A resiliência das variedades endêmicas de azeitonas da Tunísia

Chetoui e Chemlali são as duas principais variedades de oliveiras endêmicas da Tunísia. Os olivicultores do cada vez mais quente e seco País do Norte de África elogia a sua resiliência às alterações climáticas.

Apesar do segundo ano consecutivo de ondas de calor e seca no maior país produtor de azeite da África, produção se recuperou para 220,000 mil toneladas, em linha com a média de cinco anos.

"A resiliência destas árvores às alterações climáticas deve-se a vários factores, incluindo a sua adaptabilidade às condições climáticas actuais e a sua capacidade de adaptação às condições em mudança”, Donia Sfar, gestora de exportações da Fermes Ali Sfar, Disse Olive Oil Times.

Os produtores desta premiada empresa familiar passaram as últimas cinco décadas a promover as qualidades organolépticas e saudáveis ​​destas variedades locais.

Os esforços de Fermes Ali Sfar foram recompensados ​​na edição de 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition, com suas duas marcas monovarietais orgânicas Tesoro del Rio ganhando Silver Awards.

"Fundada em 1970 e transmitida por três gerações, a Fermes Ali Sfar é uma empresa familiar especializada na produção de azeite e na comercialização dos produtos da sua própria colheita ”, disse Sfar.

"Fermes Ali Sfar administra três fazendas que se estendem por mais de 485 hectares e compreendem 25,000 oliveiras na base da montanha Zaghouan, no nordeste da Tunísia”, acrescentou. "A quinta principal está equipada com um lagar que continua a prensar azeitona de forma tradicional, com recurso a mós de granito e prensagem de esteira.”

Sfar acredita que o sucesso da empresa, premiada em três edições consecutivas da Competição Mundial, deriva do foco em Chetoui e Chemlali.

Embora as duas variedades de azeitonas nativas ainda sejam as mais cultivadas, houve um aumento recente de variedades europeias, como Arbequina, Coratina e Koroneiki.

Coratina prospera em plantações de alta densidade, enquanto Arbequina e Korneiki podem ser cultivadas em densidades superaltas, o que o governo e alguns produtores ver como o futuro do sector do azeite do país.

"Chetoui e Chemlali evoluíram constantemente e adaptaram-se às condições climáticas específicas da sua região de origem ao longo do tempo”, disse ela. "A tolerância à seca, um fator crucial para a sobrevivência do cultivo, significa que as oliveiras Chetoui e Chemlali podem sobreviver em condições de maior estresse hídrico.

As duas variedades são também notavelmente resistentes a pragas e doenças comuns, que são inerentemente pouco frequentes devido ao clima da Tunísia. A combinação de fatores fez da Tunísia o maior produtor mundial de produtos orgânicos azeite virgem extra.

Juntamente com a sua resiliência à seca e às doenças, Sfar disse que Chetoui e Chemlali demonstram notável flexibilidade fenológica.

"A capacidade destas variedades de azeitona ajustarem o seu ciclo de crescimento em resposta às variações climáticas é um elemento-chave da sua resiliência ”, disse ela. "Chetoui e Chemlali são conhecidos pela sua flexibilidade fenológica, o que significa que podem adaptar-se às mudanças nas condições climáticas, ajustando o tempo de floração e frutificação.”

Apesar da resiliência e adaptabilidade das variedades de azeitonas Chetoui e Chemlali, Sfar disse que a produção consistente de azeite virgem extra de alta qualidade continua a ser um processo complexo e exigente na Tunísia.

Como a garantia da qualidade do azeite começa pelas azeitonas, disse que a empresa colhe "no momento ideal de maturidade”, muitas vezes sacrificando a quantidade pela qualidade.

"Nossas azeitonas são processadas rapidamente após a colheita para evitar deterioração e oxidação”, disse Sfar. "Este processamento rápido é essencial para preservar os aromas, sabores e compostos benéficos do nosso azeite.”

"Depois de extraído, o nosso azeite é armazenado em condições adequadas para evitar a oxidação e deterioração e manter a sua qualidade ”, acrescentou. "Finalmente, nosso controle de qualidade é realizado rigorosamente para garantir que nosso produto atenda aos mais altos padrões.”

A realização deste processo todos os anos exige tempo e custos, aumentando o valor dos prémios de qualidade do azeite para a empresa.

"Ganhar um prêmio no NYIOOC só pode ser uma fonte de imenso orgulho e satisfação”, confirmou Sfar. "Isto representa o reconhecimento da nossa experiência, know-how e compromisso com a produção de azeite de qualidade.

Embora a grande maioria do azeite tunisiano seja exportado a granel para Espanha e Itália para ser blenddo, engarrafado e vendido sob marcas europeias, Fermes Ali Sfar faz parte de um contingente crescente de produtores que se deslocam para exportações embaladas individualmente, que proporcionam mais valor económico aos agricultores e moleiros locais.

"Estes prémios conferem credibilidade adicional às nossas marcas e permitem-nos destacar-nos num mercado competitivo e atrair a atenção de consumidores que procuram qualidade e autenticidade”, afirmou Sfar.

"O reconhecimento obtido com esta vitória pode abrir novas oportunidades de negócios”, concluiu. "Isto poderá incluir uma expansão ainda mais forte da nossa presença no mercado internacional, acesso a novos canais de distribuição ou mesmo parcerias com mais empresas.”