Salvaguardando as árvores milenares da Itália

Em algumas regiões da Itália, não é incomum encontrar oliveiras majestosas com mais de mil anos.

Seus enormes diâmetros, troncos retorcidos e formas moldadas ao longo dos séculos encantam os turistas e assumem um significado simbólico para as comunidades locais como parte de memórias e tradições coletivas.

Testemunhas silenciosas da história, esses gigantes representam um exemplo notável da resiliência da natureza, capaz de sobreviver a geadas, secas, incêndios florestais e raios, que são conhecidos por dividir troncos de árvores em dois.

No entanto, em algumas condições, eles podem dar frutos por centenas de anos, produzindo azeite precioso.

Ao longo dos anos, algumas dessas árvores foram nomeadas, como a Rainha de Salento em Puglia. Por mais de 1,400 anos, sua folhagem sombreou os arredores, e quem vem tocar sua casca, dizem os moradores, se sente cercado por uma energia poderosa.

Então, há a Azeitona da Bruxa em Toscana, uma árvore de 1,700 anos que fica em um olival em Grosseto. A árvore antiga deve seu nome a uma lenda que diz que as bruxas costumavam se reunir em torno dela para realizar seus ritos mágicos.

Com uma idade estimada de 4,000 anos, o Patriarca da Natureza em Luras, na Sardenha, é considerado uma das oliveiras mais antigas da Itália, disputando a primazia com Olivone (literalmente a grande oliveira) em Palombara Sabina, a poucos quilômetros de Roma.

Após um acidente que arrancou parte do tronco em 2009, os moradores da região fizeram grandes esforços para preservar e restaurar a árvore milenar.

Tirar uma foto sob seu dossel majestoso tem sido uma tradição local para jovens casais em seus dias de casamento e visa trazer paz e prosperidade ao seu futuro.

Património a proteger e valorizar, estas árvores são agora ameaçado pelas mudanças climáticas e gestão da terra.

Por exemplo, uma massa incêndio em julho de 2021 danificou a impressionante oliveira Sa Tanca Manna em Cuglieri, na Sardenha. No entanto, após a trabalho de restauração excepcional feito por uma equipe de botânicos e voluntários, novos brotos brotaram do tronco da árvore.

"Muitas pessoas disseram que estávamos perdendo nosso tempo tentando revivê-lo”, disse Gianluigi Bacchetta, diretor do jardim botânico da Universidade de Cagliari. "Em vez disso, baseamos nossa estratégia em uma série de ações que se mostraram bem-sucedidas, combinando cobertura morta, irrigação de emergência, aminoácidos para estimular a restauração da funcionalidade radicular e proteção do tronco com lâminas de juta e cobertura superior para simular a coroa que se foi .”

Em todo o país, associações de voluntários locais assumem a responsabilidade de proteger e restaurar essas árvores, ao mesmo tempo em que difundem a cultura do turismo lento e da conservação da paisagem.

Enzo Suma está entre os fundadores da Millenari di Puglia, associação sediada em Ostuni, na província de Brindisi, que trabalha há mais de 10 anos em educação ambiental.

"A Puglia é a região italiana com o maior número de oliveiras monumentais: 350,000, de acordo com a lista regional disponível no site da Regione Puglia ”, disse ele. "Trabalhamos para a tutela desta paisagem única organizando excursões e visitas guiadas ao longo do ano e atividades de divulgação especialmente dedicadas às escolas.”

"Milhares de pessoas já participaram dos nossos eventos: grande parte são estudantes, mas também famílias, turistas e cidadãos”, acrescentou Suma.

Pretendendo valorizar o azeite produzido na região a partir de árvores monumentais, a associação trabalha também com outros países do Mediterrâneo, como Espanha.

Millenari di Puglia recentemente se uniu a um organização semelhante em Sénia, Catalunha, para organizar o Prêmio Gigantes da Puglia, uma competição para chamar a atenção para as árvores milenares da região.

• Ministério Italiano de Políticas Agrícolas, Alimentares e Florestais