Produtores de azeite na Argentina vencem o calor e desfrutam de uma colheita frutífera

Apesar de um verão escaldante, os olivicultores e produtores de azeite na maior parte da Argentina tiveram uma colheita bem-sucedida este ano, após três temporadas decepcionantes de 2020 a 2022.

Embora os números finais da colheita não sejam conhecidos até o início de setembro, vários dos maiores produtores do país disseram Olive Oil Times eles esperavam que o rendimento deste ano fosse muito maior do que o Ano safra 2021/22.

Segundo dados provisórios do Conselho Oleícola Internacional, a Argentina produziu 33,000 toneladas de azeite em 2021/22, embora alguns acreditem que o número terá que ser revisado para baixo.

"Nas províncias do norte, incluindo Catamarca, La Rioja e norte de San Juan, houve um rendimento médio; mas com um aumento importante em relação a 2022”, disse Sergio Castello, representante da Pieralisi na Argentina e produtor por trás da Almaoliva. Olive Oil Times.

"No centro da Argentina – sul de San Juan e Mendoza – a colheita foi boa, um pouco acima da média”, acrescentou. "O problema no leste de Mendoza era a geada e o granizo. E na região sul, ou seja, San Rafael (no sul de Mendoza) e Neuquén, tiveram uma colheita muito boa; muito mais quantidade e acima da média.”

Em Chilecito, departamento da província de La Rioja com muitos olivais, produtores previsões iniciais confirmadas de uma colheita abundante.

"Fizemos uma campanha muito superior a 2022”, Guillermo Kemp, o diretor comercial da Solfrut, Disse Olive Oil Times. "Este ano, moemos mais de 22,000,000 quilos de azeitonas em nossa nova planta industrial.”

Segundo as autoridades locais, Kemp acrescentou que espera que a empresa produza cerca de 3,500 toneladas de azeite este ano, o que pode superar o total da província de Mendoza.

"Uma estimativa, como as azeitonas ainda estão sendo colhidas, seria de cerca de 2,200 a 2,500 toneladas de azeite ”, disse Mario Bustos Carra, gerente geral da Câmara de Comércio Exterior de Cuyo, Olive Oil Times. "Em comparação com os anos anteriores, é inferior em mais de 50 por cento.”

A grande colheita da Argentina ocorre imediatamente após a confirmação de más colheitas em toda a bacia do Mediterrâneo, com previsão de quedas de produção em Espanha, Peru, Portugal e Grécia também esperado na safra 2023/24.

Como resultado, alguns produtores na Argentina têm a chance de expandir as exportações e trazer dólares americanos tão necessários. No entanto, a complicada situação em torno das moedas paralelas da Argentina significa que os benefícios não são tão grandes quanto parecem.

“[O aumento dos preços do azeite devido à má colheita na Europa] é uma coisa boa e ruim”, disse Castello. "É bom porque o azeite é como uma mercadoria, então o preço global sobe e você ganha mais dólares por cada tonelada. Porém, se o preço subir muito, é perigoso porque o preço final da garrafa fica muito caro e as pessoas param de comprar.”

Bustos Carra disse que os produtores de Mendoza provavelmente perderiam esta oportunidade devido à fraca colheita.

Os resultados da colheita são especialmente decepcionantes, pois este seria o primeiro ano em que os produtores aderentes poderiam engarrafar seus azeite virgem extra usando o Mendoza IGP (Indicação Geográfica Protegida) certificação da União Europeia.

"Os preços sobem precisamente por causa das más colheitas europeias, mas não há produção suficiente na nossa província para aproveitar o momento; além disso, o atraso do câmbio e a inflação não contribuem para gerar grandes expectativas”, disse Bustos Carra.

Kemp, da Solfrut, acrescentou que os produtores argentinos que se concentram na qualidade se beneficiariam, já que os maiores vendedores mundiais de azeite na Espanha e nos Estados Unidos olham para o sul para repor os estoques cada vez menores de azeite.

Kemp acrescentou que o maior desafio de sua empresa é revitalizar o mercado doméstico. "Em relação às vendas, o principal desafio é normalizar os preços para o mercado interno”, afirmou.

Normalizar os preços na Argentina é um desafio que parece inatingível para muitos. A inflação anual no país continua incrivelmente alta, em 115% em junho. Além disso, as negociações em andamento entre o governo e o Fundo Monetário Internacional para liberar fundos e reabastecer as reservas em moeda estrangeira esgotadas do país resultaram em planos para enfraquecer o peso para fins comerciais.

"O alto valor da inflação tem um impacto totalmente negativo em toda a cadeia de abastecimento da azeitona, não apenas em nossa província, mas também em nível nacional ”, disse Bustos Carra. "Os preços sempre variam para cima, então tem que ter muito cuidado tanto na compra quanto na venda, seja de matéria-prima, insumos, serviços, etc.”

"Além disso, o governo nacional aplica uma política que mantém a cotação do dólar abaixo do percentual inflacionário, o que significa que o valor das moedas que cobram por nossas exportações está bem abaixo do seu valor real em nosso país”, acrescentou.

Julián Clusellas, presidente do Valle de la Puerta e membro do conselho da Federação Azeitona Argentina, confirmou as afirmações de Bustos Carra. Ele disse Olive Oil Times que um peso enfraquecido para fins comerciais criaria mais dores de cabeça para os exportadores, fazendo com que o valor das exportações caísse em comparação com o preço dos insumos, especialmente fertilizantes e mão de obra.

Valle de la Puerta vende azeite a granel para grandes engarrafadores na América do Norte, Europa e mercado interno. Quando ele vende seu azeite por dólares ou euros, ele traz essas moedas fortes de volta para a Argentina e deve convertê-las em pesos à taxa oficial - cerca de 276 pesos por dólar americano no momento da redação.

No entanto, ele disse que muitas de suas despesas são cotadas no dólar paralelo – o dólar azul, coloquialmente – avaliado em cerca de 515 pesos no momento em que escrevo.

Juntamente com a incerteza macroeconômica contínua, Clusellas disse que os verões cada vez mais quentes também criaram desafios para alguns produtores. A má colheita na safra 2021/22 foi atribuída às temperaturas escaldantes do verão interferindo com o acúmulo de azeite.

"Em Catamarca, as oliveiras estão sendo substituídas por Hojiblanca para azeitonas de mesa”, disse ele. "O clima em Catamarca está ficando muito quente no verão e as azeitonas estão acumulando muito pouco azeite”.

Clusellas acrescentou que outros produtores do norte da Argentina também estão considerando fazer a troca.

Enquanto isso, em La Rioja e San Juan, está ocorrendo uma mudança gradual de plantações de alta densidade para plantações de superalta densidade, à medida que os produtores buscam reduzir custos e melhorar a consistência da qualidade.

Atualmente, eles estão experimentando várias variedades híbridas de azeitona criados especificamente para plantio super-alta densidade. Clusellas disse que o objetivo é tornar a colheita da azeitona mais eficiente.

"Isso reduzirá os custos de colheita, aumentará a velocidade da colheita e melhorará a economia da olivicultura na Argentina ”, concluiu.