Educação é vital para o sucesso do setor de azeite da Turquia, diz produtor premiado

Como os produtores por trás da Turquia Oliva Malia buscam novas oportunidades de exportação, eles foram impulsionados pelos 10 prêmios inéditos da empresa na edição de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Localizada na península de Karaburun, no oeste da Turquia, cercada pelo Mar Egeu, a Oliva Malia ganhou sete Gold Awards e três Silver Awards por sua produção orgânica azeite virgem extra no maior concurso de qualidade de azeite do mundo.

A empresa compra azeitonas colhidas de mais de um milhão de árvores cultivadas em 4,000 hectares, selecionando cuidadosamente as melhores frutas para elaborar seus azeites premiados.

"Um dos objetivos do nosso projeto é contribuir para mostrar ao mundo como a Turquia é a fonte de excelentes azeites extra virgens”, disse Harun Enes Çoban, diretor geral da Oliva Malia, Olive Oil Times. "Eles não são produzidos apenas na Itália, Grécia ou Espanha, para dizer alguns dos principais países produtores. Também temos excelências de classe mundial aqui.”

"Nos últimos anos, vimos novos produtores e nomes surgindo no país”, acrescentou. "Eles começaram a olhar para os mercados internacionais de uma nova maneira, impulsionando o azeite turco entre os melhores azeites do mundo. ”

De acordo com os dados oficiais divulgados pelo NYIOOC, a participação turca no NYIOOC aumentou consideravelmente ao longo dos anos: de dois prêmios em 2017 para 28 em 2020.

Na parte de trás de um safra recorde de 421,000 mil toneladas na safra 2022/23, os produtores turcos também quebrou recordes em 2023 NYIOOC com 74 prêmios sem precedentes.

A península de Karaburun, não muito longe de Izmir, é uma fonte única de azeitonas orgânicas para Oliva Malia: toda a área se enquadra no estatuto de zona especial de proteção ambiental instituída para preservar a natureza e limitar o impacto das atividades humanas no território.

"Karaburun é um lugar muito especial”, disse Çoban. "Nenhuma operação industrial está ativa aqui; muito poucas pessoas vivem aqui, tornando-se um território virgem e limpo”.

"A vegetação da nossa província é moldada pelo clima mediterrânico em que está imersa”, acrescentou. "A biodiversidade é significativa, pois na península encontram-se 36 espécies de plantas nativas, o que significa metade das plantas nativas de toda a região.”

A Oliva Malia não é proprietária da maior parte desses olivais, pois são fruto de um amplo projeto de desenvolvimento público que visa fomentar a olivicultura e a renda da comunidade. Árvores mais velhas dividem o local com dezenas de oliveiras mais jovens, e o lagar altamente tecnológico de Oliva Malia só iniciou suas operações em 2019.

O lagar está equipado com equipamentos de última geração fabricados na Itália, capazes de transformar até 70 toneladas de azeitonas por dia. A empresa pretende prensar as azeitonas até quatro horas após a colheita, e a maior parte de sua produção é focada na colheita precoce.

A grande área de armazenamento do tanque de aço é concebida para separar os azeites com base na análise sensorial e química, que acompanha cada lote processado de azeitonas.

Um sistema de abastecimento automático permite à empresa engarrafar seus azeites quando necessário com procedimentos que a empresa acredita minimizar o contato do produto com o oxigênio para evitar a oxidação.

"A ideia do financiamento era trazer tecnologia e inovação para a área, bem como uma abordagem diferente e nova para a produção de azeite ”, disse Çoban. "Toda uma cultura de qualidade e sustentabilidade precisa ser fomentada.”

A empresa coopera com várias associações locais e organizações não governamentais para sensibilizar os agricultores locais para a produção de azeite de alta qualidade.

"Embora muitos tenham adotado uma abordagem muito moderna para a produção de azeite, outros podem precisar de mais tempo”, disse Çoban. "É por isso que organizamos muitos eventos para aprender e ensinar.”

Em sua loja e showroom em Izmir, cidade com quase 3 milhões de habitantes, a empresa oferece degustações para consumidores e produtores e treinamento sobre questões de olivicultura.

"Somos muito proativos. Em nossa região, vamos de vila em vila para apresentar uma abordagem moderna de produção de azeite ”, disse Çoban. "Quanto melhor os agricultores cultivam azeitonas, mais eles aplicam as melhores práticas no campo, mais eles podem cobrar por suas azeitonas, pois serão bons para produzir azeites de alta qualidade.

"Os especialistas explicam aos agricultores questões cruciais que alguns ainda não sabem, como o conceito de colheita antecipada para maximizar o conteúdo saudável do produto”, acrescentou. "Outros podem ainda não ter entendido completamente como é crucial processar as azeitonas o mais rápido possível após a colheita.

O azeite de oliva teve um papel central na culinária e nas famílias turcas por gerações. "Ainda assim, vimos algumas mudanças no comportamento dos consumidores nos últimos anos”, disse Çoban. "É para ser atribuída à pandemia de Covid-19, o que levou as pessoas a considerar mais do que antes o perfil saudável de azeites extra-virgens.”

De acordo com a diretora da Oliva Malia, um número crescente de consumidores busca a qualidade e as características saudáveis ​​do azeite de oliva extra virgem.

"Hoje, há muito mais eventos de degustação no país do que nunca”, disse Çoban. "E isso acontece porque os consumidores estão pedindo para entender mais sobre o azeite de oliva extra virgem, por que é saudável, por que tanto alarido sobre seu conteúdo”.

Essa também é uma das razões pelas quais a Oliva Malia se concentra em um amplo espectro de blends de azeite extra virgem.

Entre os azeites premiados, o portfólio da Oliva Malia inclui a marca Çocuk, caracterizada por um sabor forte e um mínimo de picante, e a empresa o comercializa como concebido para crianças.

Outros, como o monovarietal Erkence, são explicitamente elaborados com uma abordagem de colheita precoce, traduzindo-se em rendimentos mais baixos, mas geralmente em concentrações mais altas de polifenóis.

A empresa pode escolher os sabores e texturas de seus produtos, tanto blends quanto monovarietais, de uma ampla gama de cultivares cultivadas na região.

Entre eles estão o Tirilye local, que carrega sabores distintos em toda a região, ou a variedade Memecik, conhecida por sua alta contagem de polifenóis.

Os azeites virgens extra monovarietais dedicados são produzidos com azeitonas Domat distintamente grandes ou com a variedade Ayvalik, amplamente utilizada pelos produtores locais para a produção de azeite e azeitonas de mesa.

"Estamos trabalhando muito pela qualidade”, concluiu Çoban. "Como outros na Turquia estão fazendo. Acredito que os prêmios nos ajudarão a apresentar aos nossos clientes internacionais o verdadeiro valor do azeite extra virgem da Turquia. Isso, por sua vez, devolverá valor à comunidade.”