Olive Production Center of Gravity se move para o leste

A colheita da azeitona de 2022 está em pleno andamento no hemisfério norte e tem sido cheia de surpresas.

Os países da Europa Ocidental e do Norte da África que sofreram com secas recordes e ondas de calor sufocantes todos relataram declínios substanciais na produção.

Enquanto isso, os produtores no Oriente Médio estão relatando colheitas recordes ou quase recordes, parcialmente atribuídas às chuvas abundantes em momentos oportunos durante o desenvolvimento da oliveira e às temperaturas amenas da primavera e do outono.

Facilmente as maiores surpresas da colheita vêm da Turquia e da Espanha. Autoridades antecipam um recorde colheita de 400,000 toneladas no primeiro, enquanto o segundo é definido para o seu menor safra em quase uma década.

Juntamente com os recordes anteriores, esta colheita coloca temporariamente a Turquia como o segundo maior país produtor de azeite, atrás da Espanha.

No entanto, a Turquia está longe de ser o único país do Mediterrâneo Oriental que prevê uma safra abundante. Produtores em Grécia,Israel, Jordânia, Líbano, Palestina e Síria esperar colheitas abundantes.

Por outro lado, no extremo oeste da bacia, os produtores em Argélia, França, Itália, Marrocos, Portugal e Tunísia estão se preparando para colheitas ruins.

Estimativas de safra para a safra 2022/23 analisadas pela Olive Oil Times indicam que a produção no Mediterrâneo Ocidental será significativamente menor do que no ano passado e bem abaixo da média móvel de cinco anos.

Olive Oil Times estima que esses seis países do Mediterrâneo Ocidental possam se combinar para produzir 1.46 milhão de toneladas de azeite este ano, bem abaixo dos 2.32 milhões de toneladas produzidas pelo mesmo bloco em 2021/22 e da média móvel de cinco anos de 2.27 milhões de toneladas.

Por outro lado, cinco países do Mediterrâneo Oriental – Grécia, Turquia, Líbano, Jordânia e Síria (os últimos números para Israel e Palestina não estavam disponíveis no momento da redação) – podem se combinar para produzir 881,000 toneladas na safra atual.

Por outro lado, esse número supera significativamente as 602,000 mil toneladas produzidas na última safra e a média móvel de cinco anos de 648,300 mil toneladas.

Embora possa ser tentador concluir que o centro de gravidade no mundo da olivicultura está se movendo para o leste, a realidade é um pouco mais complexa.

Especialistas que monitoram a produção global de azeite acreditam que as colheitas abundantes deste ano no Mediterrâneo Oriental e a queda substancial no oeste são parcialmente coincidentes e em parte resultado do clima incomum deste ano.

O clima ameno e úmido no Mediterrâneo Oriental, que muitos produtores creditam por ajudar as oliveiras a produzir frutos abundantes, é amplamente considerado uma anomalia. No geral, a temperatura média anual no Oriente Médio é subindo duas vezes mais rápido como a média global.

De acordo com uma pesquisa da Agência Italiana de Novas Tecnologias, Energia e Desenvolvimento Sustentável (ENEA), um aumento de 1.8 ºC nas temperaturas médias globais acima da média pré-industrial resultaria em reduções substanciais na produção de azeitonas do Oriente Médio e Norte da África de 2041 a 2050 em relação à média de 1961 a 1970.

Por outro lado, a produção na Turquia e na Europa seria muito menos afetada, com alguns países projetando uma produção estável ou mesmo pequenos aumentos com base em um cenário de aumento de temperatura de 1.8 ºC.

O estresse hídrico também deve piorar em todo o Oriente Médio. Segundo o World Resources Institute, Israel, Líbano, Palestina e Jordânia são entre os seis mais estressados ​​pela água países e estados da Terra.

Espera-se que muitos outros grandes países produtores de azeite do Mediterrâneo também experimentem níveis altos, embora menos extremos, de estresse hídrico.

