Este pequeno, mas poderoso produtor leva uma variedade tradicional de Creta a novos patamares

Dois parentes com o sonho de criar azeite virgem extra, os olivais familiares e o terroir único de Creta, são os principais ingredientes Prata, que fabrica azeite de uma cultivar indígena de Creta.

"Silvergreen é Andreas e Emmanuel”, disse Emmanuel Vantarakis, um dos dois primos por trás da empresa. "Claro, nossas famílias estão sempre ao nosso lado, ajudando na colheita e nos apoiando o tempo todo.”

Silvergreen nasceu das experiências e conhecimentos que os primos acumularam enquanto viviam no exterior e viajavam.

"Em nossas viagens, tivemos a oportunidade de conhecer muitos produtos agrícolas de qualidade e testemunhar boas práticas de produção”, disse Vantarakis. "Estas experiências, juntamente com os nossos valores comuns de cultura, ecologia e gastronomia, fizeram-nos regressar a Creta em 2019 e fundir os bosques das famílias.”

"Nosso objetivo era produzir azeite extra virgem da antiga variedade Tsunati que fosse de qualidade comparável aos grandes azeites que provamos em outros lugares ”, acrescentou.

Os olivais de Silvergreen ficam perto da cidade costeira de Rethymnon, em Creta. Compreendem principalmente oliveiras da variedade Tsounati, uma das mais antigas cultivares de oliveira da ilha.

"Tsounati é considerada a variedade de azeitona mais tradicional de Creta ”, disse Vantarakis. "As árvores Tsounati são bastante diferentes das árvores Koroneiki mais difundidas. Suas folhas são de um verde mais claro, sua copa é mais irregular e suas drupas são maiores e bastante delicadas, sendo implacáveis ​​com erros no processamento.”

"Sendo uma variedade exigente no cultivo, muitas árvores Tsounati na ilha foram substituídas por árvores da variedade Koroneiki, uma cultivar de oliveira mais fácil de cultivar e previsível ”, acrescentou.

Vantarakis destacou que as variedades indígenas de azeitona cretense estão perfeitamente adaptadas ao microclima da ilha, moldado pelo relevo intenso da ilha e pela influência combinada do mar e das montanhas.

"Nossos olivais não são irrigados, o que mostra que nossas árvores Tsounati crescem em seu habitat ideal, o de Creta ”, disse ele.

"No entanto, das Alterações Climáticas e a menor quantidade de chuva que temos agora nos fez reconsiderar a oliveira de uma abordagem holística como parte do ecossistema ”, acrescentou Vantarakis. "Nosso principal objetivo é entender e respeitar os ciclos da própria natureza.”

Silvergreen é um produtor modesto em termos de volumes de produção, com uma produção anual de alguns milhares de quilos de azeite. No entanto, ser pequeno tornou-se vantajoso para a empresa na aplicação das práticas de cultivo desejadas.

"Em nossos olivais orgânicos certificados, aplicamos métodos de cultivo ainda mais rígidos do que os exigidos pelos princípios da agricultura orgânica, o que seria quase impossível de aplicar se produzíssemos maiores quantidades de azeite ”, disse Vantarakis.

Ele acrescentou que eles também experimentam métodos agrícolas biodinâmicos e regenerativos para enfrentar problemas recorrentes, como temperaturas mais altas do que o normal, seca e o mosca de fruta verde-oliva.

"As nossas oliveiras estão em boa companhia com amendoeiras e figueiras, espargos e alcaparras silvestres, que prevenir a erosão do solo e fornecer sombra contra o sol escaldante”, disse Vantarakis. "As plantas também fornecem o habitat perfeito para uma variedade de pássaros e insetos que, por sua vez, contribuem para manter a mosca da fruta e outros patógenos sob controle”.

Além disso, os pesticidas, mesmo aqueles permitidos na agricultura orgânica, são quase totalmente eliminados em Silvergreen.

"Nossa principal fonte de fertilizante são as ovelhas e até mesmo os cavalos que circulam livremente em nossos bosques”, disse Vantarakis.

Ele observou, no entanto, que sempre que benefícios ecológicos estão envolvidos, a tecnologia moderna é o caminho a seguir para as operações de campo.

"Por exemplo, no contexto da agricultura regenerativa, passamos do uso de aspersores operados manualmente pela agricultura biodinâmica para drones”, disse Vantarakis. "Drones permitem uma melhor aplicação. Eles são mais precisos, economizam água e emitem significativamente menos dióxido de carbono do que outros meios motorizados”.

Efkrato, a virgem extra de Silvergreen das azeitonas Tsunati, ganhou prêmios no NYIOOC World Olive Oil Competition por dois anos: um Gold Award em sua estreia em 2022 e outro em 2023.

Efkrato também é rico em polifenóis, com alegação de saúde que atende aos Regulamento da UE 432/2012 requisitos. O regulamento especifica que os azeites contendo pelo menos 5 miligramas de polifenóis por 20 gramas de azeite podem proteger os lipídios do sangue do estresse oxidativo.

"É a troca que recebemos por cuidar e amar nossas oliveiras ”, disse Vantarakis. "Ser capaz de produzir um azeite delicioso e saudável de uma variedade exigente que ganhou dois Gold Awards em Nova York sem comprometer o impacto ambiental é o reconhecimento máximo de nossos esforços. ”

Efkrato é uma virgem extra monovarietal suave feita de azeitonas Tsounati colhidas cedo, com casca de amêndoa verde e aromas de alcachofra. É ideal com peixes e pode complementar perfeitamente saladas e legumes.

"Pode até ser adicionado a frutas ou sorvete”, apontou Vantarakis. "Efkrato oferece uma combinação única de prazer culinário e valor nutricional.”

Em resposta às solicitações dos clientes, a Silvergreen também começou realização de eventos de degustação de azeite nos olivais da empresa e restaurantes selecionados em Creta.

"Nossos hóspedes podem desfrutar de um mergulhe na culinária cretense, provando azeites selecionados das variedades indígenas de Creta, cada uma das quais é idealmente combinada com um prato local diferente ”, disse Vantarakis.

O sucesso de Silvergreen está firmemente enraizado na antiga cultivar de azeitona Cretan Tsounati. Para Vantarakis, no entanto, as realizações da empresa são uma chance de uma viagem ao passado e uma forma de promover a verdadeira identidade de sua ilha.

"Efkrato é a versão melhorada do azeite que crescemos provando ”, disse ele. "Escusado será dizer que as oliveiras e o azeite são elementos-chave não só da famosa dieta cretense, benéfica para a saúde e também a mais sustentável, mas também da identidade cultural de Creta.”

"Cada gota de azeite que produzimos é um digno representante da riqueza cultural da nossa ilha”, concluiu Vantarakis.