Autoridades da Apúlia confirmam o culpado pela devastação das oliveiras

As autoridades da região de Puglia, no sul de Itália, publicaram todo o conjunto de dados utilizado para monitorizar e controlar a propagação da doença causada por Xylella fastidiosa.

A administração regional disse que os dados mostram claramente que o pauca A subespécie de Xylella fastidiosa é a principal causa da Síndrome do Declínio Rápido da Oliveira (OQDS), que matou dezenas de milhões de oliveiras na região.

Antes da chegada da Xylella fastidiosa, a Itália produzia rotineiramente mais de 500,000 toneladas de azeite anualmente. Agora, uma colheita superior a 300,000 mil toneladas é considerada uma colheita abundante.

Os dados abrangem as primeiras operações de monitorização de 2013 a 2022, e a sua publicação surge pouco depois de uma estudo publicado no Journal of Phytopathology indicando que Xylella fastidiosa foi responsável por apenas uma minoria dos casos de OQDS.

Na última década, a Xylella fastidiosa pauca se espalhou pelo sul da Apúlia devido a insetos vetores, como a cigarrinha, que transportam a bactéria de uma oliveira para outra.

A epidemia levou as autoridades italianas e europeias a definir e atualizar continuamente os limites das áreas infectadas e vizinhas, decretando numerosas medidas de contenção para evitar a propagação da bactéria.

Como resultado, as autoridades disseram que as partes mais monitorizadas da Apúlia ficavam ao longo das fronteiras destas zonas de contenção, onde se esperava que a percentagem de oliveiras e outras plantas infectadas com Xylella fastidiosa fosse mínima.

À medida que a Xylella fastidiosa pauca se espalhava para norte a partir da península mais meridional da Apúlia, o mesmo acontecia com as fronteiras das áreas infectadas e tampão.

"O objectivo das operações de monitorização… não é inventariar as plantas infectadas, mas antecipar a bactéria e identificar e conter ou eliminar novos surtos desde o início para reduzir a pressão de inoculação na zona livre de doenças e retardar a expansão da área infectada tanto quanto possível”, escreveram as autoridades em um nota publicada em um site dedicado ao monitoramento da disseminação da Xylella fastidiosa.

"Portanto, os dados de monitorização não podem fornecer indicações sobre a frequência da bactéria na zona infectada, uma vez que a maior parte da sua superfície já não está sujeita à vigilância do observatório fitossanitário”, acrescentaram.

A declaração desafia explicitamente as conclusões do estudo do Journal of Phytopathology, que concluiu que apenas uma fração das oliveiras afetadas pelo OQDS foram infectadas pela Xylella fastidiosa pauca.

Ao presumir que o OQDS matou milhões de oliveiras que não estavam infectadas com Xylella fastidiosa pauca, os autores da pesquisa deram a entender que os dois não estavam em grande parte relacionados.

Segundo as autoridades regionais e os principais especialistas na matéria, esta conclusão é incorrecta.

"A leitura dos dados pelos autores dessa pesquisa não é confiável”, disse Donato Boscia, diretor do Instituto de Proteção Sustentável de Plantas do Conselho Nacional de Pesquisas (CNR). Olive Oil Times.

"Se testássemos as oliveiras na área infectada, encontraríamos Xylella fastidiosa pauca em 90 a 100 por cento dos casos”, acrescentou.

Boscia, cujo trabalho permitiu identificar a presença de Xylella fastidiosa pauca em 2013, disse que os dados analisados ​​no estudo para confirmar que Xylella fastidiosa está raramente presente em oliveiras atingidas pelo OQDS simplesmente não podem ser usados ​​para chegar a tal conclusão.

"É verdade que ao longo de dez anos foram analisadas cerca de um milhão de plantas”, disse Boscia. "Mas quase todos eles estavam localizados onde a bactéria era menos esperada, a chamada zona tampão e a extremidade superior da área infectada. É normal encontrar ali porcentagens muito baixas de plantas infectadas com Xylella fastidiosa pauca.”

Segundo Boscia, os autores desse estudo também interpretaram erroneamente os sintomas nas oliveiras monitoradas como prova da presença de OQDS, que seu artigo comparou à presença de Xylella fastidiosa.

"Se você olhar o banco de dados, em algum momento, verá que para cada planta monitorada existe uma definição de 'sintomas presentes' ou 'sintomas ausentes'”, disse ele. "Isso é apenas uma indicação para os pesquisadores. Os sintomas presentes não são sinônimos de Síndrome do Declínio Rápido Olive, como escreveram meus colegas em seu estudo.

Boscia acrescentou que o polêmico estudo não considerou os diferentes métodos aplicados durante as operações de monitoramento ao longo dos anos.

"Se considerarmos os dados de 2015, estamos a falar de um período em que também foram feitas análises nas zonas onde a dessecação das oliveiras já era claramente visível”, afirmou. "Isso significa que naquele ano, a percentagem de plantas com 'sintomas presentes' podem chegar a 70 por cento.”

Os dados podem ter sido ainda mais distorcidos pela rápida propagação da doença nos primeiros anos, levando as autoridades a transferir as zonas tampão e de contenção mais a norte, de áreas densamente povoadas com oliveiras para aquelas menos povoadas.

Como resultado, muitas oliveiras nesta área que morreram de OQDS nunca foram testadas para Xylella fastidiosa. "Essas porcentagens caem para cerca de 20%”, disse Boscia.

"Se olharmos para os dados de 2021, podemos ver que essa porcentagem cai ainda mais. A razão é que em 2020, os regulamentos da UE reduziu pela metade a área de contenção a ser monitorado. Em vez de monitorizar os últimos dez quilómetros da zona vermelha, esta foi reduzida a quilómetros”, acrescentou Boscia.

"Se olharmos para o panorama geral, as conclusões vão na direção oposta ao que escreveram os autores do estudo”, concluiu. "Se hoje, nas zonas limítrofes da zona infectada, temos uma incidência muito baixa da Xylella fastidiosa, isso significa que a estratégia de contenção adotada pela União Europeia está a funcionar.”