Produtores da Sicília e da Sardenha atribuem qualidade premiada à inovação e sustentabilidade

Depois de uma temporada marcada pela seca e dificuldades macroeconômicas, produtores das duas maiores ilhas da Itália, Sardenha e Sicília, comemoraram o sucesso internacional na edição de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

A seca que afetou toda a Itália não poupou as duas regiões que, por efeito de uma 'de entressafra» (fase de menor produção no ciclo natural de produção alternada das oliveiras) sofreu uma ligeira diminuição dos volumes de produção.

No entanto, os agricultores insulares mantiveram altos padrões de qualidade, reconhecidos pelo painel de juízes na maior competição mundial de qualidade de azeite.

Uma abordagem em constante evolução envolvendo todos os detalhes do processo de produção, desde recursos tecnológicos no nível da fazenda até aspectos ambientais de amplo alcance, ajudou esses produtores a abrir caminho para o cenário global e contribuir para o sucesso geral de seu país - a Itália obteve 174 prêmios de 224 inscrições, uma das maiores taxas de sucesso no 2023 NYIOOC.

Os créditos pelos cinco prêmios entregues à Sardenha vão para Pasquale Manca e seu San Giuliano azeite virgem extra marcas, Fruttato e L'Originale, que obtiveram dois Gold Awards, e Monocultivar Bosana, Organic e Primér, que receberam um Silver Award cada.

"Ficamos felizes em receber esses reconhecimentos, até porque compensam o investimentos que fizemos recentemente na fábrica”, disse Olive Oil Times. "Em especial, no final da safra passada, em novembro, instalamos um sistema de ultrassom em duas de nossas quatro linhas de produção.”

"Apesar do atraso, devido aos problemas globais relacionados ao fornecimento de matéria-prima, montamos a tempo de testá-lo em uma pequena parte das frutas. Tivemos um feedback interessante, o que nos faz pensar que a contribuição dessa tecnologia para o rendimento do próximo ano pode ser significativa”, acrescentou.

Também estão sendo feitos investimentos em novas terras, principalmente naquelas antes utilizadas para pastagem, hoje descartadas e sem cultivo.

"Como as ovelhas pastaram nessas parcelas durante séculos, elas são ricas em nitrogênio”, disse Manca. "Estamos a adquirir novas propriedades deste género, onde iremos plantar novas oliveiras nos próximos anos.”

Agora, Domenico Manca administra cerca de 150,000 árvores e planeja dobrar esse total em três ou quatro anos e dobrar novamente em 10 anos, com a meta de chegar a 1,000 hectares.

"Estamos em constante expansão e evolução e, para isso, dedicamos tempo à experimentação, tanto na fábrica quanto nos pomares, colaborando também com os pesquisadores”, disse Manca.

Localizado no noroeste da Sardenha, na vasta planície de Nurra, seus bosques são organizados de acordo com diferentes padrões de plantio, do tradicional ao super-alta densidade, incluindo as variedades principalmente nativas da Sardenha de Bosana, Nera di Oliena e Semidana.

"Temos também a Coratina da Puglia assim como as castas catalãs, Arbosana e Arbequina, que valorizamos não só do ponto de vista comercial mas também porque existe uma ligação particular entre a sua terra natal e a nossa, Alghero, já que somos uma minoria linguística que fala catalão antigo”, disse Manca.

Enquanto isso, os produtores da outra grande ilha mediterrânea da Itália comemoraram mais um ano de sucesso na Competição Mundial.

Os produtores por trás Mandranova, na província de Agrigento, comemorou um prêmio de ouro para um monovarietal Nocellara del Belice premiado anualmente no NYIOOC.

"Recebendo o reconhecimento no NYIOOC cada ano é muito importante para nós porque nos permite garantir ao consumidor nosso compromisso constante com a alta qualidade”, disse Silvia Di Vincenzo, que dirige a empresa com o marido Giuseppe e o filho Gabriele.

"Participamos desde o início e isso também nos deu a oportunidade de nos compararmos com os outros produtores ao longo do tempo”, acrescentou.

Perto da costa sudoeste, em Palma di Montechiaro, cerca de 10,000 árvores Nocellara, Cerasuola, Biancolilla e Giarraffa estão no coração da propriedade, incluindo um resort de hospitalidade.

"Somos olivicultores há cinco gerações ”, disse Di Vincenzo. "Outrora, a propriedade incluía uma vinha, mas decidimos focar-nos exclusivamente na produção de azeitona, que é gerida de forma biológica, seguindo elevados padrões de sustentabilidade.”

Seguindo os mesmos princípios de qualidade e proteção ambiental, dedicam-se ao cultivo da amêndoa – a propriedade contém um bosque de 15,000 árvores.

"A empresa está em constante evolução, pois tentamos melhorar cada etapa do processo de produção”, disse ela. "Por exemplo, no início podamos as árvores de acordo com a forma de vaso livre; agora, fazemos de acordo com o método do vaso policônico. Antes, colhíamos os frutos apenas com facilitadores; agora fazemos três tipos diferentes de colheitas para agilizar as operações e colher azeitonas verdes.”

