Titone continua o legado pioneiro da agricultura orgânica na Sicília

Aninhado no canto noroeste da Sicília, o Fazenda Titone é acariciado pelos ventos que sopram do Mar Tirreno.

"Aqui, meu avô Nicolò cultivava as uvas Grillo e Catarratto destinadas à produção do vinho Marsala”, disse Antonella Titone Olive Oil Times. "O pomar foi gradualmente transformado de vinha em olival entre as décadas de 1970 e 1990.”

"Foi meu pai, Nicola, quem plantou as árvores de forma muito racional, com cada fileira correspondendo a uma única variedade, para facilitar a colheita”, acrescenta.

Amplamente considerado um pioneiro da olivicultura orgânica, Nicola Titone faleceu no ano passado. A partir desse momento, Antonella comprometeu-se a honrar o seu ensinamento, continuando os seus passos na produção de azeite de alta qualidade e ao mesmo tempo perseguindo uma agricultura sustentável.

"Ele era meu ala e sinto falta do apoio dele”, disse ela. "Tudo é diferente sem ele, mas eu me esforço para ser seu digno sucessor. No início desta incrível viagem ao mundo da azeite virgem extra, eu era tão ingênuo.

"Eu não sabia nada sobre o setor, e minha escolha de flanquear meu pai foi um pouco inconsciente e inconsciente, ditada apenas pelo meu amor por ele”, acrescentou Titone. "Ele envolveu-me, apoiou-me e já lá vão 20 anos desde que comecei a fazer azeite.”

A família Titone é farmacêutica há gerações.

"Graças à nossa formação, sempre estivemos focados nos cuidados preventivos, que podem ser prestados à mesa e, antes disso, mantendo o ambiente limpo”, disse ela. "Além disso, os estudos científicos nos ajudaram a ter uma abordagem de pesquisa.”

"Com base nessas premissas, meu pai lançou-se ao desafio de olivicultura orgânica, que foi inovador na época”, acrescentou Titone.

Sua blend de Cerasuola e Biancolilla ganhou um prêmio de ouro no 2021 e 2022 edições do NYIOOC World Olive Oil Competition, os prêmios de qualidade de azeite mais proeminentes do mundo.

Antes do estabelecimento dos organismos de certificação e controle orgânicos, Nicola Titone começou a implementar um regime de gestão de olival ecológico. Mais tarde, sua empresa foi uma das primeiras na Itália a se tornar orgânica certificada.

Tornou-se conhecido no setor por ter criado uma armadilha para a mosca da azeitona, cuja validade científica foi estabelecida pela Faculdade de Agronomia da Universidade de Palermo.

"Devo dizer que sua abordagem inovadora já havia sido vista no campo da farmácia”, disse Titone. "Ele foi um dos primeiros, em Marsala, no início dos anos 1970, a mudar sua farmácia do centro da cidade para uma área suburbana, pois acreditava que os tratamentos de saúde deveriam ser acessíveis a todos”.

"Depois, montou uma vitrine moderna com produtos dietéticos e cosméticos, não só remédios, o que na época foi uma inovação”, completa. "Ele estava realmente à frente de seu tempo.”

Hoje, Titone administra um olival de 19 hectares com 5,000 árvores entre Marsala e Trapani. Variedades típicas da região, como Cerasuola, Nocellara del Belice, Biancolilla e a recém-plantada Coratina, são intercaladas por árvores Frantoio como polinizadoras.

"Equipamos nossos pomares com um sistema de irrigação, como muitas outras empresas próximas fizeram, e isso nos ajuda a evitar que as plantas sofram de estresse hídrico”, disse ela. "Já estávamos acostumados com longos períodos sem chuva, mas eles estão cada vez mais grave e duradouro, exigindo mais atenção e trabalho.”

Apesar da seca e ondas de calor que afetou a Itália no verão passado, esses esforços no olival permitiram chegar à temporada de colheita com azeitonas saudáveis, que foram prensadas no lagar de última geração da empresa.

"Fizemos a primeira mudança importante na tecnologia de fresamento em 1999, quando introduzimos maquinário de ponta”, disse Titone. "Agora, fazemos atualizações periódicas.”

"Há três anos, trocamos o britador, substituindo os discos por facas, e depois reformamos as escotilhas dos malaxers”, completa. "Procuramos nos aprimorar constantemente e estou determinado a seguir essa abordagem, aprimorando a estrutura da empresa.”

Este ano, a colheita começou no início de outubro e durou um mês. Titone e sua equipe coletaram azeitonas Biancolilla primeiro desde que amadureceram primeiro.

Depois, colheram as azeitonas Cerasuola, que foram colhidas manualmente com a ajuda de ancinhos. Em seguida, as azeitonas Nocellara foram colhidas exclusivamente à mão, pois são extremamente delicadas. Finalmente, Titone completou a colheita com as árvores Coratina.

"Os cuidados necessários, especialmente por alguns variedades de azeitona, significa um grande comprometimento e custos muito altos”, disse ela. "Eu posso fazer isso graças ao grande trabalho em equipe.”

"Meus colaboradores vêm de diferentes países e culturas além da Itália – Romênia e do país africano do Mali”, especificou Titone. "Na fazenda, temos uma tradição: no início da colheita, chamamos um padre para abençoar a empresa e os trabalhadores. Católicos, ortodoxos e muçulmanos rezam juntos, vivendo um momento alegre e significativo de união”.

"Essa abordagem de hospitalidade e amor é mais uma maneira de continuar o trabalho de meu pai”, acrescentou ela. "Seu legado é importante e me impulsiona para o futuro sem deixar de colocar em prática seus preciosos ensinamentos.”

"Agora, tenho muitas ideias em andamento”, concluiu Titone. "Gosto de pensar no que ainda pode ser feito, sempre no caminho da qualidade, que não pode ser dissociado pela gestão sustentável dos nossos olivais porque disso depende o próprio futuro de todos nós.”