Campanha visa coibir o uso indevido de 'regenerativo' na agricultura

Como evidências recentes indicam a crescente popularidade dos alimentos orgânicos e sustentáveis ​​entre os consumidores dos Estados Unidos, os defensores estão preocupados com o uso indevido de linguagem como "agricultura regenerativa.”

Para esse fim, a Organic Farming Research Foundation (OFRF) lançou uma nova iniciativa para ajudar os agricultores biológicos a educar os consumidores sobre o que implica a agricultura regenerativa.

"Criamos o Kit de Ferramentas Orgânico é Regenerativo para ajudar as pessoas a entender como as práticas de manejo orgânico são regenerativas e para fornecer recursos para que as pessoas comuniquem essas mensagens ao seu público”, disse Elizabeth Tobey, contratada de comunicações da OFRF.

As práticas agrícolas regenerativas incluem culturas de cobertura, rotações de culturas e aumento da biodiversidade, que são a espinha dorsal dos sistemas orgânicos.

"A agricultura regenerativa é uma palavra da moda recente e, por não ter uma definição legal, é vulnerável ao greenwashing”, disse Tobey. "As grandes empresas agrícolas já estão começando a cooptar o termo e a usá-lo para se referir à agricultura convencional que pode ter adotado uma prática de conservação, como o cultivo reduzido.”

Embora a OFRF tenha observado que qualquer mudança em direção às práticas de conservação na agricultura convencional é bem-vinda, a organização está preocupada com o uso liberal do termo "regenerativo.”

"Chamar isso de regenerativo perde o ponto holístico e baseado em sistemas de um sistema verdadeiramente regenerativo”, disse Tobey. "Como orgânico é um termo regulamentado pelo governo federal, com uma definição legal, ele responsabiliza os produtores e é um rótulo em que os consumidores podem confiar.”

Tobey enfatizou a necessidade de uma definição legal de "agricultura regenerativa”, especialmente quando os legisladores estão começando a entender impacto da agricultura no clima mudança e mitigação.

De acordo com a OFRF, é fundamental apoiar os agricultores biológicos que têm seguido uma agricultura amiga do clima de uma forma que cuida das pessoas e do planeta durante décadas.

Os olivicultores da Califórnia estão entre aqueles que promovem a agricultura orgânica e sustentável, especialmente porque o mundo procura de azeite biológico espera-se que aumente substancialmente.

A Allied Market Research mostra que o mercado global de azeite orgânico foi avaliado em US$ 933 milhões em 2021 e deverá aumentar para US$ 2.2 bilhões até 2031. De acordo com a Polaris Market Research, o mercado total de azeite foi avaliado em US$ 14 bilhões em 2021.

"Estamos cientes de que existe um mercado significativo e crescente para o azeite orgânico nos Estados Unidos e estamos ansiosos para ver mais olivais orgânicos plantados na Califórnia para atender a essa demanda ”, disse Samantha Dorsey, presidente do McEvoy Ranch.

"As azeitonas têm uma história convincente de sustentabilidade ambiental e há um impacto positivo real e medido na saúde pública quando as pessoas comem mais azeite virgem extra," ela adicionou.

Para os agricultores e defensores biológicos, o OFRF está a tentar facilitar a articulação dos benefícios dos sistemas de agricultura biológica e do seu impacto regenerativo.

De acordo com a fundação, os agricultores biológicos devem promover o seu papel no apoio a um planeta resiliente, na construção de comunidades saudáveis ​​e na promoção da transparência.

A OFRF também instrui os produtores a demonstrarem os benefícios económicos da agricultura biológica, promovendo a saúde e a segurança dos trabalhadores agrícolas, das comunidades locais e dos animais.

Tobey acrescentou que os agricultores também devem enfatizar que o 'O rótulo orgânico é certificado por terceiros e utiliza as melhores práticas que continuam a melhorar.

"Os olivais estabelecidos são enormes sumidouros de carbono já que são uma cultura permanente”, disse Dorsey. "No McEvoy Ranch, administramos uma operação de plantio direto que melhora ainda mais a saúde do solo e o sequestro de carbono.”

