Os preços do azeite disparam com a seca e as más colheitas, impactando os consumidores em todo o mundo

O aumento dos preços globais do azeite não mostra sinais de diminuir, à medida que os agricultores de todo o hemisfério norte se preparam para o início da colheita.

De acordo com o índice de preços de commodities primárias do Fundo Monetário Internacional, os preços médios mensais globais do azeite ultrapassaram US$ 8,900 (€ 8,250) por tonelada em agosto, um aumento de 130 por cento em relação ao ano passado.

Antes do aumento sem precedentes dos preços globais deste ano, o recorde anterior de 1996 situava-se em pouco mais de 6,242 dólares por tonelada.

Economistas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) atribuído o aumento dos preços "a realização de ciclos de crescimento fora do ano e clima extremamente seco em grande parte do Mediterrâneo.”

Preocupações em Grécia, Itália, Espanha e Peru, quatro dos cinco maiores produtores do mundo, sobre o potencial de más colheitas este ano, estão a agravar a situação, com os especialistas prevendo que os preços subirão até 2024.

De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, os preços do azeite de origem nos três principais mercados de referência da Europa aumentaram de forma constante ao longo do ano.

Jaén, Espanha, Bari, Itália e Chania, Grécia, representam 60 por cento da produção global de azeite. Os preços do azeite destes três locais têm um impacto profundo nos preços globais do azeite.

Os dados do COI mostram que azeite virgem extra os preços mais do que duplicaram em Jaén, Bari e Chania em comparação com o ano passado, atingindo 670 euros, 900 euros e 735 euros por 100 quilogramas, respetivamente. Os preços do azeite virgem, do azeite refinado e do lampante também subiram para máximos históricos.

Fora dos maiores produtores da Europa, os preços do azeite virgem extra em Trás-os-Montes, Portugal, também atingiram um recorde de € 669 por 100 quilogramas. Enquanto isso, preços na Tunísia subiram para 753 euros por 100 quilogramas em Julho, quase o dobro do valor registado no início do ano.

"Os preços subiram constantemente desde o extensão dos danos à colheita tornou-se aparente”, escreveram economistas do USDA. "No entanto, mais recente preocupações com o abastecimento em Espanha elevou os preços à medida que o mercado tenta racionar a oferta no final da campanha comercial.

"Como resultado, prevê-se que o consumo de azeite esteja estável ou diminuído em 2022/23 para todos os países, exceto a Turquia, onde o governo recentemente proibiu exportações de azeite a granel na tentativa de garantir o abastecimento interno e aliviar a pressão sobre os preços, mesmo com recorde de produção nacional, ”Eles adicionaram.

Contudo, os impactos do aumento dos preços têm sido sentidos de forma distinta em diferentes partes do mundo.

Os economistas do USDA prevêem que a procura de azeite no sul da Europa permanecerá em níveis normais, com preços mais elevados e menor oferta moderando um pouco o consumo.

"As preferências culturais e do consumidor pelo azeite tornam difícil a sua substituição, apesar da oferta abundante de outros azeites vegetais”, escreveram.

Entretanto, o USDA afirmou que o consumo de azeite deverá cair drasticamente nos países de rendimento mais baixo do Médio Oriente e do Norte de África, em favor de preços de exportação mais elevados para satisfazer a procura nos países mais ricos que não produzem azeite ou produzem muito menos azeite do que consomem.

De acordo com Juan Vilar, consultor estratégico para o setor de azeite com sede em Jaén, os consumidores dos principais importadores de azeite, incluindo Brasil, Canadá, Alemanha e Estados Unidos, gostariam "continuam a consumir azeite porque estão habituados a pagar 10€ [ou mais] no supermercado sem qualquer problema.”

Os economistas do USDA chegaram em grande parte à mesma conclusão. "Compradores menos sensíveis aos preços, no entanto, provaram que os seus a preferência pelo azeite é relativamente mais inelástica à medida que os preços subiram”, escreveram eles.

"Por exemplo, as importações dos EUA geralmente representam cerca de 30 por cento do comércio global de azeite, mas este ano estão previstas 35 por cento e 37 por cento em 2023/24”, concluiu o relatório do USDA.