Embora a produção de azeite em Israel, no Líbano, na Palestina e na Síria deva regredir para a média no próximo ano, quando vários olivais nestes países entrarem em declínio 'fora do ano' no ciclo de produção alternado da oliveira, a Turquia provavelmente manterá sua tendência de produção ascendente.

Os especialistas atribuíram parcialmente a colheita recorde do país aos esforços sustentados para plantar de 68 a 96 milhões de árvores desde 2007. Este ano foi o primeiro em que muitas dessas árvores atingiram a maturidade.

No Mediterrâneo Ocidental, espera-se também que as temperaturas subam crescer mais rápido do que a média global.

Temperaturas exorbitantes nos olivais do Mediterrâneo Ocidental em maio e junho danificaram algumas árvores durante a fase de floração, resultando em níveis mais baixos de frutificação.

A primavera quente foi seguida por uma seca prolongada. A Europa experimentou a seca mais severa dos últimos 500 anos. Produtores em O Norte de África viveu uma situação semelhante.

Além disso, a escassez de água agravou os impactos da seca e forçou muitas árvores a deixar cair ou dessecar suas azeitonas para economizar água.

No entanto, os meteorologistas da AccuWeather, uma empresa de tecnologia e dados meteorológicos, predito que Portugal, Espanha, França, Itália e a Península Balcânica receberiam muita chuva e neve neste inverno.

Embora seja improvável que a precipitação elimine os déficits de água criados pela seca, as oliveiras e os produtores podem estar em uma posição melhor para lidar com outro verão quente e seco do que após o inverno e a primavera anormalmente secos deste ano.

Além do clima, o tipo de olival predominante em cada país também deve afetar os números da produção.

Espera-se que os países do Mediterrâneo Ocidental, incluindo Portugal e Argélia, vejam a produção aumentar de forma constante a longo prazo devido aos esforços para plantar mais árvores em densidades mais altas.

Os olivais de alta densidade (intensivo) e super-alta densidade (super-intensivo) reduzem os custos de produção e, quando bem geridos, atenuam os impactos do ciclo natural alternativo de produção da oliveira devido à poda consistente e a um fluxo constante de fertirrigação nos pontos mais críticos do desenvolvimento das árvores e drupas.

Como resultado, os países com maiores porcentagens desses bosques provavelmente verão produção constante aumenta com menos quedas relacionadas ao clima e efeitos limitados de 'anos de folga.'

A pesquisa da ENEA mencionada também indicou que os países com olivais de alta e super alta densidade veriam reduções limitadas na produção ou mesmo aumentos modestos com 1.8 ºC de aquecimento.

A produção provavelmente continuará a aumentar constantemente em muitos países do Mediterrâneo Ocidental, onde esses tipos de olivais são mais comuns.

No Mediterrâneo Oriental, a Turquia e o Egito (onde os dados de colheita também não estavam disponíveis para 2022) são os principais países que cultivam oliveiras intensivamente em grande escala.

Embora a Turquia seja a exceção às tendências de produção de azeite de longo prazo no Mediterrâneo Oriental, a Itália é igualmente uma anomalia nas tendências de produção do Mediterrâneo Ocidental.

A disseminação inabalável de Xylella fastidiosa, uma bactéria mortal da oliveira e uma ênfase crescente na qualidade sobre a quantidade mudaram o paradigma de produção fundamental do país.

É provável que a produção se recupere do fraco rendimento deste ano, mas é improvável que atinja os níveis do início dos anos 2000, quando a produção de 600,000 toneladas de azeite era a norma.

Com base nas tendências climáticas e agrícolas prevalecentes, o papel descomunal da produção de azeite do Mediterrâneo Oriental em comparação com o Mediterrâneo Ocidental parece ser uma anomalia em 2022/23.

De fato, alguns especialistas antecipam que olivais orgânicos e tradicionais vão se mover constantemente para o norte à medida que o norte da África e o sul da Europa se tornam mais quentes e secos.

Com os chefes das principais casas de champanhe da França comprando terras no sul da Inglaterra, não demorará muito para que os principais produtores de azeite comecem a seguir o exemplo.