As esperanças dos produtores da Nova Zelândia não foram destruídas pelas fortes chuvas

Os olivicultores da Nova Zelândia começaram a colher no final do mês passado e, embora muitos produtores esperem uma colheita abundante, eles foram afetados pelas chuvas significativas nos últimos meses.

Emma Glover, diretora executiva da Olives New Zealand, disse que os primeiros bosques na região de Northland do país começaram a ser colhidos no final de março. Embora a maior parte da colheita do país geralmente ocorra entre maio e junho, ela disse que a temporada está ocorrendo duas semanas mais tarde do que o normal este ano.

Com base no que ouviu, Glover disse que a safra 2022/23 seria abaixo do ano passado, que caiu no Ano safra 2020/21. "A Nova Zelândia teve seu segundo verão consecutivo mais chuvoso do que o normal”, disse ela.

"Bosques bem cuidados, com boa poda e manejo da pulverização, são mais resistentes e, portanto, resistiram melhor ao clima e devem ter uma temporada moderada”, acrescentou Glover. "Os bosques que não são tão bem mantidos parecem um tanto gastos e cansados, resultando em uma colheita mista nos bosques.”

Ela disse que alguns bolsões do país estão mais secos e esperam uma colheita melhor do que no ano passado, desde que possam manter horas de sol adequadas em abril.

"Outras áreas foram afetadas pelo ciclone Gabrielle, que causou inundações em bosques, danos causados ​​pelo vento em árvores e danos à infraestrutura de áreas”, disse Glover. "Sendo uma estação tão chuvosa, muitos pomares tiveram dificuldade em manter os ciclos de pulverização. Doenças, particularmente a antracnose, precisarão ser monitoradas de perto antes da colheita”.

Ela disse que os pomares menores enfrentariam desafios com a disponibilidade de colheitadeiras e moinhos pré-agendados se as datas de colheita precisassem mudar devido a doenças. "Os danos à infraestrutura pós-ciclone Gabrielle criarão desafios para alguns pomares para obter colheitadeiras e frutas dentro e fora das propriedades”, confirmou Glover.

No entanto, Diana Crosse, coproprietária da Kapiti Olives na costa de Kāpiti, ao norte de Wellington, disse que as enchentes e os ventos que Gabrielle trouxe para grandes partes do país não os atingiram.

Ela disse Olive Oil Times eles esperam colher no final de maio até o início de junho, na mesma época em que tradicionalmente colhem.

"Depende do clima, é claro”, acrescentou Crosse, "como no ano passado, ficamos atrasados ​​por três semanas devido a um período de muita chuva.

"As árvores agora precisam de dias ensolarados de outono antes da colheita”, disse ela. "Estamos ocupados lidando com brotos de água, certificando-nos de que nossos espantadores de pássaros estejam prontos, tudo em preparação para nossa colheita”, disse ela.

Crosse previu que a colheita diminuiria em até 25% em relação ao ano passado. "Todo o bosque tinha uma poda muito pesada – cerca de 30 por cento – para controlar o tamanho das árvores, tanto em altura quanto em luz”, explicou ela. "Também tivemos alguma interrupção na polinização em nosso bloco Koroneiki, provavelmente devido a fortes chuvas durante uma semana”, disse ela.

Junto com a Kapiti Olives, os produtores da Juno Olives, da região de Wairarapa, na Ilha do Norte, estão se preparando para colher na mesma época. 

"Esperamos começar no início de junho, dependendo do clima”, disse o coproprietário Andrew Liley. "A colheita parece mais promissora do que no ano passado para todas as variedades, com um clima melhor na época da floração e frutificação do que no ano passado, além de ser o nosso 'on-year' [no ciclo de produção alternado natural das oliveiras].”

"Com um verão mais úmido do que o normal, precisamos de um clima mais seco e ensolarado para ver algum amadurecimento”, acrescentou. "Eu cultivo azeitonas há apenas três anos, então não tenho certeza se o amadurecimento será mais tarde ou se colheremos frutas predominantemente verdes.

"O ano chuvoso tornou um pouco problemático o controle de doenças nas árvores ”, continuou Liley, "mas, no geral, poderíamos estar em uma posição muito pior, considerando o que aconteceu com o ciclone em Hawkes Bay.”

Outro produtor da Ilha do Norte, Azeitonas Loopline, deve começar a colheita no final de julho.

"As árvores estão carregadas de frutas, mas temos e continuamos a ter um verão incrivelmente úmido”, disse o proprietário Stephen Davies Howard. Olive Oil Times. "Será interessante ver o efeito no azeite quando colhermos.”

Também da Ilha do Norte, Margaret Hanson, co-proprietária da Blue Earth na região de Wairarapa, disse Olive Oil Times eles estão entusiasmados com a colheita deste ano. 

"Parece maior do que no ano passado, o nosso maior até agora”, disse ela. "Tem sido gratificante ver o bosque crescer em produtividade e geralmente evitar qualquer produção bienal significativa.”

A equipe da Blue Earth deve iniciar a colheita em meados de junho. "Isso é um pouco mais tarde do que nos últimos anos”, disse ela. "Nossas datas de colheita projetadas para nosso vinhedo estão de volta onde estavam há 10 anos, então estamos supondo que nossas azeitonas podem ser semelhantes.

Hanson disse que o clima continua sendo seu principal desafio. "Tem sido uma estação muito chuvosa”, ela confirmou, "embora a chuva esteja diminuindo um pouco agora. 

"Tem sido um trabalho árduo manter o controle da pulverização, mas até agora funcionou e não temos nenhuma doença significativa”, acrescentou Hanson. "Agora só queremos que seque, para que a fruta não fique carregada de água e ajude a concentrar os sabores.”

Ross Vintiner, co-proprietário da Dali Estate, também localizada na região de Wairarapa, planeja começar a colheita antes da Blue Earth. 

"Dali Estate começa a colher em meados de maio, mais cedo do que a maioria em Wairarapa, para obter maior compostos fenólicos, reduz o risco de congelamento e produz um perfil de sabor dinâmico”, explicou Vintiner.

"Devido à chuva desafiadora e ao clima frio da primavera, nossa floração e frutificação foram comprometidas para Picual e Kalamata, embora nossas variedades toscanas e gregas pareçam promissoras, melhores do que no ano passado ”, disse ele Olive Oil Times. "A fruta está cheia e há sinais precoces de boa acumulação de azeite, e as leituras de Brix indicam os altos níveis de polifenóis usuais nos azeites Dali.”

"Clima variável e pássaros são sempre desafios na colheita”, acrescentou Vintiner, "especialmente para um bosque biodinâmico e orgânico. Felizmente, a equipe Dali está pronta para começar e nossos mercados continuam a crescer. Estamos ansiosos por esta colheita, seguida por uma colheita abundante no próximo ano.”

Como Vintiner, a co-proprietária do Totara Tunnel Olives na costa Kāpiti, Sally Murrey, listou o clima como um possível desafio. 

"Sempre difícil de prever; tivemos um clima muito volátil na Nova Zelândia”, disse ela. “[Houve] ciclones severos em algumas partes do país – nossa região não foi afetada – mas outras regiões olivícolas sim.”

Murrey disse Olive Oil Times eles planejam começar a colher no final de maio, dependendo do clima. Ela previu que a colheita deles seria melhor do que a do ano passado com base na frutificação de suas árvores. "Sempre esperamos que não haja geadas precoces”, disse ela.