Pesquisa mostra o papel dos polifenóis na inibição da metástase do câncer

Cientistas do Instituto de Pesquisa Biomédica de Málaga e da Plataforma Nanomedicina publicaram um estudo explorando o papel do oleocantal e da oleaceína na modulação da angiogênese, na formação de novos vasos sanguíneos, que está diretamente relacionada à progressão de diferentes tipos de tumores e à metástase do câncer.

Oleocanthal e oleaceína, relacionados ao secoiridóide compostos fenólicos, são encontrados em azeite virgem extra. Ambos os compostos são conhecidos pelas suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias e têm sido objecto de muitas investigações científicas.

No entanto, pesquisas anteriores sobre seus efeitos na angiogênese foram limitadas. O novo estudo procura colmatar esta lacuna explorando as propriedades antiangiogénicas dos compostos, tanto in vitro e in vivo.

A angiogênese, o crescimento de novos vasos sanguíneos a partir dos existentes, é crucial para o crescimento e sobrevivência de tumores sólidos.

A angiogênese tumoral envolve o desenvolvimento de vasos sanguíneos na massa cancerosa para fornecer nutrientes e oxigênio, apoiando o crescimento do tumor e a metástase. Os inibidores da angiogênese são considerados um meio de complementar outras terapias e prevenir o desenvolvimento de tumores malignos.

A terapia antiangiogênica, embora não seja uma cura, é eficaz na destruição de tumores porque o suprimento vascular é essencial para o seu crescimento.

Esta abordagem confere certas vantagens em comparação com métodos não específicos, como quimioterapia e radioterapia, ao reduzir a toxicidade e a resistência aos medicamentos e proporcionar um tratamento tumoral menos tóxico e a longo prazo.

A angiogênese envolve vários estágios e a interrupção de qualquer etapa pode impedir o processo. Descobriu-se que a oleaceína e o oleocanthal inibem a invasão das células endoteliais (as células que revestem as paredes internas dos vasos sanguíneos), correlacionando-se com uma diminuição na atividade da MMP-2, uma enzima que degrada a matriz extracelular, que é crucial durante a angiogênese.

Através de um teste envolvendo a formação de estruturas semelhantes a vasos sanguíneos em Matrigel, os pesquisadores mostraram que a oleaceína e o oleocanthal interferem na formação de estruturas tubulares pelas células endoteliais de maneira dose-dependente. Mesmo em doses micromolares baixas (não tóxicas para essas células), a inibição excedeu 50%.

Notavelmente, estes compostos não afectaram estruturas tubulares pré-existentes, implicando que perturbam a formação de novos vasos através da angiogénese sem afectar os já estabelecidos. Esta característica os torna mais adequados, pois os medicamentos antiangiogênicos são mais seguros para os vasos sanguíneos existentes e bem estabelecidos.

Os resultados sugerem o potencial do oleocanthal e, particularmente, da oleaceína como agentes antiangiogênicos.

Os investigadores acreditam que, embora sejam necessários mais estudos pré-clínicos e clínicos, estas descobertas abrem novos caminhos para a investigação no desenvolvimento de estratégias terapêuticas envolvendo estes compostos naturais.

Eles também acreditam que os benefícios potenciais da oleaceína e do oleocanthal vão além da terapia do câncer, tornando-os candidatos intrigantes para tratar muitos problemas de saúde relacionados à angiogênese, como psoríase, artrite, cegueira e inúmeras doenças raras.

"A oleaceína e o oleocanthal foram propostos como bons candidatos para angioprevenção e como base para estudos futuros que modulam a angiogénese em intervenções clínicas, bem como alegações funcionais de interesse para a indústria alimentar pelos seus benefícios para a saúde”, disse Ana Dacil, principal autora do estudo.

Ela também observou que isso é comercialmente atraente para a indústria devido à crescente conscientização do azeite virgem extra como alimento funcional.

"Este tipo de estudo reforça a benefícios para a saúde do azeite virgem extra, tornando-se um dos principais alimentos que sustentam nosso Dieta mediterrânea e ajudando na prevenção e no desenvolvimento de diversas doenças”, disse Miguel Angel Medina, professor de bioquímica e biologia molecular da Universidade de Málaga.

Embora a concentração de compostos fenólicos no azeite virgem extra varie de acordo com vários fatores, como a região de origem, a cultivar da azeitona, o estágio de maturação do fruto e o processo de extração, o consumo médio diário de 40 mililitros (aproximadamente quatro colheres de sopa ) de azeite virgem extra de alta qualidade contém um mínimo de 10 miligramas de oleaceína e cerca de 25 miligramas de oleocanthal.

Oleocanthal, responsável por muitas das notas picantes e amargas dos azeites de alta qualidade, possui propriedades anti-inflamatórias e potencial anticancerígeno, e demonstrou conferir proteção contra várias doenças neurodegenerativas como Alzheimer.

A oleaceína, por sua vez, possui propriedades antioxidantes, hipotensoras e antiinflamatórias. O polifenol demonstrou atividade benéfica no sistema cardiovascular. Estudos sugeriram que o composto pode até ajudar o corpo a reparar tecidos danificados por enfarte – morte de tecidos devido a fornecimento inadequado de sangue.