Produtores sul-africanos comemoram qualidade após temporada prejudicada por apagões

Os produtores sul-africanos superaram cortes de energia historicamente ruins e condições climáticas adversas para alcançar um sucesso recorde em 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Sete produtores, principalmente de Western Cape, a maior região produtora do país, combinaram-se para ganhar um recorde de 16 prêmios, superando o recorde do ano anterior por volta das seis.

O mais impressionante é que os agricultores e moleiros obtiveram uma taxa de sucesso de 100 por cento com 16 azeite virgem extra amostras premiadas de 16 inscrições, a única vez que um país alcançou a perfeição com mais de sete inscrições na competição.

Produtores sul-africanos rendeu cerca de 1.2 milhão de litros de azeite virgem extra na safra 2022/23, abaixo de quase 1.7 milhão de litros no ano anterior. No entanto, a qualidade dos seus azeites compensou a queda na produção.

"Estamos honrados que os azeites virgens extra sul-africanos estejam competindo, reconhecidos e premiados com os mais altos prêmios em competições internacionais ”, disse Wendy Petersen, executiva-chefe da Associação Sul-Africana da Indústria de Oliveiras (SA Olive). Olive Oil Times.

Entre os grandes vencedores do quinto maior produtor do Hemisfério Sul estava Propriedade de Oliveiras Mardouw. O produtor de Western Cape entre Ashton e Robertson ganhou dois prêmios Gold por seus monovarietais Frantoio e Favolosa.

"É uma grande honra”, disse o gerente geral Philip King. "Isto é Terceiro ano consecutivo de Mardouw que fomos premiados e cada vez parece a primeira vez.”

King espera que a conquista destes prémios ajude a aumentar o turismo e os serviços para a Mardouw Olive Estate, outros produtores da região e o resto da África do Sul.

King disse redução de carga, um eufemismo na África do Sul para descrever apagões contínuos, foi um dos desafios mais significativos da empresa na produção de azeite este ano. "Mas temos eletricidade de reserva na forma de um gerador”, disse ele. "O trabalho tinha que continuar.”

Cerca de 150 quilômetros a oeste de Mardouw Olive Estate, Loja da Babilônia foi outro dos vencedores de vários prêmios do país, ganhando três prêmios Ouro por seus monovarietais Coratina e Frantoio, juntamente com um blend.

"Estamos absolutamente entusiasmados e honrados por ter recebido este reconhecimento ”, disse Petrus van Eeden, especialista em azeitonas da Babylonstoren.

Acrescentou que os prémios comprovam que o azeite virgem extra da empresa é tão bom ou melhor que o dos seus concorrentes, especialmente porque a marca estabelece uma presença nos Estados Unidos.

"Dado que o nosso azeite já está presente nos EUA, onde pretendemos expandir, entrar na competição foi uma escolha natural ”, disse van Eeden.

Ele atribuiu o sucesso da empresa em sua primeira participação na competição ao solo argiloso e ao clima mediterrâneo ensolarado nas encostas de Simonsberg, no vale vinícola de Franschhoek, onde a empresa cultiva 14 cultivares.

Van Eeden disse que a equipe de produção da Babylonstoren superou quantidades substanciais de chuva durante a colheita, o que apresentou vários desafios.

"Isso tornou o processo de colheita mais complexo e desacelerou nossas operações”, disse ele. "A chuva atrasou o amadurecimento das azeitonas, resultando numa época de colheita mais longa do que o previsto.”

Mesmo assim, Van Eeden acrescentou que conseguiram colher azeitonas de qualidade excepcional, apesar destes obstáculos.

Mais ao norte, Azeitonas de Porterville continuou sua longa série de sucessos na Competição Mundial, ganhando dois prêmios de ouro e um Prémio Prata pela marca Andante.

"Os prêmios celebram o excelente trabalho de toda a nossa equipe e afirmam nossa dedicação às melhores práticas agrícolas, de moagem e de produção de que somos capazes”, disse o coproprietário Willie Duminy. Olive Oil Times.

