Produtores australianos enfrentam fortunas mistas

Produtores em toda a Austrália relatam resultados mistos da colheita de 2023, com alguns produtores desfrutando de uma colheita abundante, enquanto outros nem colheram.

Antes da colheita, alguns produtores e autoridades estavam esperançosos de que A Austrália desfrutaria de uma colheita abundante. No entanto, o clima frio e questões trabalhistas resultaram em um rendimento inferior ao esperado para alguns.

"O rendimento do azeite é definitivamente inferior à média devido às condições de cultivo mais frias, mas a qualidade do azeite permanece alta porque a fruta amadureceu lentamente ”, disse David Valmorbida, presidente da Australian Olive Oil Association (AOOA).

Embora a colheita da azeitona australiana não seja oficialmente monitorada, a AOOA estima um rendimento de 18 a 19 milhões de litros de azeite extraído de 10,000 a 20,000 toneladas de frutas.

Isso está acima de rendimento estimado do ano passado entre 14 e 15 milhões de litros, mas longe da safra abundante de 2021 de 20 a 22 milhões de litros.

Juntamente com o clima frio, a contínua escassez de mão-de-obra agrícola na Austrália também criou problemas para alguns pequenos produtores.

"Houve um grande problema em algumas áreas onde os colhedores e processadores contratados simplesmente não estavam disponíveis ou não ofereciam seus serviços ”, disse Michael Southan, executivo-chefe da Australian Olive Association, Olive Oil Times.

"Isso criou problemas para muitos pequenos produtores, alguns dos quais não colheram por causa disso”, acrescentou.

No entanto, Southan descreveu a colheita geral de azeitonas como boa. "A produção de frutas foi boa este ano, mas a produção de azeite foi inferior à média devido ao clima frio que tivemos durante o desenvolvimento da fruta nos estados do leste”, disse ele.

Enquanto isso, John Symington, proprietário da Oasis Olives, com sede em Victoria, relatou resultados positivos na colheita, tanto na qualidade quanto na quantidade de suas azeitonas, mas uma queda no rendimento do azeite.

"A qualidade foi excelente este ano, ajudada por grandes safras e amadurecimento lento”, disse ele. "O amadurecimento foi lento este ano; em linha com isso, a vindima foi mais tarde do que o habitual. Isso tornou mais fácil manter-se à frente de quaisquer problemas fúngicos.”

"Nossa colheita atingiu a meta e aumentou significativamente em relação ao ano passado, em boa parte devido às novas plantações que começaram a contribuir”, acrescentou Symington. "Os preços não subiram tanto na Austrália quanto na Europa, mas esperamos que continuem subindo.”

Antes da colheita no início deste ano, Symington disse que estava preocupado com problemas de fungos, mas a Oasis Olives contornou o problema potencial.

"Lidamos com os possíveis problemas de fungos colhendo cedo as variedades suscetíveis, e isso funcionou para nós, pois conseguimos retirar a fruta e processá-la antes que a qualidade do azeite fosse significativamente degradada”, disse ele.

"No entanto, como resultado da mudança no programa de colheita, nossos rendimentos de azeite foram menores do que seriam de outra forma, principalmente em Picual”, acrescentou Symington.

"A maioria dos nossos clientes de processamento fez os mesmos comentários sobre o atraso da colheita”, continuou ele. "Outro problema foram as fortes chuvas de junho. No final do mês, muitos pomares, inclusive o nosso, estavam achando difícil levar os harvesters ao redor do pomar sem ficarem atolados.”

Outro produtor, Stephen Tham, coproprietário da Propriedade de oliveiras do Cabo Schanck na Península Mornington do país, disseram que começaram a colheita duas semanas mais tarde do que o normal por causa dos dias frios e nublados que antecederam a colheita.

Ele disse que a ameaça prevista de um inverno seco e mais quente do El Niño não aconteceu. "Bebidas quentes e tortas de carne fartas nos mantiveram em movimento ”, brincou Tham.

"Não houve transição climática de outono”, disse ele Olive Oil Times. "As temperaturas do verão desapareceram e foram direto para o inverno, com baixas recordes de temperatura e chuvas em maio e junho. A época da colheita era úmida com breves rajadas de sol.”

Tham disse que a tonelagem total da colheita de Cape Schank foi três vezes maior do que no ano passado. "Das nossas cinco variedades, Leccino registrou a menor tonelagem e Picholine a maior”, disse ele. "A qualidade da fruta foi agradavelmente excelente em todos os aspectos.”

"Os azeites eram menos robustos do que no ano passado e provavelmente refletiam a alta pluviosidade”, acrescentou Tham. "Felizmente, os azeites permaneceram equilibrados e devem agradar a maioria dos paladares.”

Também de Victoria, Cobram Estate, o maior produtor de azeite da Austrália, anteriormente conhecido como Curva de limite, relatado "uma safra muito boa, apesar dos desafios de sempre”, de acordo com o copresidente e principal petroleiro da empresa, Leandro Ravetti.

"A qualidade do azeite foi excelente, com uma percentagem historicamente elevada do azeite produzido a ser classificado como premium ou ultra-premium azeite virgem extra", Disse ele.

"Produzimos 32% a mais de azeite do que no ano passado, apesar do frio incomum e da estação de crescimento mais curta, fornecendo um teor de azeite abaixo da média na fruta, combinado com um tamanho de fruta menor do que o normal”, acrescentou Ravetti.

"Felizmente, as condições meteorológicas durante a vindima foram muito mais favoráveis ​​do que no ano passado, sem chuvas significativas nas primeiras seis semanas”, continuou. "Esse período mais seco, combinado com a boa confiabilidade das colheitadeiras e o desempenho da equipe, nos permitiu encerrar os procedimentos dentro do prazo esperado.”

Ravetti explicou que o sucesso operacional de sua colheita se deveu a uma preparação minuciosa e ao processo de seleção de pessoal e à construção de sua nova fábrica em Boort, Victoria.

Cobram foi recentemente incluído na lista de líderes de sustentabilidade da Australian Financial Review pelo segundo ano consecutivo.

Ravetti explicou que a Cobram abraçou a sustentabilidade durante sua última colheita, com menos de 0.5 por cento de seus resíduos acabando em aterros e removendo aproximadamente quatro quilos de dióxido de carbono por litro de azeite que produziram.