Dorsey enfatizou que os azeites virgens e extra virgens são extraídos fisicamente, deixando para trás muito menos subprodutos indesejáveis.

O Rancho McEvoy faz a compostagem de toda a pedra-pomes da operação de moagem e a aplica nos pomares orgânicos. Além disso, o azeite não necessita de uma cadeia de frio para o transporte, o que mantém pequena a pegada de carbono do transporte.

Embora a produção de azeite amigo do ambiente comece nos olivais, o processo continua noutras atividades, como o engarrafamento e a seleção de materiais de embalagem.

"As emissões indiretas de bens e serviços são a maior fonte de gases de efeito estufa em uma cadeia de abastecimento”, de acordo com o relatório de 2023 do California Olive Ranch. relatório de impacto.

COR é o maior produtor de azeite dos Estados Unidos, com quase três milhões de árvores cultivadas. De acordo com as conclusões do COR, para cada litro de azeite produzido em seus pomares na Califórnia, "estima-se que nossas árvores e solo capturaram mais carbono do ar do que emitimos para cultivar, colher e produzir esse petrazeite.”

O relatório do COR disse que a empresa diminui as emissões associadas às embalagens ao engarrafar garrafas de alumínio, embalar em contêineres de saco-em-caixa e planejando a transição de mais caixas de embalagens para materiais 100% reciclados.

Embora a boa gestão ambiental seja a prioridade de um número crescente de produtores da Califórnia, eles permanecem conscientes de que a principal função dos materiais de engarrafamento e embalagem é proteger o azeite do oxigênio e da luz.

"O McEvoy Ranch trabalha com a mesma empresa de garrafas de vidro há mais de 25 anos”, disse Dorsey. "Temos uma forte relação de trabalho com esta empresa de garrafas devido ao seu duplo compromisso com a qualidade e a sustentabilidade.”

"Nossas garrafas de azeite contêm mais de 75% de material reciclado”, acrescentou. "As certificações sustentáveis ​​da nossa empresa vidreira parceira foram conquistadas devido aos seus investimentos significativos em tecnologias sustentáveis ​​na produção de energia, redução de emissões de dióxido de carbono, gestão de água e redução do uso de matérias-primas.”

Do ponto de vista da sustentabilidade social, Dorsey observou que a indústria olivícola ajuda a estabilizar a força de trabalho da Califórnia, empregando trabalhadores agrícolas para a colheita de novembro e dezembro, quando não há muitos outros trabalhos disponíveis.

Ela também destacou como os olivicultores contribuem para a saúde. "Estamos produzindo uma das gorduras vegetais mais saudáveis ​​que você pode comer”, disse ela. "É uma gordura monoinsaturada cheia de fenóis e outros compostos saudáveis ​​que reduzem a inflamação e promovem o bom colesterol.”

Explicar os benefícios da agricultura orgânica para a produção de azeite pode ser um desafio, mas Tobey espera que a iniciativa da OFRF ajude.

"Estamos entusiasmados em compartilhar o kit de ferramentas com os agricultores, pois conhecemos agricultores que usam métodos orgânicos há anos”, disse Tobey. "Agora, porque a Big Ag está começando a promover a regeneração, esses agricultores estão vendo seus clientes ficarem confusos, os clientes perguntando: 'você é regenerativo?'”

Apesar da longa tradição da agricultura biológica, agricultores e investigadores concordam que muitos consumidores e decisores políticos não compreendem completamente o que significa biológico.

"É importante que os consumidores e os jornalistas saibam que ser certificado como orgânico é um compromisso sério do agricultor e que as inspeções anuais são rigorosas, rigorosas e cuidadosas”, disse Dorsey. "Estamos empenhados em mantê-lo assim para que o termo 'orgânico' não é diluído e é confiável.“

"A indústria agrícola da Califórnia tem uma enorme oportunidade de contribuir para a construção de um futuro sustentável e para mitigar os efeitos negativos das alterações climáticas”, acrescentou. "Ser certificado como orgânico é uma parte desta solução e um passo importante para a criação de um sistema alimentar sustentável e estável.”