Produtores Europeus de Azeite Experimentam Novo Rótulo: Made in California

Muitas vezes, por meio de brechas legais e truques de mão, os produtores e engarrafadores conseguiram, durante anos, usar três palavras mágicas que fazem os consumidores pagarem até o dobro por um litro de azeite.

Assim, enquanto o crise de preços do azeite mói até o quarto ano e os produtores europeus continuam a vender azeite por menos do que custa, o preço médio pago pelo azeite virgem extra rotulado "Made in Italy”Continua sua incrível subida (até 45 por cento em um relatório IOC recente).

Mas, de repente, empresas de azeite de oliva na Itália e Espanha e distribuidores de alimentos europeus estão lançando azeites com um surpreendente novo argumento de venda: Feito na Califórnia.

No mês passado, no Fancy Food Show, em Washington, o produtor italiano de azeite Colavita lançou azeite fabricado na Califórnia e Austrália; Star Fine Foods, uma divisão do Grupo Borges da Espanha, tem introduziu um Arbequina do Vale Central da Califórnia; Zoe, importadora e distribuidora de produtos mediterrânicos, é oferecendo uma nova virgem extra na Califórnia, e outras grandes empresas européias estão desenvolvendo suas próprias marcas e instalações de produção na Califórnia.

O que está acontecendo?

Mesmo que eles sejam os novos garotos da quadra, os produtores americanos e australianos de azeite estão jogando duro. Eles subscreveram estudos críticos de azeites importados, pressionaram por novos padrões que tornam a vida mais difícil para os produtores europeus e têm sido em toda a mídia instar todos a comprar no mercado interno.

Mas não é apenas no Novo Mundo que os estudos e investigações têm destacado questões de qualidade com as marcas do Mediterrâneo. A mídia em todos os lugares parece estar se acumulando com testes de sabor, relatórios de escândalos e análises de azeites de supermercado feitos na Espanha, Itália, Portugal e Tunísia.

Os pequenos produtores da Califórnia produzem azeites de oliva de alta qualidade que têm obtido popularidade crescente entre os consumidores e também entre os jurados da competição EVOO, para não mencionar um histórico limpo.

Então agora, algumas das maiores empresas de azeite do mundo estão dizendo "tudo bem, também podemos fazer a Califórnia. ”

Quando questionado sobre o novo lançamento da Colavita, um executivo de uma grande empresa de azeite da Califórnia concordou com a ideia, dizendo que se uma empresa italiana quisesse divulgar a alta qualidade do azeite da Califórnia, melhor para ele (disse o executivo sua empresa não era a fornecedora de Colavita, por exemplo, mas disse que havia apenas um pequeno número de empresas de porte suficiente para fazê-lo).

Outro resultado do sonho do Big Oil na Califórnia será uma maior consciência pública de que há e guarante que os mesmos estão diferenças nos azeites e essa origem é importante. Esse tipo de valor agregado pode ser o que salva os produtores em todos os lugares.

Mas também confunde questões, e a confusão há muito é explorada por operadores sem escrúpulos. Mesmo que um produtor italiano, por exemplo, tenha azeitonas prensadas em bom azeite em Modesto, Califórnia, o que acontece entre lá e onde é consumido ainda é uma incógnita.

De fato, o que você mais ouve dos produtores australianos e californianos não é que seus produtos sejam melhores porque são de Victoria ou do Vale Central, mas porque são frescos e locais - pontos que claramente ressoam com os consumidores atualmente.

Mas quando a Colavita enviar o EVOO do Porto de Oakland ou Los Angeles, do outro lado do mundo até sua fábrica de engarrafamento perto de Roma, e de volta a um dos 85 países onde a marca é distribuída, o azeite terá extravasado muitas milhas.

Se os mega produtores europeus trouxerem as mesmas práticas para os postos avançados da Califórnia que os colocaram em problemas, em primeiro lugar, Feito na Califórnia poderia se tornar outra designação de origem diluída.

Os novos produtos destacam os desafios de uma indústria em mudanças radicais e as crescentes oportunidades no mercado mundial, quando a maioria dos consumidores está começando a aprender sobre o azeite e o que isso significa para a saúde e o prazer de comer.