As oliveiras podem ajudar a vencer as mudanças climáticas

A ideia de que a oliveira poderia ser uma ferramenta crucial no combate das Alterações Climáticas pode parecer rebuscado. Ainda assim, o Conselho Oleícola Internacional (COI) reuniu provas que sugerem exatamente isso.

Mais de 300 especialistas, incluindo cientistas, agricultores, empresas privadas e decisores políticos de 30 países, reuniram-se em Madrid em meados de outubro para discutir o papel dos olivais na resposta às alterações climáticas.

Jaime Lillo, vice-diretor executivo do COI que irá assumir o comando da organização intergovernamental em 2024, disse aos participantes no primeiro dia que desenvolver o papel dos olivais como uma ferramenta potente para mitigar os impactos das alterações climáticas será um foco central do COI durante o seu mandato.

"É comportamento natural da oliveira capturar dióxido de carbono na atmosfera, absorvê-lo e depois armazená-lo primeiro na biomassa e, finalmente, no solo de forma permanente”, Juan Antonio Polo Palomino, chefe do COI. departamento de tecnologia e meio ambiente do azeite, disse Olive Oil Times.

Como resultado, os olivais funcionam como sumidouros significativos de carbono. De acordo com dados do COI, os olivais que abrangem 10.5 milhões de hectares em todo o mundo podem remover anualmente 47 milhões de toneladas de dióxido de carbono da atmosfera.

"Assim, tendo em conta o ciclo de vida total do azeite, pode-se afirmar que a produção de um quilograma de azeite remove 10 quilos de dióxido de carbono da atmosfera”, concluiu o COI em um estudo de 2017.

O azeite já é mundialmente apreciado pelo seu sabor e propriedades nutricionais. O seu impacto positivo adicional no ambiente poderá tornar o setor ainda mais atrativo para os consumidores.

No entanto, poucos sabem sobre o impacto ambiental positivo da cultura. "Os consumidores devem ser consciencializados de que o azeite é uma gordura saudável e a gordura mais amiga do ambiente, promovendo um consumo sustentável e amigo do ambiente ”, afirmou Polo Palomino.

Os especialistas presentes no workshop programaram as suas conclusões para coincidir com o quadro da Comissão Europeia para os mercados voluntários de crédito de carbono, que se baseia em três tipos de remoções de carbono: armazenamento de carbono em produtos e materiais duradouros, armazenamento permanente de carbono e cultivo de carbono.

De acordo com Polo Palomino, os especialistas do COI demonstraram que a oliveira, que se enquadra no terceiro pilar da Comissão Europeia de remoções de carbono, é um sumidouro de carbono, e estão prontos para trabalhar ao lado da comissão para garantir que o quadro reconheça a oliveira papel fundamental do sector petrolífero.

Além disso, "podemos melhorar a capacidade natural da oliveira de remover carbono da atmosfera, complementando-a com práticas agrícolas sustentáveis”, disse ele.

De acordo com Polo Palomino, os agricultores podem implementar práticas de recolha de resíduos e compostagem para melhorar a capacidade dos seus pomares de sequestrar dióxido de carbono.

"A adição de matéria orgânica como folhas e resíduos de poda ao olival melhoraria a estrutura física e os componentes minerais do solo”, afirmou. "Além disso, haveria outros efeitos colaterais benéficos para a saúde do solo. "

"Por exemplo, embora a capacidade natural da oliveira de absorver carbono funcionasse, o aumento da matéria orgânica do solo melhora a sua capacidade de reter humidade, fazendo com que requeira menos água e irrigação ”, acrescentou Polo Palomino.

Os especialistas do workshop do COI veem a olivicultura como uma excelente oportunidade para os agricultores ganhar renda adicional.

"Não só obteriam rendimentos com a venda de azeite, mas também, dado o impacto positivo no ambiente, poderiam beneficiar da venda de créditos de carbono no mercado voluntário de créditos de carbono ”, disse Polo Palomino.

"O olivicultor deve ser visto como um guardião de uma floresta e, portanto, este rendimento extra proveniente dos créditos de carbono pode reconhecer economicamente este importante papel”, acrescentou.

No entanto, o setor oleícola ainda não faz parte da taxonomia da UE para o investimento sustentável e, portanto, não se qualifica para o mercado voluntário de créditos de carbono. O COI e especialistas estão trabalhando para obter reconhecimento para o setor.

• Journal of Gestão Ambiental