Estudo revela falhas profundas nos créditos de carbono; Oliveiras podem apresentar solução

Uma equipe internacional de cientistas e economistas da Universidade de Cambridge e da VU Amsterdam encontrado que milhões de créditos de carbono são gerados anualmente devido à superestimação da preservação florestal.

Os investigadores analisaram 18 projectos – conhecidos como projectos REDD e REDD+ – supervisionados pelas Nações Unidas para abrandar a desflorestação em África, Ásia e América do Sul. Eles determinaram que os 18 projetos de compensação produziram milhões de créditos de carbono com base em "cálculos grosseiros que inflacionaram seu impacto na conservação”.

A investigação concluiu que apenas 6% dos 89 milhões de créditos criados pelo esquema de compensação estavam ligados a reduções adicionais de carbono provenientes da preservação florestal. Mais de dois terços dos créditos vieram de projetos que não reduziram ou reduziram apenas ligeiramente o desmatamento.

Os créditos de carbono vêm em três formas e podem ser vendidos pelos promotores de projectos a corretores ou consumidores finais que procuram compensar as suas emissões de carbono.

Existem 30 mercados de carbono compatíveis em todo o mundo, cobrindo cerca de um quinto de todos emissão de gases de efeito estufa, negociando 2.8 mil milhões de dólares (2.62 mil milhões de euros) em créditos de carbono. Separadamente, existem mercados voluntários de carbono para empresas e indivíduos que procuram compensar as suas emissões de carbono fora dos mercados de carbono conformes.

De acordo com o dados, da Ember, um grupo de reflexão sobre clima e energia, os créditos de carbono custam atualmente um pouco mais de 83 euros por tonelada na União Europeia. Na Califórnia, os preços do carbono atingiram um máximo histórico de 37.49 dólares (35.05 euros) por tonelada em Julho.

Os 18 projetos de compensação emitiam créditos de emissões evitadas produzidos pela preservação da floresta tropical e não pelo seu corte, que os investigadores descobriram serem propensos a sobrestimação.

Outro tipo de crédito de carbono vem da remoção de emissões através da captura de carbono ou do plantio de árvores. Embora alguns olivicultores já estejam aproveitando os mercados de carbono para obter receitas extras, há muito espaço para que mais produtores aproveitem o potencial de captura de carbono das oliveiras.

Estimativas para quanto dióxido de carbono é sequestrado pelas oliveiras variam significativamente, variando de 2.7 quilogramas de dióxido de carbono por quilograma de azeite produzido em olivais de super-alta densidade a 11 em olivais tradicionais de sequeiro.

Globalmente, existem cerca de 11.5 milhões de hectares de olival, dos quais cerca de 8 milhões são plantados de forma tradicional.

Estão em curso esforços na Europa para ajudar os olivicultores de todas as dimensões a beneficiar da capacidade das suas árvores de extrair dióxido de carbono da atmosfera.

Por exemplo, o projecto Economia Verde e CO2 verificou que os produtores participantes sequestraram três toneladas de carbono por hectare de olival, em média.

Os organizadores do projeto estimam que os 160 agricultores em Itália e na Croácia sequestraram 6,500 toneladas de dióxido de carbono ao longo de três anos, com um valor de 539,500 euros no mercado atual.

Juntamente com iniciativas financiadas publicamente, vários intervenientes do sector privado também estão a trabalhar para ligar os olivicultores a empresas que procuram créditos de carbono voluntários obrigatórios.

Na Itália, Alberami calcula quantas toneladas de dióxido de carbono os pequenos olivicultores estão sequestrando e os conecta aos compradores.

"Quando cultivada com agricultura convencional, a colocação tradicional de oliveiras de no máximo seis por seis metros pode produzir até 10 ou 12 créditos de carbono ”, disse o cofundador Francesco Musardo. Olive Oil Times em uma Entrevista em 2022.

Os olivicultores que seguem as melhores práticas da agricultura orgânica e regenerativa, incluindo o plantio de culturas de cobertura entre fileiras de oliveiras e a prática da agricultura direta, podem sequestrar ainda mais dióxido de carbono.

"A mesma árvore cultivada organicamente absorverá mais de duas ou três vezes essa quantidade”, disse Musardo. "Isto pode dar novos incentivos financeiros para que muitos produtores se tornem orgânicos.”

Segundo os seus cálculos, os olivicultores biológicos poderiam ganhar quase 3,000 euros por árvore todos os anos (aos preços atuais do carbono).

De acordo com o estudo da Universidade de Cambridge e da VU Amsterdam, os 18 projetos de preservação e reflorestamento florestal cobriram quase 7 milhões de hectares.

Se a terra equivalente fosse plantada com olivais tradicionais, estes poderiam sequestrar cerca de 21 milhões de toneladas de dióxido de carbono anualmente, avaliados em 1.74 mil milhões de euros em créditos de carbono.

A verificação dos créditos de carbono para emissões removidas é mais fácil de fazer do que para emissões evitadas. Como resultado, uma melhor integração de todos os tipos de olivicultores nos mercados globais de carbono poderia ser uma alternativa credível às falhas evidentes de alguns projectos de preservação florestal.

Os olivicultores beneficiariam de um fluxo de receitas adicional e seriam incentivados a seguir práticas mais sustentáveis. Ao mesmo tempo, os emissores poderiam ter a certeza de que os seus créditos de carbono fariam a diferença.

• BloombergNEF