Funcionários esperam resultados vencedores estimulam a produção de azeitonas na Herzegovina

A olivicultura está se desenvolvendo rapidamente na Herzegovina, que os moradores acreditam que está prestes a se tornar o próximo "estrela” do mundo do azeite.

Situada diretamente a leste da Croácia, a Herzegovina é a mais meridional e ligeiramente menor das duas regiões que compõem a Bósnia e Herzegovina.

"Estamos dando grandes passos à frente”, disse Marko Ivanković, diretor do Instituto Federal Agro-Mediterrâneo Mostar.

A tradição de olivicultura na região é extensa. As azeitonas estão presentes nesta área desde os tempos antigos. Evidência de produção de azeite pode ser datado de vestígios romanos em Čapljina e Mogorjelo, no sudoeste da Herzegovina.

Ocasionalmente, as azeitonas foram plantado junto com vinhas e nos quintais há séculos, mas o cultivo organizado só começou recentemente.

Desde 1977, o número de oliveiras na Herzegovina aumentou dramaticamente, passando de 6,000 para os atuais 87,000, cobrindo 350 hectares. Nos últimos 45 anos, o número de oliveiras aumentou 1,450%, um nível recorde para o Mediterrâneo europeu.

A estrutura das fazendas de oliveiras da região também é interessante: existem 10 grandes fazendas, incluindo a de Dragan Mikulić, com 7,000 árvores em 50 hectares em Ljubuški. Além dos grandes, mais de 200 menores começam com um tamanho de 0.3 hectares por fazenda.

"A maioria das novas plantações foi construída nos últimos 10 anos”, disse Ivanković.

A par do aumento da plantação, desenvolveu-se também a transformação da azeitona. Slavko Ramljak, proprietário de um dos primeiros lagares de azeite, lembra-se de como os olivicultores da Herzegovina começaram a aprender quando colher e processar os frutos colhidos.

"Inicialmente, eles não sabiam que tinham que levar as azeitonas ao lagar o mais rápido possível para serem processadas em 24 horas ”, disse ele. "Hoje, eles armazenam adequadamente as azeitonas em caixas, ao contrário de quando eram armazenadas em baldes ou sacos plásticos e quando não separavam as frutas danificadas.”

"Eles coletavam e largavam os frutos para ter mais azeite, o que reduzia sua qualidade. Isso não está mais acontecendo”, acrescentou Ramljak.

Ivanković confirmou as lembranças de Ramljak. Há cerca de 10 anos, o Instituto Federal Agro-Mediterrâneo Mostar organizou a 'Olive Days 2011' evento. Apenas 24 amostras de azeite chegaram para avaliação.

"Então, e alguns anos depois, havia azeites de todas as aulas, de lampante a virgem a azeite virgem extra”, disse Ivankovic. "Entretanto, a situação mudou a favor dos azeites premium. Todos os azeites estão agora no 'classe extra virgem”.

No 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition, o petrazeite da Bósnia e Herzegovina foi premiado pelo quarto ano consecutivo. No entanto, dois produtores do país foram premiados pela primeira vez.

A Vinícola da Família Škegro ganhou um Gold Award por sua marca Krš, uma blend média de azeitonas Leccino, Oblica, Pendolino e Cipressino. Enquanto isso, o Família Slavko Čula ganhou um Silver Award para Mandino, sua blend média de azeitonas Leccino, Pendolino e Istrian Bjelica.

"Nossos dois azeites que competiram e ganharam prêmios na competição em Nova York são um indicador do grande potencial da olivicultura na Herzegovina ”, disse Ivanković.

O Instituto Federal Agro-Mediterrânico Mostar vai incentivar outros olivicultores a participarem em futuras edições do NYIOOC.

Ivanković afirma que os azeites da Herzegovina não ficam atrás dos azeites espanhóis, italianos, gregos ou outros de países produtores de azeite muito mais famosos em termos de qualidade.

Como parte do projeto da União Europeia, ARISTÓIL, que se dedica a pesquisar e promover "azeite de alto teor fenólico”, os azeites herzegovinos demonstraram ter polifenol conta tão alto quanto qualquer outro: até 600 miligramas por quilo.

Como parte do projeto, os pesquisadores analisam os componentes fenólicos do azeite usando um inovador ressonância magnética nuclear técnica, cromatografia líquida e espectrofotometria, tudo para demonstrar cientificamente o valor sanitário do azeite.

A Herzegovina está localizada entre o Mar Adriático, no canto sudoeste, e as altas montanhas continentais dos Balcãs Ocidentais, no norte. Miro Barbarić, especialista associado do Instituto Federal, disse que toda a região não é totalmente adequada para a olivicultura.

No entanto, acrescentou que a área da​Herzegovina, na sua maioria, não ultrapassa os 400 metros de altitude. Como tal, é adequado para o cultivo de azeitonas com o seu clima sub-mediterrânico.

"De acordo com o Classificações climáticas de Köppen, estas localidades de macrorregiões encontram-se no subtipo de clima que se manifesta por duas características, nomeadamente o clima mediterrânico com verões secos e quentes, onde a temperatura média mensal do mês mais frio se situa entre os 4 ºC e os 13 ºC”, disse. .

O solo é rochoso, rico em minerais, e as variedades mais comuns são Oblica, Leccino, Pendolino e Istarska bjelica. Outras como Frantoio, Buža, Ascolana tenere, Drobnica, Levantinka, Lastovka, Carolea, Coratina e Ciperssino também foram plantadas.

Ivanković disse que planeja aumentar a quantidade de terras dedicadas ao cultivo de azeitonas na Herzegovina.

"No próximo período de médio prazo, o objetivo é chegar a 1,000 hectares de oliveiras ”, disse ele.

Ele espera que a expansão da olivicultura promova consumo de azeite, que agora é de apenas 0.24 litros per capita.

Ele acrescentou que aumentar a produção de azeite extra virgem dos atuais 260,000 litros para um milhão de litros eliminaria a necessidade de importações, que atualmente totalizam 590,000 litros por ano, no valor de cerca de € 2 milhões.

O aumento da produção pode até permitir que alguns agricultores expandam suas exportações. Atualmente, a Herzegovina exporta cerca de 9,800 litros de azeite no valor de 20,000€.

A pesquisa futura, disse Ivanković, se concentrará em benefícios para a saúde do azeite promovendo-o como alimento funcional de acordo com Legislação da UE 432/2012, que indica o efeito preventivo do azeite na doenças cardiovasculares.

Para este fim, a Associação Herzegovina de Olivicultores (HUUM) foi fundada no ano passado. Josip-Lola Matić, um proeminente olivicultor e produtor de azeite do Broćanac, foi nomeado presidente.