Fazendo 'Magic' em Domaine de La Vallongue

Não muito longe das ruas cheias de turistas das aldeias de Saint Rémy-de-Provence e Baux, os olivais da região Domínio de la Vallongue parecem crescer em um mundo totalmente diferente.

A propriedade está localizada no fundo de um vale longo e estreito - Vallongue significa "long valley ”- no coração de Les Alpilles, uma pequena cordilheira coberta de pinheiros e carvalhos.

Aqui, oliveiras, videiras e amendoeiras tiveram que se adaptar a ventos fortes, ventos mistrais e solo calcário.

Este Parque Natural Regional e as aldeias que compõe é um dos lugares mais visitados da França.

"Esse vale fazia parte da Via Augusta, a estrada romana que liga a Espanha à capital do Império que percorreu toda a costa do Mediterrâneo ”, disse Laetitia Barthélemy, gerente de produção de azeite e gerente de produção da empresa. Olive Oil Times.

Enquanto passeamos pelas fileiras de oliveiras, Barthélemy e Juliette Allain, diretora comercial e de marketing, lembram como o proprietário da propriedade de 300 hectares, Christian Latouch, se apaixonou por "a magia ”deste lugar em 2008 e decidiu começar a produzir vinhos e azeites aqui.

"Havia seis hectares de olival então. Agora temos 79, o que significa cerca de 18,000 oliveiras. Em 2015, essa aventura continuou em 2015, quando abrimos nosso novo moinho de azeite ”, diz Barthélemy.

"O segredo para ter um azeite de melhor qualidade é a capacidade de levar as azeitonas ao lagar o mais rapidamente possível e, por serem os nossos olivais e é o nosso lagar, permite-nos manter o controlo da logística, das variedades que fazemos queremos e o grau de maturação que queremos ”, acrescenta.

La Vallongue ganhou um prêmio de ouro No 2019 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Dos escritórios e do moinho da quinta, típica quinta provençal rodeada de pinheiros e ciprestes, dirigimo-nos aos diferentes lotes pertencentes a La Vallongue, situados nos concelhos de Saint Rémy e Eygalières. A maioria deles são olivais recém-plantados.

Outros sobreviveram ao grande geada de 1956, que dizimou muitas das oliveiras no sul da França e no norte da Espanha. Esses compartilham uma forma característica, com um velho tronco morto no meio rodeado por quatro novos galhos dando à árvore uma segunda vida.

A maior parte da propriedade cultiva azeite não orgânico, embora uma pequena parte do azeite orgânico também seja produzida.

"Hoje, a produção de azeite orgânico é complexa, mas estamos desenvolvendo ”, sugere Barthélemy.

Quando perguntado sobre o que torna a produção francesa de azeite especial, Barthélemy aponta para a Denominação de Origem Protegida (AOPs), que também existe em outros países europeus, mas, segundo ela, está profundamente enraizado na França.

"Os AOPs têm como objetivo vincular os produtores e suas terras, especialmente um tipo específico de solo (terroir, em francês), clima e, acima de tudo, know-how. Além disso, os AOPs atendem às demandas dos consumidores, cada vez mais interessados ​​em alimentos produzidos localmente e totalmente rastreáveis ​​”, explica ela.

"Esse sistema já provou funcionar muito bem no setor de vinhos, então começamos a aplicá-lo a outros produtos, como azeites de queijo ”, acrescenta Allain.

La Vallongue pertence à AOP do La Vallée des Baux de Provence. Apesar de ser um dos menores AOPs de azeite da França, compreende dezesseis aldeias e produz cerca de 15 por cento da produção total de azeite francês.

Preservar e promover a produção de cultivares locais é essencial para o sistema de POIs.

"Aqui em La Vallongue, basicamente cultivamos cinco variedades típicas do Vallée des Baux. Temos o Salonenque, que leva o nome da cidade vizinha de Salon de Provence ”, diz Barthélemy.

"Temos também o Berruguete e o Verdale dos Bocas do Ródano, típico deste departamento, com aromas de maçã verde e gramada e o Grossane, endêmico do Vallée des Baux. Segundo a lenda, os senhores dos Baux trouxeram essa variedade das Cruzadas. E, finalmente, temos o Picholine, que é pequeno e pontudo.

"Esses diferentes cultivares e ter nosso próprio mil nos permite oferecer uma grande diversidade de azeites com diferentes sabores ”, acrescenta o moleiro.