Antes da colheita, os custos de produção do azeite continuam aumentando

A Colheita de azeitona 2022 na Itália começará nas próximas semanas, mas será envolta pela incerteza, com os produtores enfrentando rendimentos reduzidos e custos de produção crescentes.

Custos crescentes de matérias-primas, fertilizante, vidro, papel e logística põem à prova a resiliência do setor, enquanto a disparada dos preços da energia e da eletricidade afeta toda a cadeia produtiva.

Além disso, as primeiras estimativas para a próxima temporada mostram uma queda de 20 a 30 por cento no rendimento global de azeite no país.

Dada a turbulência no mercado europeu de energia causada pela invasão russa da Ucrânia, os preços da eletricidade ultrapassaram € 400 por megawatt-hora em todos os mercados significativos. A Itália enfrenta preços de € 450 por megawatt-hora.

Em comparação, o preço médio das décadas anteriores estava entre € 20 e € 30 por megawatt-hora.

Enquanto os produtores têm de enfrentar as consequências da pior seca em décadas, as usinas também terão que lidar com esses preços de energia inéditos, que devem atingir novos recordes nas próximas semanas, quando a safra começar e o consumo de eletricidade atingir seu máximo.

"No momento, estamos vendo os custos subindo entre 200 e 250 por cento ”, disse Elia Pellegrino, presidente da associação italiana de moleiros de azeite (AIFO), disse Olive Oil Times. "Claro que isso pode ter consequências significativas para o setor, ainda mais considerando as estimativas de baixa produtividade para regiões muito importantes como Puglia. "

A Puglia, localizada no sudeste da Itália, é de longe a região produtora de azeitonas mais relevante do país, representando 40 a 50% da produção nacional total.

Como resultado do aumento dos custos de produção, alguns moleiros esperam azeite virgem extra os preços aumentem significativamente para os consumidores.

"Acho que não podemos evitar o aumento do preço final do produto”, disse Silvano Pasquinoni, um grande moleiro da região norte da Emilia-Romagna, ao Il Resto del Carlino. "Não há apenas os custos de energia a serem considerados, mas também a redução da produção em muitas regiões.”

"E todas as outras despesas a considerar, como embalagem ou vidro”, acrescentou. "Tudo agora custa o dobro do que costumava custar.”

Em resposta ao aumento dos custos, associações de produtores, incluindo Assitol e Italia Olivicola, pediram ao governo que adotasse medidas extraordinárias para limitar os custos de energia.

"Nossa indústria, que sempre se caracterizou por margens de lucro baixas, trabalha há muito tempo para reduzir os custos fixos ”, disse Anna Cane, presidente do grupo de azeite da Assitol. "Mas agora as empresas não podem parar essa onda de aumento de custos. É quase impossível deixar o preço final do produto no mercado isento desses aumentos de energia e matérias-primas.”

Assitol acrescentou que as autoridades precisariam trabalhar em estreita colaboração com os grandes varejistas de alimentos - responsáveis ​​por 70% das vendas de azeite na Itália - para manter preços do azeite ao alcance dos consumidores regulares.

A alta variabilidade dos preços do azeite extra virgem na prateleira impactou significativamente todo o setor. Os maiores retalhistas viram as suas vendas globais impulsionadas por interesse dos consumidores em seu azeite de baixo preço ofertas. Essas ofertas tradicionalmente visam o azeite extra-virgem devido ao lugar especial que ocupa no carrinho de compras da família italiana.

Portanto, os preços mais altos do azeite extra virgem podem não se traduzir em pagamentos maiores para produtores e moleiros.

"Se o azeite extra virgem for vendido a € 6.00 ou € 6.50 por litro, isso provavelmente poderia ajudar um pouco os produtores ”, disse Pellegrino. "Ainda assim, a experiência nos diz que, quando os preços do azeite a granel aumentam significativamente, a maior parte desse produto corre o risco de não ser vendida. Um preço mais alto pode afetar muito as vendas.”

Ele acrescentou que o aumento do custo de vida na Itália provavelmente significa que os consumidores não podem pagar preços mais altos pelo azeite.

Como resultado das perspectivas de colheita e da atual situação macroeconômica da Itália, as usinas provavelmente arcarão com a maior parte do ônus financeiro. "Eles terão que comprar azeitonas [dos produtores] com base em um preço de mercado hipotético que não alimentará um volume de vendas relevante ”, disse Pellegrino.

"O aumento desproporcional dos custos energéticos corre o risco de tornar as atividades de produção e transformação de azeite economicamente insustentáveis, pois afetam empresas que já foram afetadas por uma crise prolongada, desde a emergência climática à escassez de água ”, disse Gennaro Sicolo, presidente da Italia Olivicola .

"A conta de energia em alguns casos cresceu cinco vezes, fazendo com que as empresas considerem duas hipóteses aterrorizantes, assumir novas dívidas ou fechar”, acrescentou.

AIFO, Assitol e outras partes interessadas na cadeia de produção se reunirão regularmente nas semanas que antecedem a colheita para tentar neutralizar esses desafios.

"Precisamos repensar a cadeia de produtos em função da crescente integração de seus setores específicos”, disse Pellegrino. "Os moleiros, produtores, engarrafadores e varejistas de azeite devem dar um passo à frente e criar reciprocidade e solidariedade tanto quando os desafios são difíceis quanto quando as coisas vão bem. ”

"Todos entendemos que quando apenas um dos setores da cadeia produtiva é penalizado, não há benefício para ninguém e crescem os desequilíbrios no sistema”, acrescentou.

Dada a escassez de chuvas, que afetou severamente as várias fases do desenvolvimento da azeitona, vários lagares italianos estão a planear abrir as suas instalações com algum atraso no calendário habitual.

Há esperança de que algumas chuvas se espalhem no país entre setembro e outubro. A espera pode se traduzir em maiores rendimentos, pois mais tempo é dado às azeitonas para acumular azeite.

"Falando como empresário, esperaria um pouco sempre que possível”, disse Pellegrino. "Se não houver urgência especial, como colheita antecipada causada pelo ataque do mosca de fruta verde-oliva, pode ser aconselhável esperar, dado os rendimentos muito baixos esperados se as azeitonas forem colhidas muito cedo. ”

"Este ano pode parecer extraordinariamente complexo, mas há muito tempo começamos a experimentar mais integração entre os diferentes atores da cadeia produtiva”, concluiu. "Estamos agora sentados à mesa para discutir soluções para tempos tão desafiadores. Temos esperança de que as coisas comecem a melhorar em breve.”

• Assitol
• Itália Oliveira
• Il Resto del Carlino