As frutas são trituradas no moderno moinho da empresa, que utiliza um sistema bifásico de economia de água. Possui uma nova tecnologia que reduz o tempo de processamento aumentando a extração de fenóis e um chiller que refrigera o equipamento.

"Tentamos fazer nossos produtos da melhor maneira possível, não tanto por negócios, mas porque somos profundamente apaixonados pelo azeite extra virgem, e isso é o que nos inspira a manter a qualidade alta ”, disse Di Vincenzo.

Situada a oeste dos bosques de Mandranova fica a vila de Villafranca Sicula, lar do Loco Galbasa fazenda orgânica, que ganhou um prêmio de prata com seu primeiro NYIOOC entrada para um monovarietal de Biancolilla.

"Esse reconhecimento nos mostra que nossa empresa teve um ótimo começo e está caminhando na direção certa”, disse o coproprietário Marco Gagliano. "Na verdade, a fazenda foi fundada em 1963 e era administrada por nosso tio.”

"Quando meu primo e eu assumimos no ano passado, concebemos o design da marca e focamos na alta qualidade”, completou. "Por ser a primeira vez que participamos e depois de tão pouco tempo desde o início do nosso projeto, esse prêmio nos dá uma satisfação ainda maior.”

A fazenda de 20 hectares está localizada em um vale onde crescem 4,800 oliveiras com vista para o mar – as centenárias Biancolilla, que representam a grande maioria do pomar, são ladeadas pelas outras variedades locais, Cerasuola e Nocellara del Belice.

"Em dias claros, podemos avistar a ilha de Pantelleria”, disse o co-proprietário Sandro Domenico Musso. "Aqui, os olivais desenvolveram-se muito bem, graças ao clima seco que previne várias doenças.”

A propriedade inclui uma casa de fazenda que remonta a 1860, quando muitas oliveiras foram plantadas. Entre elas estão pequenas porcentagens de variedades negligenciadas, como Passulunara, Giarraffa e Bottone di Gallo.

"Têm um elevado valor histórico e botânico, constituindo um verdadeiro património que salvaguardamos cuidadosamente. Cada planta é como uma criança para nós, pois conhecemos cada uma delas”, disse Musso. "Trabalhamos muito para melhorar a empresa, sempre com o cuidado com o meio ambiente e sua biodiversidade.”

Para manter a umidade e melhorar a fertilidade do solo, adotam práticas sustentáveis, como cobertura morta e adubação verde. Além disso, recentemente introduziram alguns apiários no bosque para a produção de mel orgânico e principalmente pelo seu importante papel no ecossistema.

"Mais uma vez, por questões de sustentabilidade, contamos com a usina de última geração que fica a uma curta distância da fazenda”, disse Musso. "Por ser um maquinário bifásico, não requer água, e podemos economizar muito desse precioso recurso também graças às nossas oliveiras centenárias que não precisam ser irrigadas.”

No canto sudeste da ilha, na aldeia de Buccheri, Siracura, os produtores por trás Agreste comemorou ainda outro prêmio de ouro para seu monovarietal Fiore D'Oro, que é um azeite com Denominação de Origem Protegida Monti Iblei.

"Sempre é uma alegria receber um prêmio em uma competição tão prestigiosa, que ajuda a nós, olivicultores, a sermos valorizados ”, disse Pietro Nicotra. "Principalmente no final destes anos tão complicados marcados pelas dificuldades devido à pandemia, à guerra e às adversidades climatéricas, é uma satisfação ainda maior poder alcançar este resultado.”

Junto com seu pai, Lorenzo Nicotra, e o sócio Salvatore Paparone, ele administra um pomar de 50 hectares com 10,000 oliveiras. As antigas árvores Tonda Iblea, com algumas fileiras de Biancolilla e Nocellara, florescem nas encostas do Monte Lauro, um vulcão extinto. Eles estão parcialmente espalhados em terraços íngremes a cerca de 600 a 700 metros acima do nível do mar.

"A altitude e a estrutura do solo não são fáceis de administrar e exigem muito mais trabalho”, disse Nicotra. "No entanto, também existem aspectos positivos, como uma forte variação de temperatura entre o dia e a noite e uma drenagem eficaz das águas pluviais, que têm efeitos benéficos para as plantas e frutos e nos ajudam a melhorar a qualidade do nosso produto perfis organolépticos. "

"As árvores não são irrigadas e isso nos permite preservar esse recurso tão importante, pois a sustentabilidade está no centro da nossa visão empreendedora”, acrescentou.

Dispostas em um extenso padrão de plantio e localizadas a até 10 metros de distância umas das outras, algumas das árvores têm quase 1,000 anos.

Há alguns anos, a empresa realiza um projeto de adoção, através do qual os participantes estabelecem uma ligação especial com as árvores adotadas, visitando a fazenda e recebendo um pouco do azeite que produzem todos os anos.

"Este projeto nos ajuda a recuperar os pomares abandonados”, disse Nicotra. "A filosofia da empresa desde a sua fundação há 20 anos é, mais do que criar novas plantações, salvaguardar as antigas.”

"Com efeito, começámos por recuperar os pomares abandonados, também com vista a salvá-los do risco de alguma vez incêndios florestais mais frequentes, portanto com o objetivo de preservar o importante património representado por estas majestosas e centenárias oliveiras”, concluiu.