Principal exportador de azeite a granel da Tunísia começa a agregar valor

Apesar das referências abertas ao passado, as pessoas por trás Bola Régia estão olhando para o futuro das exportações de azeite da Tunísia. 

Bulla Regia é o nome romano de uma cidade histórica no noroeste da Tunísia, que floresceu graças à sua produção agrícola e exportação, incluindo azeitonas. 

"A inspiração por trás do início da Bulla Regia surgiu de nossa posição como líder na exportação de azeite tunisiano a granel ”, disse Hédi Belkhodja, gerente geral da Bulla Regia, Olive Oil Times. 

"Reconhecendo o potencial para criar valor agregado e enfatizar a origem do nosso produto, decidimos lançar Bulla Regia como uma marca que mostra a qualidade excepcional e a herança do azeite tunisiano ”, acrescentou.

A empresa aproveita a longa história de olivicultura da região. Belkhodja disse que gerações de olivicultores qualificados cuidaram cuidadosamente das antigas oliveiras, transmitindo técnicas aprimoradas pelo tempo.

"Da terra ao lagar e agora ao engarrafamento, cada geração foi acumulando know-how e transmitindo-o à geração seguinte para melhor avançar neste domínio”, disse. "Nosso último passo foi a criação de nossa marca de fábrica e embalagem Bulla Regia em 2016.”

A empresa disse que exporta cerca de 20,000 toneladas de azeite anualmente, principalmente para clientes europeus. 

Ainda assim, Belkhodja disse que um dos principais desafios da empresa é distinguir seu produto no mercado internacional lotado e reverter o paradigma de longa data da Tunísia como exportador de azeite a granel.

"Um dos desafios mais significativos foi estabelecer e promover a origem tunisiana como fator diferenciador no mercado global de azeite ”, disse ele. "Outro desafio foi atender aos requisitos de distribuição em massa, que exigia um planejamento cuidadoso e investimento em infraestrutura e capacidades operacionais.”

Desde o seu início em 2016, Belkhodja disse que a Bulla Regia percorreu um longo caminho e fez avanços significativos em vários aspectos de seus negócios. "Investimos no aumento da eficiência de nossos processos produtivos e na melhoria da qualidade de nossa infraestrutura”, disse.

Juntamente com os mercados europeus tradicionais, Belkhodja disse que a empresa está se expandindo rapidamente para mercados emergentes de azeite na Ásia.

"Diversificamos com sucesso nossa presença no mercado e cultivamos a fidelidade do cliente, o que nos permitiu atingir um base de clientes mais ampla nos Estados Unidos, União Europeia, Catar, Quênia, Nicarágua, Japão e Reino Unido”, afirmou. 

"Estamos satisfeitos com nosso progresso, mas continuamos ambiciosos para aumentar os volumes de exportação, expandir as operações, melhorar as redes de distribuição e explorar novas oportunidades de mercado”, acrescentou Belkhodja. "A região do Oriente Médio possui um imenso potencial para o consumo de azeite e acreditamos que existem grandes oportunidades de crescimento e penetração no mercado”.

Como muitos outros países produtores de azeitona em todo o Mediterrâneo, a Tunísia tem enfrentou uma seca severa ameaçando seus bosques principalmente de sequeiro.

"A escassez de água devido à seca afectou o crescimento e a produtividade das oliveiras, resultando na diminuição da produção de azeite”, afirmou. "Além disso, o impacto da seca na qualidade da azeitona e do azeite não pode ser ignorado. O estresse causado pela escassez de água pode afetar o sabor geral e as características do azeite virgem extra. "

Bulla Regia não foi exceção ao efeitos adversos da seca. "A seca afetou nossos negócios, tanto em termos de demanda, preço e, mais importante, qualidade do azeite tunisiano no mercado internacional ”, disse ele.

A empresa tomou medidas para se adaptar à seca e mitigar alguns dos seus impactos adversos na sua produção de azeite. 

"A Bulla Regia adere a práticas agrícolas sustentáveis ​​e orgânicas, que promover a saúde do solo e recursos naturais de retenção de água”, disse Belkhodja. "Essas práticas incluem compostagem, rotação de culturas e uso mínimo de insumos químicos. Ao promover um ecossistema saudável em nossos olivais, aumentamos a resiliência de nossas árvores diante da escassez de água. ”

Apesar dos desafios impostos pela seca, a Bulla Regia disse que continua empenhada em manter os mais altos padrões de qualidade. A empresa ganhou um prêmio de prata No 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Foi um reconhecimento orgulhoso de nosso trabalho árduo, dedicação e compromisso em produzir azeite extra virgem de alta qualidade ”, disse Belkhodja. "Esses prêmios têm um significado significativo para o nossnegócio. Eles servem como um poderoso endosso da qualidade e excelência do nosso produto. Isso ajuda a diferenciar a Bulla Regia dos concorrentes, melhorando a reputação e a credibilidade de nossa marca.”

"Ganhar prêmios fornece uma história de marketing convincente que pode ser aproveitada em campanhas publicitárias, materiais promocionais e plataformas online, aumentando ainda mais a visibilidade e o alcance da marca”, acrescentou. 

"Esse reconhecimento pode atrair novos clientes que valorizam produtos premium e estão dispostos a pagar um preço premium”, continuou Belkhodja. "Esperamos que esses prêmios fortaleçam nossa posição como produtor de alta qualidade, atraiam novos clientes e expandam nossos negócios”.

Na safra 2022/23, Tunísia produziu 180,000 toneladas de azeite, bem abaixo da média de cinco anos de 228,000 toneladas, mas superior ao recente 'anos de folga' no ciclo natural de produção alternada da oliveira.

No entanto, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos prevê que a produção vai se recuperar para 250,000 toneladas em 2023/24. Com base em suas observações, Belkhodja concorda que seria possível atingir a estimativa do USDA. 

"Felizmente, desta vez, choveu em momentos cruciais, o que ajudou a melhorar a situação”, disse. "Nas condições certas, na verdade, acho que é possível chegar a 250,000 toneladas, conforme previsto pelo USDA. Em condições normais, deve estar próximo de 200,000 a 220,000 toneladas.”

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