Trade Group Anuncia Iniciativa de Teste de Qualidade do Azeite

A Associação Norte-Americana de Azeites (NAOOA) disse que começará a testar azeites nos EUA em sua "estudo de teste de azeite mais abrangente e rigoroso até o momento.

O anúncio do grupo comercial ocorreu no contexto de preços historicamente elevados do azeite, causados ​​​​por uma segunda redução consecutiva da produção global projetada para o atual ano-safra, juntamente com estoques escassos.

"Esta foi uma ideia apresentada pela primeira vez na reunião de verão da associação em junho”, disse Joseph R. Profaci, diretor executivo da NAOOA. Olive Oil Times. "Um dos nossos membros estava muito preocupado com o facto de o estreitamento da oferta e o aumento dos preços criarem condições propícias para pessoas que poderiam estar motivadas a tentar trapacear.”

"Sentimos, tanto para o benefício da indústria como para os consumidores, que isso precisa ser feito”, acrescentou. "O novo petrazeite chegará aos Estados Unidos no início do ano, e é aí que sentimos… que existe o maior risco de alguém tentar escapar impune da adulteração do azeite de semente.”

Profaci destacou que os testes de rotina realizados pela NAOOA, cujos membros fornecem mais da metade de todo o azeite vendido nos EUA, não indicaram qualquer aumento no azeite intencionalmente mal rotulado ou adulterado em 2023.

Segundo dados do Conselho Oleícola Internacional, os EUA deveriam consumir 381,000 mil toneladas de azeite na safra 2022/23, que vai de outubro a setembro. Apenas Espanha e Itália consomem mais.

Profaci espera que o anúncio impeça a rotulagem incorreta e a adulteração intencional. "Queremos que as pessoas saibam que estaremos observando e tomaremos as medidas adequadas se encontrarmos alguém que não esteja jogando de maneira justa”, disse ele.

Profaci disse que a associação informa os varejistas quando o azeite é rotulado incorretamente ou fraudulento e trabalha com eles para encontrar a raiz do problema, o que pode ser tão simples quanto azeite virgem extra sendo transportados em más condições e deteriorando-se virgem or não virgem qualidade antes de chegar à prateleira do supermercado.

"Nas situações em que não haja outro recurso que não seja a ação judicial, iremos acioná-la [através de ações cíveis] e também reportar às autoridades estaduais e federais”, afirmou.

A NAOOA planeia começar a testar pelo menos 200 amostras de uma secção transversal do país em Janeiro, incluindo locais de comércio local (restaurantes e serviços de alimentação) e fora do comércio (retalhistas e grossistas).

O programa de testes, financiado pelos membros do grupo comercial, testará todos categorias de azeite sob marcas próprias e de marca, disse o NAOOA.

Tassos Kyriakides, professor assistente da Escola de Saúde Pública de Yale, foi contratado pela NAOOA para projetar a estratégia do estudo para garantir que a amostragem seja representativa do mercado geral.

"É imperativo que estejamos envolvidos num projeto que tente garantir ao consumidor que aquilo que está a comprar, aquilo em que está a gastar muito mais dinheiro, é aquilo que é anunciado”, disse Kyriakides. Olive Oil Times.

Ele disse que a amostragem seria feita às cegas. A amostra de azeite será adquirida diretamente nos pontos de comércio, retirada da embalagem da marca e atribuída um número.

Em seguida, as amostras serão enviadas a um laboratório independente e credenciado pelo COI para testes organolépticos e físico-químicos. Finalmente, os resultados numerados serão devolvidos a Kyriakides e emparelhados com cada amostra.

Embora tenha aplaudido a iniciativa da NAOOA de intensificar os seus esforços de testes, Kyriakides espera que as autoridades federais e estaduais tomem mais iniciativas para policiar o setor no futuro.

"Do ponto de vista científico, isso [testes de qualidade e adulteração] deveria acontecer regularmente e não sempre que há algum efeito extrínseco”, disse ele. "Avaliações repetidas só podem ajudar a melhorar as coisas e garantir ao consumidor que o que ele está comprando é testado ao longo do tempo.”

Profaci acrescentou que encorajaria outras partes interessadas a participarem do estudo, incluindo produtores e importadores de azeite da Califórnia que não são membros da NOAAO.

Juntamente com o objetivo imediato de reprimir a rotulagem incorreta e a adulteração intencional, Profaci disse que os resultados do estudo serão valiosos por outras razões.

"Reuniremos informações sobre a qualidade geral no mercado que nunca vimos antes”, disse ele. "Então, como corolário, os dados que iremos recolher poderão ser úteis para apoiarmos a necessidade da padrão de aplicação de identidade que arquivamos.”

A NAOOA apresentou uma petição de cidadão à Food and Drug Administration dos EUA para criar um padrão de identidade para o azeite com a American Olive Oil Producer Association e a Deoleo em 2020. O processo para estabelecer um está em andamento.

Profaci disse que o padrão de identidade criaria um padrão uniforme para o azeite nos EUA e ajudaria os americanos a entender melhor os graus e a qualidade do azeite, ao mesmo tempo que proibiria prefixos sem sentido, como 'puro,' 'luz extra 'e 'Prêmio.'

Por enquanto, porém, Profaci, Kyriakides e NAOOA afirmam que estão focados em proteger os consumidores durante um período de preços elevados e incerteza do mercado.

"Estamos reunindo informações para nos ajudar a regular o mercado e proteger os consumidores”, concluiu Profaci.