Produtores de azeite no Oriente Médio desfrutam de acabamento premiado para colheita abundante

Em meio aos desafios impostos pelo aumento dos custos de produção e crescentes incertezas do mercado, agricultores e produtores do Líbano, Jordânia e Israel celebraram um final premiado para a safra anterior.

Produtores e processadores dos três países juntos ganharam 14 prêmios na edição de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, ante os dez prêmios conquistados pelos produtores dos três países na edição anterior da competição.

libanês NYIOOC vencedores foram elogiados por seus esforços pelo ministro cessante da Agricultura de seu país, Abbas Hajj Hassan.

Os produtores do país, passando por uma das piores crises financeiras dos tempos modernos, combinaram para ganhar dois prêmios de ouro e um de prata.

Os produtores libaneses citaram a escassez de mão de obra, cortes de energia e inflação desenfreada como alguns dos muitos desafios que enfrentaram durante o colheita anterior.

Ainda assim, o país produziu 17,000 mil toneladas de azeite na safra 2022/23, em linha com a média de cinco anos.

"O azeite é um produto promissor com o qual o Líbano pode competir com a maioria dos países exportadores, apesar das muitas crises pelas quais está passando ”, disse Hassan em abril, quando os primeiros produtores libaneses foram premiados.

"É emocionante ver os libaneses azeite virgem extra marcas vencedoras de tais competições no exterior; isso me deixa muito feliz”, Karim Arsanios, proprietário da Azeitonas Solares, localizado nas colinas do norte do Líbano, disse Olive Oil Times.

Solar ganhou um Prêmio Ouro em 2022 e de um Prêmio Prata em 2023 com seu azeite extra virgem Kour, posicionando-se entre os raros produtores libaneses premiados em anos consecutivos no Concurso Mundial.

"Quando comecei a produzir azeite extra virgem, queria algo cheio de personalidade, picante e apimentado, atributos que não encontrava nos azeites libaneses ”, disse Arsanios.

"Desde o início, não estávamos tentando nos tornar o melhor produtor do mundo, mas sim tentar ajudar o azeite extra virgem libanês a conquistar o cenário internacional ”, acrescentou. "Nossa terra tem muito a oferecer e gosto de pensar que tive algo a ver com o que estamos vendo no Líbano [em relação à produção de alta qualidade].”

Solar tem uma abordagem de agricultura orgânica que integra elementos tradicionais com técnicas modernas e tecnologias de ponta.

"O que fiz quando comecei este projeto foi adotar velhas práticas de trabalhar a terra e atualizá-las, incutindo novas técnicas baseadas na ciência”, disse Arsanios.

"Deixamos a natureza fazer o trabalho e tentamos interferir o mínimo possível”, acrescentou. "Temos um pequeno ecossistema onde galinhas e outros animais fertilizam a terra naturalmente.”

"Por sermos uma marca orgânica, passamos por um tedioso processo de classificação das azeitonas, descartando as que estão secas, amassadas ou com insetos”, continuou Arsanios.

Mais ao sul, na Jordânia, Al-Maida Agrícola celebrou a vitória dois prêmios de ouro e um prêmio de prata.

A premiação ocorreu no final de uma temporada um pouco melhor do que o esperado, com a Jordânia produzindo 27,500 toneladas de azeite, ligeiramente acima da média de cinco anos.

Nos últimos três anos, a Al-Maida Agricultural estabeleceu uma meta de expansão sustentável no deserto da Jordânia e ganhou cinco Gold Awards e quatro Silver Awards ao longo do caminho.

No entanto, o fundador e executivo-chefe Ziad Bilbeisi e sua filha, Amelia, disseram que é difícil garantir alta qualidade ao longo dos anos.

"Qualquer produtor dirá que é preciso paixão, dedicação e comprometimento”, disseram Olive Oil Times. "Mas, para nós, diríamos que continuamos focados na consistência da qualidade, independentemente dos problemas encontrados.”

"Trabalhamos com chefs de alto calibre em todo o mundo, e eles têm expectativas de qualidade e sabor”, acrescentaram. "Temos que entregar isso ano após ano.”

A Al-Maida Agrícola engloba diferentes terroirs com diferentes cultivares e solos.

"Varia de argiloso siltoso, argiloso arenoso a argiloso, levando-nos a abordar cada um com seus cuidados específicos e moagem [configurações]”, disseram os produtores.

Água para irrigação é uma questão importante para vastas áreas da Jordânia. "Trabalhamos o ano todo para cuidar de nossas árvores”, disse o Bilbeisi. "A Jordânia é um país pobre em água, por isso empregamos tecnologias dedicadas para monitorar nosso uso de água e empregar um plano de gestão de água.”

"Atualmente, estamos trabalhando em um novo sistema baseado em pesquisa e análise diária de dados para economizar ainda mais água ”, acrescentaram, sugerindo o trabalho em andamento para melhorar ainda mais a sustentabilidade de suas atividades olivícolas.

Os azeites extra virgens vencedores da Al-Maida são os monovarietais Arbequina e Arbosana, cultivados pela empresa em conjunto com Koroneiki e cultivares locais, como Nabali.

"Uma nova variedade para nós é Oliana, que plantamos durante o bloqueio da pandemia de Covid-19 ”, disse a equipe pai e filha. "Estamos imensamente orgulhosos de seu potencial e já vendo [os primeiros resultados].”

Oliana é um híbrido Arbequina-Arbosana desenvolvido na Espanha para povoar olivais super-intensivos (super-alta densidade).

"Estamos extremamente otimistas com a nova temporada, pois é o culminar de vários anos de trabalho árduo e planejamento que está se concretizando ”, disseram eles. "Até agora, tudo indica uma colheita positiva e abundante, apesar das recentes flutuações de temperatura”.

Enquanto isso, a oeste da Jordânia, os produtores de Israel comemoraram um recorde de oito prêmios no NYIOOC. O final premiado do ano veio após uma colheita abundante em que Israel produziu 18,000 toneladas de azeite, excedendo em muito a média de cinco anos de 15,000 toneladas.

Com o três prêmios de ouro ganhou na competição, KeremZaitGenericName confirmou-se como um dos melhores produtores israelenses de azeite.

Nos últimos anos, a presença de produtores israelenses no NYIOOC tem crescido de forma constante, com o total deste ano ligeiramente superior últimos anos e mais do que dobrando o total de 2021.

"A última temporada foi excelente para o KeremZait”, disse o proprietário Nimrod Azulay Olive Oil Times. "Após um dos nossos rendimentos mais baixos, o rendimento da última temporada foi excepcionalmente alto. O que foi emocionante para nós é que a qualidade do azeite superou nossas expectativas.”

Além de aplicar um protocolo preciso a todas as lavouras e colheitas até as operações de moagem no campo, Azulay também atribui seu sucesso a tecnologias de ponta e autofabricadas que transformam as azeitonas duas horas após a colheita.

"Usamos as tecnologias mais recentes disponíveis, juntamente com algumas técnicas e maquinários tradicionais que foram projetados e construídos principalmente internamente”, disse Azulay.

"Também temos a sorte de ter nossos olivais em um terroir excepcional, feito de solo vulcânico altamente fértil e clima excelente para o cultivo de azeitonas no vale do norte do Jordão ”, acrescentou.

Azulay enfatizou finalmente o papel exercido pelo relacionamento com os clientes no apoio aos esforços para produzir azeite de oliva extra virgem de alta qualidade.

"É um elemento essencial na nossa abordagem à produção de azeite ”, concluiu. "Entregamos nosso azeite em mãos para a maioria de nossos clientes locais e garantimos o feedback deles. ”