A Porterville Olives ganhou dois prêmios Gold por seus monovarietais Favolosa e Nocellara del Belice e o Silver Award por uma blend delicada.

Duminy disse que Porterville NYIOOC os prêmios provam que a parte ocidental da Província do Cabo Ocidental possui os produtores, a experiência, o clima e o terroir necessários para a produção de azeite de classe mundial.

"A nossa marca Andante celebra isto e tem alcançado considerável tração e aclamação, graças ao apoio e incentivo fornecido pelo NYIOOC prêmios”, disse ele.

Duminy descreveu a colheita recente na Herdade de Oliveiras Wêreldsgeluk, onde a empresa produz o seu azeite, como ligeiramente abaixo da média.

Ele disse que as temperaturas diurnas durante o início da colheita eram altas, exigindo o resfriamento das frutas antes do esmagamento. Interrupções intermitentes no fornecimento de electricidade devido a cortes de carga também dificultaram o calendário das operações de colheita e arrefecimento.

"Fora isso, no geral tivemos condições favoráveis ​​e uma colheita agradável”, afirmou, acrescentando que as árvores desfrutam de um bom equilíbrio entre sol, chuva e vento devido ao ambiente e clima favoráveis.

"Cuidamos deles, alimentamo-los e mantemo-los saudáveis ​​da melhor forma possível, uma vez que são os verdadeiros progenitores do nosso azeite ”, disse Duminy. "Controlamos cuidadosamente a temperatura da fruta antes de lavá-la e triturá-la e mantemos nossa fábrica e instalação de produção meticulosamente limpas.”

Ele acrescentou que observar a pasta, degustá-la e avaliar o aroma e a sensação na boca de seus azeites ao longo do processo fornece feedback significativo e informa os ajustes que eles fazem nos parâmetros de processamento.

Nick Wilkinson, coproprietário da Oliveiras do Rio Largo, também localizado entre Robertson e Ashton, no Cabo Ocidental, era outro rosto familiar no NYIOOC, ganhando um prêmio de ouro.

“[Vencendo no NYIOOC] demonstra que nosso cantinho do globo, não conhecido pela produção de azeite, pode se destacar em termos de qualidade ”, disse Wilkinson Olive Oil Times.

"Nossa produção no Hemisfério Sul é lançada nos mercados internacionais quando os azeites do Hemisfério Norte já têm de seis a sete meses”, disse ele, "Dado o nosso perfil de qualidade conforme julgado no NYIOOC, podemos oferecer azeite fresco de qualidade premium para consumidores exigentes em todo o mundo, para lançamento em julho de cada ano.”

Wilkinson disse que seu histórico consistente de sucesso no NYIOOC nos últimos anos dá credibilidade ao seu perfil de qualidade no mercado internacional.

"Outra vitória se baseia na nossa credibilidade de que não somos uma maravilha de um ano”, disse ele. "Não precisamos de ficar atrás dos produtores tradicionais da bacia do Mediterrâneo, mas sim competir de frente com os benefícios do azeite fresco em Julho de cada ano.”

"Há desafios todos os anos, pois as estações e o rendimento das colheitas variam de pesadas para leves”, acrescentou Wilkinson. "É simplesmente meu trabalho como fabricante de petrazeite adaptar os padrões de processamento para produzir a melhor qualidade possível.”

Wilkinson disse que, sendo uma região em desenvolvimento, a África do Sul enfrenta desafios adicionais de uma infra-estrutura estatal pouco fiável, com apagões periódicos de electricidade, estradas em más condições e o fardo de uma função pública mal treinada.

"Mas ei, isso é normal para nós e nós simplesmente lidamos com isso”, disse ele. "Rio Largo investiu em uma usina de energia solar para nos tornar autossuficientes [de redução de carga], e assim continuará.”