Olivicultores do Alentejo procuram selo de certificação sustentável

Um grupo de cerca de 20 produtores de azeite do sul de Portugal região do Alentejo está se juntando ao novo projeto de desenvolvimento sustentável da olivicultura lançado recentemente pela Olivum, uma associação de produtores, e pela Universidade de Évora.

O Programa de Sustentabilidade do Azeite Alentejano (PSAA) estende-se a todas as áreas do produção de azeite. O objetivo é reduzir a pegada ambiental da indústria na maior região produtora de azeite do país, aumentando suas sociais e econômicas.

Será também desenvolvida uma nova ferramenta de gestão para promover e monitorizar o desempenho sustentável do azeite alentejano para aumentar a competitividade da indústria local.

Os promotores do projeto enfatizaram como o objetivo final do PSAA é produzir uma certificação ou selo de qualidade reconhecível e autorizado que comprove a abordagem sustentável das empresas certificadas e seja reconhecido nacional e internacionalmente.

"A PSAA visa criar uma referência de sustentabilidade, nas suas dimensões ambiental, social e económica, para a produção de azeite alentejano”, disse Pedro Lopes, presidente do conselho de administração da Olivum. Olive Oil Times.

"Este referencial ajudará a fortalecer a capacidade empreendedora do setor, melhorando seu desempenho e eficiência no uso de recursos, sua produtividade e criação de valor”, acrescentou.

A importância do projeto está fortemente relacionada com o papel da região nos últimos anos no setor do azeite em Portugal, com investimentos em modernas técnicas de cultivo e moagem e infraestruturas que contribuíram para a crescimento constante da produção de azeite do país do país.

A empresa espanhola Juan Vilar Strategic Consulting estima que 50 por cento da olivicultura portuguesa esteja localizada na região do Alentejo.

De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, a produção portuguesa de azeite tem crescido de forma constante ao longo da última década, passando de 76,200 toneladas na época 2011/2012 para 120,000 toneladas esperadas para a temporada atual.

No entanto, as autoridades da Olivum acreditam que a estimativa atual do COI é conservadora e esperam que a produção atinja 180,000 toneladas em 2021/22.

De acordo com dados da Juan Vilar Strategic Consulting, o setor do azeite de Portugal gera um volume de negócios de cerca de 470 milhões de euros por ano e fornece 6.6 milhões de dias úteis.

"Estudos recentes mostram que as demandas atuais do mercado estão relacionadas à sustentabilidade, origem e forma de produção nos aspectos ambientais e sociais”, disse Lopes. "Portanto, o principal desafio do setor é conquistar mais consumidores e mais mercados que valorizem essas práticas. É por isso que a criação do PSAA é tão importante.”

"Outro grande desafio é promover a imagem e o valor do azeite alentejano sustentável, que terá que passar por uma estratégia inteligente de marketing e comunicação ”, acrescentou.

Para que uma empresa seja reconhecida pelo PSAA como sustentável, ela terá que cumprir uma série de requisitos em suas operações no pomar ou na usina.

Maria Raquel Lucas, coordenadora do projeto e professora da Universidade de Évora, disse Olive Oil Times que cada parâmetro estaria associado a um nível mínimo de referência de sustentabilidade.

De acordo com Lucas, os produtores locais devem trabalhar juntos para alcançar uma abordagem mais participativa e inclusiva para compreender todo o espectro das especificidades do setor e as oportunidades decorrentes da cooperação.

Tal abordagem promoveria "um ambiente favorável para a competitividade e a cadeia de valor acrescentado e para a ampla e inteligente comunicação, divulgação e promoção do programa de sustentabilidade do azeite e seus princípios ”, disse ela.

"É muito importante que o azeite alentejano possa comunicar mais e melhor as boas práticas que já existem em questões ambientais, sociais e económicas, que têm grande impacto na região do Alentejo”, acrescentou.

"O setor está fortemente empenhado em novas tecnologias e energias renováveis ​​para que os olivais e lagares sejam económica e ambientalmente mais sustentáveis, ao mesmo tempo que incentiva o emprego e a instalação de novas empresas com conhecimento e tecnologia na região ”, continuou Lucas.

Os primeiros passos para o PSAA incluirão a adoção de um referencial de sustentabilidade da produção de azeite e a avaliação do desempenho do grupo piloto de produtores. As melhores práticas desta primeira etapa serão então compartilhadas.

A PSAA também estabelecerá as bases para o desenvolvimento do Programa de Sustentabilidade Digital.

"Todas as informações e contribuições do grupo piloto serão usadas para desenvolver [a plataforma]”, disse Lopes.

"Este é um procedimento e uma estratégia baseada em ações que exigem baixo investimento dos associados, gerando benefícios de retorno rápido”, acrescentou Lucas. "Este é um método de melhoria contínua que permite que os membros desenvolvam e implementem o programa em sua própria velocidade.”

Lopes e Lucas enfatizaram como o modelo PSAA pode ser facilmente aplicado a outros setores e países.

"O PSAA é uma ferramenta de sustentabilidade, por isso é pensado, planejado e estruturado para ser implementado em qualquer setor, região ou país, de acordo com o contexto de cada operador”, disse Lopes. "Pretendemos tornar o PSAA e a sustentabilidade do azeite alentejano uma referência internacional no domínio da sustentabilidade.”

"A definição do processo de certificação segundo o qual acontecerá o reconhecimento do azeite alentejano pelo seu desempenho de sustentabilidade, evitando a exposição a riscos de reputação, será outro projeto a seguir”, concluiu Lucas.

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