No sudoeste da França, planos para produzir mais azeite

O prefeito de Lot-et-Garonne quer desenvolver a produção de azeite na região sudoeste da França.

Philippe Bousquier convocou a reunião do mês passado com Yannick Masmondet, evangelista do azeite e fundador do projeto Oil'ive Green, para discutir o cultivo de oliveiras e a diversificação agrícola.

Localizada entre Bordéus e Toulouse, Lot-et-Garonne não é conhecida pela sua produção de azeite. No entanto, um número crescente de produtores de vinho na região vizinha da Gironda, onde se situa Bordéus, está plantando oliveiras à medida que o clima se torna mais hostil às uvas e hospitaleiro às oliveiras.

Carole Belbreil, uma das pioneiras na produção de azeite em Lot-et-Garonne, produziu apenas 150 litros em 2017. Na época, ela disse que os moradores riram de seus esforços quando ela e seu parceiro lançaram seu negócio.

Ainda assim, disse ela, como Lot-et-Garonne recebe chuvas durante todo o ano, a região foi menos afetada por das Alterações Climáticas, portanto, um bom investimento para a produção de azeite. A irrigação gota a gota também foi instalada para compensar os défices de precipitação.

"O aquecimento global é tão óbvio”, disse Philippe de Faucamberge, sócio de Belbreil. "É bom para nós, especialmente porque temos água bombeada de Lot-et-Garonne, a 30 quilómetros de distância, disponível durante todo o ano.”

Em 2016, iniciaram a colheita e a moagem do seu primeiro azeite virgem extra, vendido sob a marca Oliveraie du Quercy Blanc. Desde então, plantaram mais de 1,000 árvores e pretendem chegar a 3,000 em 10 hectares.

Bousquier, o prefeito, está trabalhando para capitalizar as vantagens de Lot-et-Garonne quando a demanda por azeite é alta na França e a produção caiu no Mediterrâneo.

Globalmente, a produção de azeite em França é previsão de atingir 4,400 toneladas na safra 2023/24, superando o rendimento do ano passado de 3,500 toneladas mas ficando aquém da média de cinco anos de 4,620 toneladas.

Bouches-du-Rhône, um departamento no sul da França, é o maior produtor de azeite do país, com quase 1,650 toneladas por ano, seguido por Vaucluse, com 842 toneladas produzidas anualmente.

Entretanto, o Conselho Oleícola Internacional estima que o consumo no país diminua ligeiramente para 95,000 toneladas no actual ano agrícola.

Ainda assim, Masmondet vê uma oportunidade para expandir significativamente a produção de azeite em todo o sul da França para atender à alta demanda e aproveitar o clima cada vez mais favorável.

Depois de trabalhar no setor de produção de azeite de Marrocos durante mais de dez anos, planeia oferecer apoio abrangente aos agricultores locais.

Na reunião de dezembro, ele explicou como os agricultores locais poderiam contar com a ajuda de sua organização em diversas áreas, incluindo estudos de viabilidade, desenvolvimento de terras, gestão de fazendas de oliva prontas para uso e promoção de marca.

No curto prazo, a Oil’live Green planeia plantar 60,000 hectares de oliveiras em França, pouco mais do dobro dos actuais olivais do país. Em última análise, a consultoria espera aumentar a produção para atender a uma porcentagem muito maior da demanda local.

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