Paixão e pesquisa inspiram a qualidade premiada do Cantasole

A poucos quilômetros da costa da Puglia, ao sul de Brindisi, oliveiras centenárias cercam o 12^thséculo Masseria Flaminio.

Este é o coração do Propriedade da família De Marco, os produtores por trás do Cantasole, um Biancolilla médio que ganhou o Prêmio de Ouro no Festival de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Um dia, meu avô Nicola me disse que, no passado, quando essas árvores antigas eram mais jovens, a colheita da azeitona era realizada apenas por mulheres ”, disse a fundadora Arianna De Marco.

"Enquanto apanhavam os frutos, cantavam para animar e alegrar o olival”, acrescentou. "Assim surgiu o nome Cantasole – que junta palavras italianas que significam 'cantar' (canta) e 'sol' (sola) – veio até mim. Expressa claramente a felicidade que sentimos ao fazer nosso trabalho.”

O olival foi fundado em 1885 por seu bisavô, Vincenzo, que originalmente planejava criar uma vinícola.

"Ele era, no entanto, um grande amante das oliveiras. Então, além das videiras, ele começou a plantar centenas de azeitonas Cellina di Nardò ”, disse De Marco. "Eles ainda são o núcleo de nossa fazenda e são inestimáveis ​​para mim porque foram plantados por ele. Então meu avô trabalhou com eles, e agora meu pai Fabrizio e eu cuidamos deles.”

"Hoje, para mim, trabalhar com as oliveiras significa conviver com elas ao longo dos dias e das estações”, acrescentou. "Significa descobrir o que eles precisam. Apreciá-los no inverno, quando estão dormentes, e na primavera, contemplar o reinício vegetativo com novas folhas e flores.”

"Depois, esperar pelos frutos e, finalmente, colher”, continuou De Marco. "Depois se encarregar de podar novamente, e assim por diante, ao longo de todo o ciclo de vida que, quando você realmente o vive, torna-se viciante.”

De Marco criou a marca Cantasole em 2016, quando realizou sua primeira colheita. Na época, ela tinha outros planos profissionais e de vida.

Depois de estudar economia e negócios, ela obteve um mestrado em inovação e estratégias de negócios, mudando-se de Roma para Utrecht, na Holanda, e depois para Grenoble, na França.

"Quando terminei o mestrado, tinha que escrever minha tese e resolvi abordar o tema da inovação na agricultura porque consegui encontrar facilmente todas as informações necessárias”, disse ela.

"Voltei para a fazenda para cumprir a tarefa e planejei voltar para o exterior”, acrescentou De Marco. "No final, fiquei porque antes de terminar meu papel, já tinha desenvolvido minha marca, participou de um curso de degustação e comecei a estudar como fazer um produto de qualidade. Apaixonei-me imediatamente pela alta qualidade e concentrei-me nisso.”

A propriedade estende-se por 180 hectares com cerca de 30,000 árvores, dos quais 120 hectares são cobertos por oliveiras centenárias. Os 60 hectares restantes incluem uma dúzia de variedades como Coratina, Peranzana, Biancolilla, Cima di Melfi, Leccino, Frantoio, Arbequina, Picholine e Nociara, que foram plantadas nos últimos 30 anos.

A empresa também possui um vinhedo das variedades nativas Negramaro, Primitivo e Susumaniello, administrado pela irmã de De Marco, Ludovica.

"Podemos contar com uma ampla escolha de variedades de azeitona, mas tenho preferência por alguns deles”, disse ela. "Por exemplo, o suave Biancolilla, o Peranzana que é o nosso frutado médio, e o mais intenso Coratina, que também nos deram grande satisfação ao longo dos anos no NYIOOC. "

"Também gosto das nossas plantas de Cellina di Nardò, uma variedade em vias de extinção”, acrescentou De Marco. "Para resguardá-la, assim que assumi a gestão da empresa, mergulhei na pesquisa.”

O bosque está localizado em uma planície a meio caminho entre Brindisi e Lecce, uma área severamente afetada por Xylella fastidiosa, que ameaça a Cellina, uma das variedades mais suscetíveis a essa cepa de bactéria. De Marco está envolvido há vários anos na busca de uma solução para esse problema.

"Estamos colaborando com quatro centros de pesquisa diferentes”, disse ela. "Não queremos apenas proteger nossas árvores centenárias, mas também contribuir para alcançar a solução mais rápida possível para o que se tornou um grande problema para muitos.”

No geral, a De Marco está empenhada em buscar uma olivicultura ambientalmente consciente.

"Estamos realizando um projeto de agricultura de precisão para otimizar o manejo dos tratos no pomar, que agora está em conversão para obter a certificação orgânica”, disse.

Além disso, a De Marco se dedica a divulgar o azeite virgem extra cultura – nos meses mais quentes, organiza provas guiadas na herdade.

"Eu os chamo de experiências”, disse ela. "O que mais gosto é falar de azeite e espalhar o conhecimento da qualidade. Acredito que ainda há muito a ser feito nesse sentido e que a educação de qualidade é fundamental para a conscientização.”

Quando orienta uma degustação com novatos, além de seus azeites, sempre acrescenta outra com defeitos.

"A comparação entre um produto de alta qualidade e um ruim é importante”, disse ela. "Os participantes percebem a diferença, tornando-os mais conscientes do que é qualidade.”

"Também gosto de ver como os gostos variam de uma pessoa para outra”, acrescentou. "O gosto é uma coisa muito pessoal e, por isso, produzimos azeites diferentes.”

"Faço degustações com pessoas de tantos países e culturas, e noto que cada um deles, também de acordo com o histórico, aprecia sabores diferentes”, continuou De Marco. "Não importa o que eles gostem, meu objetivo é orientá-los para a qualidade.”

As experiências de degustação terminam no final do verão e na aproximação da vindima, culminar de um intenso ano de trabalho. Os frutos das árvores mais jovens, colhidos em agitadores com guarda-chuvas de diferentes medidas, são entregues ao moinho em cinco horas e imediatamente prensados.

"Contamos com tecnologia de fresagem de última geração que reutiliza os subprodutos para gerar energia”, disse De Marco. "Acreditamos que a adoção de um método de produção sustentável é de fundamental importância, principalmente para enfrentar os desafios climáticos que estão por vir.”

No verão passado, Puglia sofreu uma seca intensa que causaram queda na produção, e a empresa teve dificuldades em administrar o estresse hídrico da planta.

"Penso que será útil aprofundar o conhecimento das variedades de azeitona para perceber quais são as menos sensíveis à escassez de água”, disse De Marco. "Acredito que ainda há muito a ser feito e temos muitos projetos em andamento com foco constante em nos aprimorarmos.”

Apesar dos desafios colocados nos últimos anos pela pandemia de Covid-19, condições meteorológicas extremas e desafios econômicos, De Marco continua com sucesso seu foco na promoção de azeite de oliva extra virgem de alta qualidade.

"Nosso azeite dá emoções até mesmo ao cheirá-lo”, disse ela. "E isso é tudo para nós. Este é o ponto alto de uma grande jornada que faz tudo valer a pena. Isso me impulsiona a continuar com este trabalho, a acordar todas as manhãs com dedicação e ir para o bosque entre nossas preciosas oliveiras.”