EVOO com alto teor fenólico pode melhorar o prognóstico de alguns pacientes com leucemia, sugere pesquisa

Consumo de alto teor fenólico azeite virgem extra pode ajudar a retardar a progressão de um dos tipos de câncer mais comuns do mundo, sugere um pequeno estudo com 20 pacientes na Grécia.

Pesquisadores do World Olive Center for Health, uma organização sem fins lucrativos com sede em Atenas, descobriu que consumir azeite com altas concentrações de oleocanthal e a oleaceína melhorou o prognóstico de uma amostra de pacientes com leucemia linfocítica crônica em estágio inicial, que representa cerca de 25% dos casos globais de leucemia.

A leucemia é um tipo de câncer de sangue que começa na medula óssea e faz com que o corpo produza muitos glóbulos brancos que não funcionam adequadamente.

Em uma pessoa saudável, os glóbulos brancos ajudam o corpo a combater infecções bacterianas e virais. No entanto, em pacientes com leucemia, os glóbulos brancos disfuncionais se acumulam, diluindo a eficácia dos funcionais e interferindo na produção de glóbulos vermelhos.

Estima-se que 23,000 pessoas morrem de leucemia a cada ano, representando quatro por cento das mortes globais por câncer.

Para o estudo, os pesquisadores dividiram 20 pacientes da Grécia nos estágios iniciais da doença em dois grupos. O primeiro grupo consumiu 40 mililitros de azeite de oliva extra virgem monovarietal Lianolia diariamente por três meses, que incluiu 25 miligramas de oleocanthal e oleaceína.

O segundo grupo consumiu azeite extra virgem com alto teor de polifenóis, mas com baixas concentrações de oleocantal e oleaceína para o mesmo período.

Após um período de washout, os pesquisadores realizaram um segundo teste, incluindo oito pessoas de cada grupo e seis novos participantes que consumiram 40 mililitros de azeite extra virgem rico em oleocanthal e oleaceína.

No final do estudo, os pesquisadores observaram que a produção de glóbulos brancos havia diminuído nos pacientes que consumiam azeite de oliva com alto teor de oleocantal e oleaceína e, em alguns casos, até revertido.

"Ele não apenas interrompeu o aumento [de glóbulos brancos], mas também observamos uma redução significativa de glóbulos brancos”, Prokopios Magiatis, professor associado do departamento de farmacognosia e química de produtos naturais da Universidade de Atenas e coautor do livro estudo, disse Olive Oil Times.

"O consumo de azeite extra-virgem com alto teor de oleocantal e oleaceína pode se tornar um padrão alimentar para pacientes com leucemia ”, acrescentou. "Já existem orientações para pacientes que sofrem deste tipo de leucemia. Esta poderia ser uma adição muito significativa às diretrizes.”

A inspiração para o estudo veio de um telefonema que Magiatis recebeu em 2015. Ele disse que uma mulher americana com leucemia perguntou se deveria adicionar azeite extra-virgem à sua dieta para ajudar em seu prognóstico. Magiatis disse a ela que não poderia doer.

"Ela nos ligou seis meses depois chorando, dizendo que é um milagre porque a contagem de glóbulos brancos diminuiu”, disse Magiatis. "Nós pensamos, este é um ponto de partida muito bom. Temos que tentar repetir isso em um ensaio clínico”.

A equipe de pesquisa decidiu investigar o papel do oleocantal e da oleaceína porque estudos anteriores descobriram que as células de leucemia são particularmente sensíveis a ambos os compostos.

No entanto, não havia evidências de que esses compostos teriam os mesmos efeitos nas células se consumidos naturalmente e não introduzidos em condições de laboratório.

"Através do consumo alimentar, os compostos fenólicos do azeite devem seguir um caminho muito complicado da boca ao estômago, absorção no intestino, transporte no sangue e circulação por todo o corpo ”, disse Magiatis.

"É um procedimento muito complexo”, acrescentou. "O fato de podermos observar efeitos clínicos significa que esses compostos podem seguir com sucesso todas essas vias e atingir seu alvo no sangue”.

Oleocantal e oleaceína reduzem a produção de glóbulos brancos em células leucêmicas, promovendo a apoptose, um mecanismo organizado de morte celular que pode matar células cancerígenas. Os dois compostos fizeram isso diminuindo a proteína survivina, que inibe a apoptose.

"Quando temos uma redução das proteínas antiapoptóticas, significa que o mecanismo apoptótico está ativado”, disse Magiatis. "É assim que podemos explicar por que as células cancerígenas estão morrendo mais rápido do que se multiplicam no sangue”.

Além de reduzir o número de glóbulos brancos cancerosos, Magiatis disse que os pacientes que consomem azeite extra virgem têm o benefício adicional de melhor regulação do açúcar no sangue.

"Também observamos benefícios no metabolismo da glicose, o que é muito importante porque o açúcar no sangue está desregulado em todos os pacientes com leucemia”, disse. "Quase todos os pacientes com leucemia linfocítica crônica sofrem de aumento dos níveis de glicose no sangue”.

"Observamos que seus níveis de açúcar no sangue voltaram aos valores normais após três e seis meses”, acrescentou Magiatis.

Embora esses resultados preliminares sejam encorajadores, Magiatis alertou que são necessários mais estudos para confirmar as descobertas iniciais e entender melhor por que o oleocantal e a oleaceína têm esses efeitos.

"Foi um número muito pequeno de pacientes, mas mesmo nesse pequeno número, houve uma diferença estatisticamente significativa após três meses de intervenção”, disse Magiatis. "Então concluímos que isso é muito crítico. Temos que continuar por um período mais longo com um número maior de pacientes apenas com azeite de alto oleocantal e alto oleaceína. ”

Magiatis e os demais pesquisadores já estão trabalhando em um novo estudo, que acompanhará pelo menos 100 pacientes por um ano.

O objetivo da nova pesquisa seria verificar se o consumo de azeite extra virgem com alto teor de oleocantal e oleaceína continuaria a diminuir a contagem de glóbulos brancos por um período mais prolongado.

Magiatis está otimista de que esse será o caso com base em evidências anedóticas. Dois participantes do estudo original continuaram consumindo o azeite extra-virgem com alto teor de oleocantal e oleaceína por dois anos e viram suas contagens de glóbulos brancos continuarem a cair.

Se os estudos mais extensos confirmarem esses resultados anteriores, os pesquisadores poderão investigar a possibilidade de isolar os dois compostos para criar um medicamento para pacientes com leucemia. No entanto, Magiatis alertou que esses estudos levariam anos para serem concluídos.

Enquanto isso, ele vê esses resultados preliminares como evidências sólidas de que o consumo de azeite extra virgem rico em oleocantal e oleaceína é uma intervenção de baixo risco para pacientes com leucemia linfocítica crônica.

"De qualquer forma, a adição de azeite na dieta de qualquer paciente é algo que não cria nenhum risco para a saúde ”, concluiu. "A única coisa que eles podem obter é um benefício. Não há risco já observado pelo consumo de azeite na dieta diária de qualquer pessoa. ”

• Fronteiras em Oncologia