Agricultores e autoridades na Jordânia trabalham para proteger oliveiras milenares

Reverenciadas como tesouros nacionais, as oliveiras da Jordânia estão a ser ameaçadas por das Alterações Climáticas e desmatamento por incorporadores apaixonados por sua história e beleza.

A crescente demanda por enfeites de jardim exclusivos fez com que as árvores fossem arrancadas e vendidas a estrangeiros em todo o mundo e a hotéis de luxo. Esforços estão em andamento para salvá-los e protegê-los.

Algumas dessas árvores datam de 5,000 anos atrás, o que as torna "monumentos vivos ”, disse Nehaya Al-Muhaisen, ex-diretora da diretoria de azeitonas do Ministério da Agricultura e fundadora da Rede Árabe de Mulheres do Azeite.

"Como nossas árvores antigas são sensíveis à realocação, a nova legislação governamental limita o transporte e a remoção delas”, disse ela. Olive Oil Times. "O Ministério do Interior, juntamente com a polícia, estão a trabalhar para impedir as operações de transporte, exceto em casos muito excepcionais.”

O Ministério da Cultura da Jordânia pretende ainda adicionar as oliveiras do país à Lista do Património Cultural Imaterial da UNESCO. A esperança é que o reconhecimento os proteja ainda mais. O governo também está desenvolvendo um plano para envolver o público por meio de códigos QR colocados em azeites produzidos localmente.

"No início, os investigadores pensaram que as nossas oliveiras foram plantadas durante o Império Romano, há cerca de 2,000 anos, mas descobriram que foram cultivadas muito antes disso”, disse Al-Muhaisen. "Foram cultivadas há milhares de anos e pertencem ao legado da Grande Síria. Como resultado, eles são raros e lucrativos para vender.”

A Grande Síria (Bilad al-Sham), que abrange os países modernos da Síria, Líbano, Israel, Jordânia e Palestina, bem como algumas partes da Turquia, é o berço da oliveira. A variedade mais antiga é conhecida como Mehras, de acordo com a Mehras Cooperative Society.

Al-Muhaisen observou que o Ministério da Agricultura divulgou o valor económico das árvores mais antigas. Como resultado, "seus proprietários desejam mantê-los e se beneficiar deles.”

"No passado, essas árvores antigas eram vistas apenas como oliveiras normais, mas hoje têm um status especial de proteção”, disse ela. "Eles se tornaram o símbolo da avó, e você cuida da sua avó.”

Esta mudança de mentalidade levou os produtores a reembalar azeite de árvores milenares em garrafas com designs exclusivos. "Os agricultores estão basicamente preservando nossa cultura em uma garrafa”, disse Al-Muhaisen.

"Começam a cuidar destas árvores centenárias, e com maior consciência, e também têm feito questão de diferenciá-las dos azeites normais em feiras e exposições especiais ”, acrescentou.

Na Jordânia, os elevados preços do azeite são atribuídos a aumento dos custos de produção, especialmente para o trabalho.

Em média, o azeite custa aproximadamente 6 dinares jordanianos (7.68 euros) por litro, enquanto uma garrafa de azeite das árvores históricas do país pode custar 15 a 20 dinares jordanianos (19.19 a 25.58 euros) por litro, de acordo com Al-Muhaisen .

Apesar dos preços mais elevados, a procura está a aumentar. "Esses azeites antigos têm um sabor único”, disse Al-Muhaisen. "Eles também representam alta qualidade e uma história rica. Portanto, as margens são justificadas. Devido ao seu valor histórico, os preços podem subir para 50 dinares jordanianos (63.96 euros) por litro.”

Especialistas prever que a produção de azeite da Jordânia aumentará 30 por cento este ano. "Esperamos cerca de 33,000 mil toneladas, sendo 20% provenientes de árvores antigas”, disse Al-Muhaisen. "O número de oliveiras frutíferas é estimado em aproximadamente 12 milhões, dos quais cerca de 20% são árvores centenárias”, acrescentou.

Aproximadamente 200,000 pessoas estão envolvidas na época da colheita da azeitona. "O setor oleícola jordano é um dos setores económicos agrícolas mais importantes, pois contribui efetivamente para o PIB, com um volume de investimento de mais de mil milhões de dinares jordanianos (1.28 mil milhões de euros)”, afirmou Al-Muhaisen. "Fornece uma fonte de renda para mais de 80,000 mil famílias rurais jordanianas.”

"Na minha rede de mulheres, mulheres de famílias de azeite começaram a mudar a produção e armazenamento de variedades específicas, incluindo as variedades antigas ”, acrescentou. "Os workshops que organizamos refletem a nova geração de produtores de azeite.”

As alterações climáticas desafiam o setor, incluindo a segurança das árvores antigas. As ondas de calor aumentaram a utilização de fertilizantes e forçaram os agricultores a recorrer à irrigação suplementar para sustentar a produtividade.

"Aumentar o estabelecimento de poços de recolha de água capazes de absorver a chuva e as inundações repentinas poderia reduzir o seu perigo”, disse Al-Muhaisen.

"Também é possível cultivar diferentes variedades que são mais resistente às condições das alterações climáticas na Jordânia”, acrescentou ela. "A variedade Mehras, por exemplo, que se enquadra nas variedades antigas, é uma das mais resistentes.”

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