidade, aliada aos atributos únicos do terroir chileno, fizeram de Olivos Ruta del Sol uma força a ser reconhecida entre produtores baseados no Cone Sul da América do Sul.

"O projeto cresceu em desafios e ambições, mas sempre com a convicção de que a única forma de produzir azeite de excelência era apostar na qualidade ”, afirmou Spano.

"Delineamos esta visão para a nossa empresa e estamos muito orgulhosos de ter construído um projeto olivícola coerente ao longo do tempo, graças a um trabalho meticuloso e árduo ”, acrescentou. "Queremos levar nosso extraordinário azeite para mais lugares nos Estados Unidos e no resto do mundo.”